司馬懿，字仲達，在家中排行第二。謂之二公子。
《晉書》尚書清河崔琰與帝兄朗善，亦謂朗曰：「君弟聰亮明允，剛斷英特，非子所及也。」
司馬懿的哥哥司馬朗與清河名士崔琰相善，崔琰非常不給好友面子，曾說過：「你弟弟的聰明才智、行事決斷，我看遠在你之上啊！」
司馬家八個兒子時人稱為「八達」，長子司馬朗官至兗州刺史，個性直朴，勤於內政，深受百姓愛戴，而崔琰更是當時朝廷的清流，知人敢言，曹操十分敬重他，儘管崔琰最終因忤逆曹操而死，但在此節，借司馬朗與崔琰之言可看出對於司馬懿的評價不凡。
「剛斷」二字，其實已道盡了司馬懿強大的秘密。
司馬懿對外征戰，計除孟達，遠征遼東，都是勝在明斷果決，至於對內發起高平陵政變，下手更是風馳電掣、又快又狠。關於司馬懿的戰爭謀略，下回再談，此處著重說他與曹操、曹丕的關係。
《晉書》漢建安六年，郡舉上計掾。魏武帝為司空，聞而辟之。帝知漢運方微，不欲屈節曹氏，辭以風痹，不能起居。魏武使人夜往密刺之，帝堅卧不動。
這是個有趣的故事，假設記載屬實──因為《晉書》確實有些神怪、荒誕之談──曹操想要辟司馬懿為官，但司馬懿不願屈服於曹氏，他以中風無法起居為由推辭，曹操派人夜裡前去刺探，司馬懿演得極像，整晚一動也不動；這招可謂他的看家本領，多年後與諸葛亮交戰相持，司馬懿仍是奉行這個不動如山的戰術，守住了江山。
但司馬懿沒讀過《曹瞞傳》，曹操小時候就是假裝中風騙人長大的，怎麼會輕易相信他呢？
《晉書》及魏武為丞相，又闢為文學掾，敕行者曰：「若復盤桓，便收之。」帝懼而就職。於是，使與太子游處，遷黃門侍郎，轉議郎、丞相東曹屬，尋轉主簿。
曹操後來為丞相，又想起了這個傢伙，再次派人請司馬懿做官，並且交代說：「如果他再給我假鬼假怪，就直接把他綁起來吧！」
於是司馬懿不得已而出仕，先陪伴太子與諸子讀書，後來任黃門侍郎、議郎、丞相東曹屬、丞相主簿；這些職位與軍事無關，主要借重的是他的學識，而司馬懿也漸漸展露其智謀，得到曹操賞識，走進權力核心，擔任丞相主簿一職。
說書人說到這裡，實在無法全盤相信《晉書》所言，首先，既然知道司馬懿託病辭官，曹操帳下人才濟擠，真有必要逼人做官嗎？假如需要借重司馬懿之力，又怎麼會讓他做文學掾的小官呢？若說是想試探其能力，自可以先請他當個小縣令作為觀察，結果竟讓他陪在曹丕身邊，這豈不是更不合理了？
對照年表，曹操在公元201年第一次找上司馬懿，至於下一次，已經是208年的事情。
那麼另外一個答案就浮現了。201年，官渡之戰曹操初勝，局勢仍混沌不明，大片北方之地尚未平定，至於208年，正是曹操聲勢最旺的時候，自為丞相，大舉南征，劉表病亡，劉琮請降，而赤壁的火炬在冬天12月才點起，此時前途一片光明，偏偏這麼巧，司馬懿便願意當官了。
筆者推測，司馬懿初次辭官為真，至於第二次曹操說要把他綁來，多半為捏造的故事，當初司馬懿不確定跟隨曹操前途如何，等到曹操做了丞相，或派人去請二公子，或是二公子間接求官，皆有可能，因為天下已經在曹操的掌握之中。
接下來，就是大眾最喜愛的故事了。那麼曹操如何提防司馬懿呢？
《晉書》魏國既建，遷太子中庶子。每與大謀，輒有奇策，為太子所信重，與陳群、吳質、朱鑠號曰四友。
很可惜，曹操並沒有什麼提防。
曹操先做魏公，再稱魏王，魏國擁有自己的郡國，等同於漢朝內部的一個小朝廷，能夠設丞相以下的官位，這時候曹操發明了一個官位給司馬懿，叫作「太子中庶子」。
這官是做什麼的呢？跟從前一樣，仍是陪公子讀書的，曹操讓司馬懿與太子、眾賓客混在一塊，於是曹丕與司馬懿的情誼日漸深厚。兩人年紀相近，此時曹丕30歲，司馬懿38歲，每次謀事，這位二公子往往有驚人的奇謀，曹丕也越來越佩服並信重二公子。曹丕並不笨，對他來說，司馬懿是少時便與他做伴的大哥哥，只有親近之意，根本沒有動過懷疑的念頭。
這不能怪曹丕，甚至不能怪曹操──
司馬懿在曹操身旁這些時日，並沒有什麼逾矩之事。別說提防，甚至沒有必要提防。
《晉書》從討張魯，言於魏武曰：「劉備以詐力虜劉璋，蜀人未附而遠爭江陵，此機不可失也。今若曜威漢中，益州震動，進兵臨之，勢必瓦解。因此之勢，易為功力。聖人不能違時，亦不失時矣。」魏武曰：「人苦無足，既得隴右，復欲得蜀！」
