劉邦憑什麼能贏項羽？這是古今很多人都提過的問題。魏晉名士阮籍，遊覽滎陽、成皋古戰場，就擺出一副不屑的神情說：世無英雄，遂使豎子成名！
要論出身，劉邦這個人的出身，真是太普通了。父親叫劉太公，母親叫劉老太（劉媼），大哥叫劉大（伯），二哥叫劉二（仲），他叫劉三（季），是地道平民出身。他本來應該是楚國人，他出生的時候楚國還沒亡，但後來秦滅楚，他就成了秦的子民。
劉邦
關於他小時候的表現，有這麼幾件事：第一，他挺討人喜歡，也挺善於跟人交往，「愛人喜施，意豁如也，常有大度」；第二，他「不事家人生產作業」，就是不好好乾活，跟劉備一樣。他的父親經常說：「你要是能像你二哥那樣，置點家業多好呢！」
但有兩件事，可以體現出劉邦這個人不同凡響。
第一個，他很好客，平常總帶一些人回家吃飯。嫂子不高興了，就把鍋鏟弄得咚咚響，表示盛飯已經鏟到鍋底，鍋里沒吃的了。他請人吃喝，經常賒錢，而且「給人酒酬數倍」，到年底人家經常會給他打個折什麼的。劉邦能夠當亭長，說明他家也不是窮得叮噹響，應該是自耕農這樣的家庭。當亭長也是要一定條件的，秦朝的基層組織是鄉，亭長主要是管一個地方的治安，有點兒像治保主任的角色，就是沛縣下面設立的一個治安派出機構。
第二個，是他到呂公家祝賀的事。呂公是沛縣縣令的朋友，有一次他帶著家人來投奔這個縣令。蕭何當時在縣裡當差，職位相當於縣衙的秘書長兼管財政。蕭何就四處張羅：縣裡領導朋友來了，咱們得給祝賀一下，大家來吃一頓飯，送一點禮金。大概那時候有這樣一個風俗，領導的客人來了，下面的人得送點禮接風。蕭何說，如果交的份子錢不到一千，就坐在堂下；如果超過一千，就坐在屋裡邊。劉邦呢，他實際上什麼錢也沒帶，他說：我交一萬。一萬是個大禮，驚動了呂公，呂公就親自到門口來迎接，然後劉邦就坐在主桌了。
呂公
《資治通鑒》沒有這些細節的描寫，《史記》對此寫得很具體。《史記》上記載，高祖劉邦坐在最上的主賓位置上，而且「狎侮諸客」。據說呂公喜歡看相，他一看劉邦的相貌非凡，就用眼光示意他留下，問他結婚沒有，有沒有家室，因為他想把女兒嫁給劉邦。劉邦當時娶呂后是多大歲數呢？我推算了一下，劉邦應該有四十多了。呂后三十二歲時生下老二漢惠帝劉盈，是在劉邦起兵前一年。老大魯元公主的出生，也就是早兩年，約為公元前212年。
所以劉邦成婚時，應該是四十三歲左右。而呂后比劉邦要小十五歲，結婚時大約也二十八九歲了，在當時，確確實實是老姑娘了。據說當時呂太太還不願意，說：「我們家姑娘將來是有出息的，怎麼嫁給這麼一個人？」呂公說：「人家劉邦可是潛力股。」
呂公有兩個女兒、兩個兒子，小女兒後來嫁給了樊噲，一個殺狗的，社會身份也高不到哪去。所以我估計《史記》這段描寫是後人添加的，高祖娶呂后，未必不是門當戶對。
樊噲
據說呂后長得很漂亮，劉邦死後，匈奴的冒頓單于曾向她求過婚。可是有一點要說明的是，劉邦在跟呂后結婚之前，已經有一個兒子，名字叫劉肥，媽媽大約姓曹。你看，劉邦是一個什麼樣的人呢，平常不願做具體的事情，種地啦，做買賣啦，這類的事都不愛做，但是很愛廣交朋友。
呂后
人們都挺喜歡他，他也不摳門，非常慷慨，雖然他沒多少錢，但還經常請客吃飯。他有自己的人格魅力，亭、縣裡的小吏，包括蕭何這些人，都對他很推崇-用今天的話說，劉邦對他們有影響力。劉邦四十多歲了還沒什麼成就，平常就去上班，有時候還回家從事農業生產，幫助呂后種地。《史記》上有這個記載，呂后帶著兩個孩子在那種地，他還搭把手。
蕭何
那麼機會是怎麼來的呢？機會是陳勝、吳廣造反造成的。
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