明朝衰敗開始於明世宗嘉靖皇帝,寵信奸臣嚴嵩父子,把持朝政二十多年,一言不合就是練丹。在位時間明朝第二44年,和孫子明神宗萬曆皇帝48年蟬聯第一!
公元1522年,即位為帝,因為明武宗朱厚照無子,所以根據明太祖《皇祖明訓》,當時朝廷就推選了本文的主人公~也就是後來的明世宗嘉靖皇帝。
剛剛即位的他,就迫不及待地給自己的已去世的父王,追封為帝,整個明朝朝廷大臣就和嘉靖皇帝開始了——大禮儀之爭,最終嘉靖皇帝勝利,因為此事,還把明太宗朱棣改成了「明成祖」,硬生生的把自己父親立為太廟,把明太宗朱棣硬生生的改成明成祖,你說氣不氣人?這還不說,但是並不是一無是處,明世宗嘉靖皇帝在位早期英明苛察,嚴以馭官,寬以治民,整頓朝綱、減輕賦役,重用戚繼光對外抗擊倭寇。可以稱得上是位有作為的皇帝,但是他中後期崇信道教,痴迷於煉丹,致使後來發生「壬寅宮變」幾個宮女在深夜彼此差一點勒死明世宗嘉靖皇帝,從此二十多年不再上朝,吸引了道教不少練丹人士,明朝國勢日益衰微,還有就是嘉靖皇帝寵信大奸臣嚴嵩父子,吏治腐敗,一蹶不振……
明朝快速衰敗下去,元氣大傷——是明神宗萬曆皇帝,明朝在位時間最長48年!
本來,公元1566年明世宗嘉靖皇帝去世……
太子登基,是為明穆宗,一心要中興大明王朝,於是改革新政,開放海關,明穆宗寬仁大度,勤儉愛民,留心邊陲之事,處理都恰到好處,可以稱之為明主,但是唯一愛好就是沉迷於媚葯,最後死於非命……讓明朝迴光返照一下,一閃即滅。公元1572年,年僅幾歲的明神宗萬曆皇帝,前期由於張居正——主持「一條鞭法改革」,讓明朝中興有望,不過過於嚴厲批評教育小皇帝,加上太后和群臣……所以當萬曆皇帝親政後,一改往日作風——廢除了老師張居正的改革,還發動了「萬曆三大征」,有人說他是中興之主,有人說後期二十多年不上朝,不理政,執政後期荒於政事,使大明王朝逐漸走向衰亡。讓東北努爾哈赤建立後金政權,28年後清軍入關統一了中原。
明光宗朱常洛即位不到一年,他的身世和父皇明神宗一樣,都是父皇偶然臨幸宮女而生,因此朱常洛從小得不到父愛,缺愛,缺少父愛,在位期間進行了一系列革除弊政的改革措施,罷除了萬曆朝的礦稅,撥亂反正,重振綱紀,但每日回宮後卻沉於酒色,縱慾淫樂,身體贏弱~「一月天子」就暴斃而亡……沒想到兒子朱由校明熹宗即位後,木工師傅活,皇帝命,每當幾年養出了——九千歲「魏忠賢」官宦集團當道,朝政進入最黑暗時代,明朝統治徹底進入病入膏肓,奄奄一息之際,自己一次過失落水,服用仙丹暴斃,時年二十三歲,讓明朝徹底成為一個預言:忠賢不死,明朝不亡。
明思宗崇禎皇帝朱由檢繼位後大力剷除閹黨,勤於政事,生活節儉,曾六下罪己詔,是位年輕有為的皇帝,在位期間爆發農民起義,關外後金政權虎視眈眈,已處於內憂外患的境地,無力回天,積重難返,於事無補。
1644年,李自成軍攻破北京時,明思宗崇禎皇帝於煤山自縊身亡,終年34歲,在位17年。