新中國成立後，毛主席對國家幹部的培養非常重視，多次從地方提拔過能力突出的人，但是，像紀登奎這樣被破格提拔到中央擔任重要職務的人卻是極少。
紀登奎當年被主席信任到什麼程度呢？主席多次南巡，幾乎每次都點名要見他；主席曾經兩次當眾稱紀登奎為「老朋友」，九大時全體代表聽到這個稱謂後一致鼓掌；
主席69年邀請紀登奎到北京工作，但紀登奎還是想在地方上干，被婉拒後主席也不惱，特許他中央和地方兩頭跑......
這樣的重視，少有人及。為什麼紀登奎能得到這種種特殊待遇呢？主要是跟紀登奎的能力有關！
「六問六答」，印象甚好
1951年春，毛主席乘專列沿著京廣鐵路南下視察工作，途徑一些重要城市時，主席都會讓當地的幹部上專列彙報工作，這對於被抽到的幹部來說，算得上一場臨時「大考」，能交出滿意「答卷」的人非常少，而紀登奎恰好是其中一個。
當主席的專列停在許昌後，與時任許昌地委副書記兼宣傳部長的紀登奎有了第一次相遇。主席看到紀登奎時很驚訝：你看起來很年輕，還不到而立之年吧？
紀登奎回答：還沒呢，不過也快了，我已經二十八了。主席笑了笑：我今年58嘍，比你大了整整三十歲呢，有些羨慕你們這些年輕有為的小夥子啊。感慨完後，主席就讓紀登奎說說許昌的情況。
雖然是臨時接到命令，但紀登奎卻很從容地將許昌的歷史文化、風土人情、近幾年土改情況、農業生產、為抗美援朝做的宣傳等等方面娓娓道來。
如果對於一個城市，自己都不了解，拿什麼來管理好呢？紀登奎顯然是對許昌很上心，是個干實事的人，且脫稿能講得這麼好，說明他宣傳水平也不錯，因此毛主席對他刮目相看。
接著，毛主席延伸出了六個問題，想看看眼前這個年輕人到底如何。「你挨過整嗎？」
紀登奎本以為工作彙報完就可以下車了，沒想到主席突然有這一問，不過他反應很快，馬上回答：挨過，一共兩次。主席點點頭：那我比你多一次，我有過三次啊，其實挨點整也有好處。
主席又問：那人家整你，是對了，還是錯了？紀登奎回答：錯了，兩次都錯了。隨後他把兩次的經過都詳細地說了出來。
主席聽後不置可否，接著問出第三問：那你整過人沒有？紀答：整過，我整人比挨整的次數要多。主席第四問：有整錯的嗎？紀答：有，也有整錯過的。
主席半晌沒有說話，再一問就有些嚴肅：你殺過人嗎？紀登奎一怔，但是還能馬上回答：殺過，以前剿匪還有鎮壓反革命的時候殺了不少人。
「那有殺錯的嗎？」
紀登奎沒有猶豫：也有殺錯的，情況緊急沒來得及仔細調查，當時如果不殺影響太壞，所以我就下了命令。這是我工作沒有做好。
六問看似隨性，但都有深意。這幾個問題其實都算敏感，紀登奎回答得不卑不亢，證明他有膽魄；沒有拐彎抹角迴避，證明他比較實誠；沒有推卸責任，敢自承不足，證明他有勇氣。一個20多歲的年輕人能如此幹練，主席非常滿意。
當然，主席也不是偏聽偏信的人，離開許昌後還特意讓人去調查了一番，得到的結論與紀登奎所說的一樣，隨後《人民日報》就發表了《學習許昌地區經驗，做好黨的宣傳工作》。不久紀登奎升任為許昌地委書記。
實事求是，公開獲譽
紀登奎絕非只會夸夸其談之輩，他後來升為河南省級幹部後，也搞出了很多成績，有時候上級給出的任務很高，他也會酌情進行。曾經在河南視察工作的陳雲都好奇為什麼他能幹得特別出色，他回答：
我有個辦法叫兩本賬，上面布置的任務我沒辦法，我要接收，這是一本賬，但是我得弄清楚實際情況，這是另一本賬，我得安排好群眾的生活啊！
能說、能幹、還年輕，紀登奎一時間成為了一顆閃亮的明星，毛主席更是有意大力栽培他。據紀登奎回憶，毛主席在列車上召見他的次數有13次之多，如此待遇，幾乎沒有第二個人了。
並且，毛主席還有兩次當眾稱呼紀登奎為「老朋友」，第一次是在1967年，毛主席南巡返回北京，途徑鄭州時專列稍作停留，河南省的黨政軍高級幹部便奉命上去彙報工作，當著眾人的面，毛主席親切地握住了紀登奎的手，口中說：老朋友，你來啦！
第二次則是在1969年4月召開的九大上，會議安排了周總理、陳伯達、康生等九人發言，紀登奎是第九位。輪到他上台時，毛主席在主席台上向眾人介紹：他叫紀登奎，長期在河南工作，是我的老朋友。全場瞬間響起了雷鳴般的掌聲。
大會結束後，毛主席專門接見了河南代表團的一眾幹部們，主席對紀登奎說：沒什麼問題的話，你以後到北京工作吧，回頭等總理的電話通知。
這在旁人看來，是無比艷羨的事，但紀登奎卻以能力不足，還想回河南工作為由婉拒了，實在令人大跌眼鏡。
更奇怪的是，毛主席並沒有生氣，並且次月經過鄭州時再次相召說起了這件事，紀登奎還是進行了婉拒，而毛主席卻說：那就北京和河南兩頭跑嘛，你不願意當長工，當個短工還不行嗎？見主席有些生氣，紀登奎這才答應了下來。
主動辭職，急流勇退
之後紀登奎的職務越來越高，擔任過國務院副總理、北京軍區第一政治委員、中央政治局委員等職，已屬於核心領導層。
不過到了1980年，紀登奎主動請辭身上的領導職務，十一屆五中全會批准了他的請求。後來他還擔任過國務院農村發展研究中心研究員，被特批享受部級待遇。
據紀登奎之子紀坡民透露，晚年紀登奎曾經想要過去大學教書，也想過出版回憶錄，只是這兩件事還沒來得及實現，紀登奎就因心臟病發作病逝於1988年，享年65歲。
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