曹操順利征討張魯後，司馬懿勸說道：「劉備使詐攻打劉璋，強奪益州，民心未附，現在又遠伐江陵，我們應該趁這個大好機會進軍啊！」
曹操沒有聽從，或許是年紀大了，也或許是想要回宮中籌備他的魏王之路，畢竟玩了這麼久的戰爭模式，現在他只想玩玩魏國建國的模擬城市。曹操說出了得隴望蜀這句名言，難得露出消極的一面，至於司馬懿這番懇切的諫言，倒也象是一片真心，為了曹魏王業的利益而考量。
《晉書》時漢帝都許昌，魏武以為近賊，欲徙河北。帝諫曰：「禁等為水所沒，非戰守之所失，於國家大計未有所損，而便遷都，既示敵以弱，又淮沔之人大不安矣。孫權、劉備，外親內疏，羽之得意，權所不願也。可喻權所，令掎其後，則樊圍自解。」魏武從之。
接下來是關羽的回合。關雲長水淹七軍，威震華夏，嚇得曹操甚至想要遷都以避其鋒，但司馬懿認為，于禁他們並不是打不贏關羽，而是敵不過老天爺，這場敗戰實有運氣成份，根本不需要遷都助長敵人威風──
身為擁劉派說書人，不得不說司馬懿此言一針見血，但這話還不是最狠的，二公子接著說出一道毒計：「依我看來，孫權跟劉備感情早已生變，關羽越威風，孫權越不爽，如今我們只要寫一封信過去，江東便會發兵捅關羽背後，那麼樊城之圍不戰而解。」
接下來發生的事，大家應該都知道了，關雲長敗走麥城，武聖歸天，一切皆與二公子的預言一模一樣。
《晉書》帝內忌而外寬，猜忌多權變。魏武察帝有雄豪志，聞有狼顧相。欲驗之。乃召使前行，令反顧，面正向後而身不動。又嘗夢三馬同食一槽，甚惡焉。因謂太子丕曰：「司馬懿非人臣也，必預汝家事。」太子素與帝善，每相全佑，故免。帝於是勤於吏職，夜以忘寢，至於芻牧之間，悉皆臨履，由是魏武意遂安。
《晉書》記載，曹操夢到三馬共食一槽，開始厭惡司馬懿，但每次想發作時曹丕都出面坦護；司馬懿為了讓曹操總裁釋懷，天天加班工作，甚至連喂馬的小事都親自為之，於是曹操慢慢放下心來。
真的是這樣嗎？我對這些記載只相信一半，尤其夢境之事，明示司馬懿、司馬師、司馬昭這三馬將吃掉曹魏的天下，實有後人穿鑿附會之嫌，說書人認為，曹操應是從司馬懿建議討伐蜀地、反對遷都、設計關羽等史實中，看見其雄才大略；至於魏武帝一生精明，曾對司馬懿起疑，後來心頭卻淡忘此事，這倒是有可能的，一則是二公子城府極深，二則是曹操自己大意，晚年沈浸於魏王的遊戲之中，忽略了他生命中最後的對手。
三國相關改編作品多半受到這些記載影響，於是讓曹操與司馬懿兩大影帝同台飆戲，曹操一面利用二公子、一面防著二公子，而司馬懿在曹操面前效忠、在曹丕身前獻媚，成為了經典的橋段。然則在歷史上看不到太多痕迹，魏武帝若真有防心，也不會讓司馬懿長時間伺候在太子曹丕左右了。
至於狼顧之相，三馬之夢，反倒像是《晉書》的點綴罷了。讓後世拍攝連續劇的時候有更多材料可用。
其時，曹魏算是穩定的政權，勢力既成，司馬懿原本未必有什麼吞併基業的企圖，觀察他選擇做官的時機、在曹操父子身邊的舉動，亦可解釋為穩固自身地位，只要能輔佐曹丕稱帝，他的謀畫便算是大功告成，身為曹丕愛將，二公子肯定可以過上優渥順遂的後半生。往後之變，始料未及。
當然，以陰謀論的角度，認為這一切自始至終都在司馬懿的預料之中，也是很有意思的解讀；只是我更傾向相信，如同曹操當初舉義兵匡天下，未必有僭越之心，司馬懿亦是如此，他的野心是一步一步養出來的，最後讓他下定決心的兩個關鍵，一則是曹丕對他完全的信任，一則是後來曹爽自身的問題，於是趁勢而為。
《晉書》詔帝曰：「吾東，撫軍當總西事；吾西，撫軍當總東事。」於是帝留鎮許昌。及天子疾篤，帝與曹真、陳群等見於崇華殿之南堂，並受顧命輔政。詔太子曰：「有間此三公者，慎勿疑之。」
曹丕說：「我若往東，西邊就交給仲達；我往西，東邊就交給仲達了。」可見這對遠距離愛侶之情深意重。
而曹丕臨終前，將曹叡託付給曹真、陳群、司馬懿三位重臣，自己一往情深不打緊，他叮囑兒子曹叡也不許變心：「不管是誰試圖離間或說這三個人的壞話，你千萬不能懷疑他們的忠心。」
故事尾聲，相信各位都會忍不住想吐槽：你倒是懷疑一下脖子可以轉180度的那位啊！
歷史繼續轉動，而曹丕死後，司馬懿前方的道路似乎也越來越清楚──至於司馬懿的武略與政變，留待下回再說。
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