1978年年底，彭德懷的名譽被恢復，鄧公曾對身邊人意味深長地說道：「彭德懷同志是一個堅持真理，敢於說真話的好同志。」
眾所周知，1959年廬山會議之後，彭德懷就基本處於「賦閑」狀態，以當時的情況，只要彭德懷主動「認錯」，彭德懷重新回到中央領導層，並不是一件難事，然而，彭德懷一直到去世，始終堅持真理。
1961年，時任湖南省委副書記的華國鋒，和彭德懷進行了一番談話，在此期間，華國鋒對彭德懷也有著極高的評價，華國鋒指出，還是彭德懷同志看得遠。
一、彭德懷被撤職
1952年4月，彭德懷因病回國休養，不久，在毛主席指示下，彭德懷開始負責軍委工作。
雖然彭德懷負責的是軍隊工作，可是對於群眾生活，他仍然非常關心，彭德懷明白，共產黨人如果脫離群眾，如果不實事求是，那麼這是對黨對人民的不負責任。
隨著大躍進的到來，彭德懷開始注意到了新中國經濟建設中的一些問題。對於黨內一些同志提出的盲目增加行業產量指標問題，彭德懷給予了很大關注。
為了拿到真實的農業數據情況，1958年，彭德懷第一次回到湖南湘潭老家調查研究。
回到家鄉之後，當地黨員幹部的弄虛作假和大躍進出現的問題，讓彭德懷發現了問題的嚴重性，老百姓反映的糧食產量嚴重不足，讓彭德懷憂心忡忡。
另外一邊，是黨員幹部上報的糧食產量虛假到了離譜的程度，這次回鄉，彭德懷收集到了很多農業生產的真實資料，在離開家鄉時，彭德懷一臉沉重地對當地幹部說道：「絕不能弄虛作假，這種作風千萬要不得，一定要實事求是。」
1959年7月，正直、剛硬的彭德懷，在廬山會議上給毛主席寫了一封反映真實情況的「萬言書」。
彭德懷反對大躍進，讓黨內對他進行了嚴厲的批評，廬山會議的後半段，批評彭德懷成為了主要議題，一部分同志不得不違心批評彭德懷。
廬山會議之後，彭德懷處境變得非常艱難。回到北京後不久，軍委擴大會議上，彭德懷再次被批評，很快，彭德懷被解除了國防部長職務。
二、彭德懷申請回鄉搞調研
1961年年初，三年自然災害讓毛主席意識到，新中國的經濟政策的確出現了問題。
在一次中央會議上，毛主席明確指出，犯錯誤不可怕，錯誤了去糾正很關鍵，會議上，毛主席號召黨員幹部，要去農村做調查，只有擁有真實的數據，只有聽到老百姓的真心話，黨才能去糾正，才能去作出正確的決策。
這次會議彭德懷雖然沒有參加，不過，彭德懷國防部長職務被撤，可他政治局委員職務還是保留著，按照規定，會議內容，彭德懷是完全有資格知道的。
這次會議之後，彭德懷有了回湖南湘潭老家調查的想法。同年9月，彭德懷請求回鄉做三個月的調查研究。
10月25日晚，彭德懷將調查工作的相關綱領，交給了中央。
毛主席很快給予了回復，毛主席指示到，彭德懷同志想去多久都可以，半年也可以。
在毛主席關懷下，中央還給彭德懷配了一名秘書。
三、華國鋒說還是彭德懷看得遠
1961年10月30日，彭德懷帶著秘書，前往湖南。
彭德懷的侄女彭愛蘭，來到火車站迎接。彭德懷在長沙呆了幾天，我黨元老謝覺哉同志，不顧「政治風險」去看望了彭德懷，這讓彭德懷非常感動。
11月3日，彭德懷回到湘潭老家。彭德懷回到家鄉後，絲毫沒有元帥架子，他第一時間和鄉親們在一起開座談會。
一位彭德懷的遠房親戚向彭德懷反映，一部分幹部浮誇作風非常嚴重，這幾年糧食產量下降了很多，不少群眾吃不飽飯。
一些群眾大膽進言到，如果國家可以允許搞分田到戶，相信大家勞動積極性會更高。對於群眾反映的問題，彭德懷無論大事小事，無論是否涉及到政治敏感性，彭德懷都記錄了下來。
在彭德懷50多天的農村調查研究中，他每天白天深入群眾調查，和群眾談話，晚上則整理材料，寫下調查報告。
彭德懷和群眾談話中提到，大家反映的資料一定要真實，切不可弄虛作假。
幾天後，彭德懷來到鶴嶺大隊調研，當大隊幹部告訴他，全大隊有三成群眾吃不飽飯，患水腫病時，彭德懷心中萬分痛苦。
一段時間後，華國鋒主動來見彭德懷。
華國鋒知道彭德懷是一位簡樸無私的幹部，因此華國鋒在宴請彭德懷時，只是簡單搞了一餐。
不過，彭德懷在看到鹹鴨蛋黃搞成太極圖案時，彭德懷語重心長地告訴華國鋒等湘潭同志，現在老百姓吃不飽，作為黨員幹部，要起帶頭作用，不要搞這些表面文章。
彭德懷一番話，讓華國鋒等幹部，一度非常尷尬。
飯後，彭德懷和華國鋒聊到了湘潭的農村生產情況。
彭德懷結合這幾天的調查研究指出，大躍進運動已經深深影響了農民的生產情況，很大一部分農民糧食產量很低，農民生產積極性低，群眾思想陷入到混亂當中。
彭德懷進一步指出：「為了完成中央下達的行業指標，下面的一些幹部，開始弄虛作假，不顧實際情況進行盲目的大躍進。」
華國鋒聽後，不由自主地點點頭說道：「還是彭老總當年看得遠啊，事實證明，大躍進的確讓農村經濟建設出現了一些問題。」
華國鋒的話，讓彭德懷有些意外，畢竟彭德懷的事情非常敏感，華國鋒敢說出這樣的話，這已經表示此人是一個實事求是的同志。
當晚，彭德懷還和侄女彭愛蘭打聽華國鋒的事情，彭德懷說了一句話：不知道華國鋒同志今天是否是真心話。
彭德懷的1961年回鄉調研，真正做到了深入群眾，在50多天調查中，彭德懷走訪了10多個大隊，接觸的群眾多達2000多人，回到北京後，彭德懷給中央遞交了好幾份極有價值的報告，這些報告，為後來的中央經濟政策調整，提供了強有力的資料支持。
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