中國文化知識妝容之脂粉

歷代典籍中有關胭脂名稱的寫法有很多，如「焉支」「燕支」「燕脂」等。胭脂是一種紅色顏料,從西域傳入中原。

從大量跡象分析，早在戰國時代，中國婦女就已經用妝粉來修飾儀容了。而且，古代不但女子敷粉，男子亦然，尤其多見於漢魏時期。胭脂也是古代婦女常用的化妝用品。所謂「胭脂」，實際上是一種名叫「紅藍」的花，花瓣中含有紅、黃兩種色素，花開時被整朵摘下，放在石缽中反覆杵槌，淘去黃汁後，即成鮮艷的紅色染料。

漢代以後，婦女作紅妝者與日俱增，且經久不衰，筆記小說中也常有述及，如《開元天寶遺事》中記載，楊貴妃「每有汗出，紅膩而多香，或拭之於巾帕之上，其色如桃紅也」，說的是楊貴妃因為塗抹了脂粉的緣故，連汗水都染成了紅色。

與紅妝相對，古代婦女也有作白妝的。所謂白妝，即不施胭脂，單以鉛粉敷面。這宗妝束常見於年輕的寡婦。據說在盛唐時，楊貴妃也曾模仿過這種妝式。

此外，在歷代的紅宮禁苑，還流行過一些怪異的面部妝式，比較著名的有「啼妝」「淚妝」「半面妝」等，皆依賴脂粉之力。