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在《風起洛陽》開頭，的一段動畫中，揭示了聖人武則天用的一群人「告密者」和告密制度以及那個著名的告密神器銅匭，那麼這個告密制度究竟有多恐怖，我們不妨往下看：
1、告密制度的緣起
文明元年（684年），唐朝宰相裴炎因為被人誣陷謀反，遭到逮捕下獄。程務挺為了救好友裴炎，於是上書武則天，聲稱裴炎是遭人誣陷，絕不可能謀反。但程務挺的上書不僅未能拯救裴炎，反而自己也受到牽連，最後二人都遭武則天處死。
殺程務挺之後，既而武則天震怒，召群臣質問：「朕於天下無負，群臣皆知之乎?」
群臣唯唯。
武則天繼續責備說：
「朕事先帝二十餘年，憂天下至矣!公卿富貴，皆朕與之；天下安樂，朕長養之。及先帝棄群臣，以天下托顧於朕，不愛身而愛百姓。今為戎首皆出於將相群臣，何負朕之深也!」
以負義相責，武則天顯然動了真怒，所以接著警告說：
「卿輩有受遺老臣、倔強難制過裴炎者乎?有將門貴種、能糾合亡命過徐敬業者乎?有握兵宿將、攻戰必勝過程務挺者乎?此三人者，人望也，不利於朕，朕能戮之!卿等有過此三者，當即為之；不然，須革心事朕，無為天下笑!」
群臣頓首，不敢仰視，說：「唯武則天所使!」
在武則天的心裡想，一群中下級官員登高一呼，就能號召十餘萬人對她「造反」；朝中竟也以此相威脅，由顧命宰相帶頭逼宮，這種情勢太可怕了。
武則天知道，除非她依照傳統慣例還政於已成年的嗣君，否則「先帝以天下托顧於朕」的說詞，群臣是不會相信和心服的，問題不能得到解決；然而權威型人格的她，如今難得獨享大權，她願意輕易放棄嗎?現在滿朝菁英雖然一時懾服唯唯，富有權術和鬥爭經驗的她會就此相信他們嗎?
依照以後武則天大力使用人君二柄——刑與賞——的事實來看，答案顯然是否定的。
因為武則天也知道，如果不想放棄權力則必須要面對巨大壓力，甚至要面臨權力鬥爭，這時她必須用手段，越過法律，破格用人，並從中拉一群人來嚴厲打擊另一群人，才能造成長期的震懾效果；也只有成功地營造這種政治環境與氣氛，才能收到有效統治的效果，而不管臣民們是真的或是假的「革心事朕」。
2、匭檢制度
鼓勵告密和建立告密的管道，是營造這種政治環境與氣氛的保障。
實際案例早在怒斥群臣之前就由飛騎告發案揭開，而真正的展開則是由建立匭檢制度開始：
所謂飛騎告發案，是指嗣聖元年二月七日武則天立新嗣帝那天，有參與廢帝的飛騎十幾人在坊曲聚飲。酒間，其中有一人說：「早知別無勛賞，不如仍奉廬陵王!」一人起，直奔北門告發。北門就是宮城正北的玄武門，飛騎是天子最密近的禁軍兵種，配屬於左右羽林禁軍，駐屯於此門。座未散，禁軍掩至，將聚飲者逮捕，繫於羽林獄。言者斬，其餘以「知反不告」皆處絞。
告密之端自此興起，年底，武則天處理完裴炎、程務挺案後，乃於第二年正月元旦赦天下，改元「垂拱」，意謂即將垂拱而治天下，不過卻在二月下制，調整現有的登聞制度。
原來大唐為了讓臣民有上言或者申訴重大冤情的機會，乃在西朝堂設登聞鼓，在東朝堂設肺石。言訴者若擊鼓立石，其情可得直達天聽。
如今武則天制云：
「朝堂所置登聞鼓及肺石，不須防守，其有搥鼓、立石者，令御史受狀以聞。"
依照此制所示，無異放鬆直達天聽的管制，鼓勵臣民上言。為了進一步鼓勵上言，又在垂拱二年(686)三月，創設了一個全新的制度——匭檢制度，以接受投書。
制度大抵如下：
(一)設置一個內分四隔的銅匭於朝堂，援引五行學說，各依方位，配以四季和所屬顏色，並賦予相關的意義，即是：
(1)東方是木位，主春，青色，故為青。春是仁的象徵，以亭育為本，所以接受有關「告朕以養人及勸農之事」的投書，並命名為「延恩匭」。
(2)南方是火位，主夏，赤色，故為丹。夏是信的象徵，以風化為本，用以接受「能正諫論時政之得失」的投書，並命名為「招諫匭」。
(3)西方是金位，主秋，白色，故為素。秋是義的象徵，以決斷為本，用以接受「欲自陳屈抑」的投書，並命名為「申冤匭」。
(4)北方是水位，主冬，玄色，故為玄。冬是智的象徵，為謀慮之本，用以接受「能告朕以謀智」的投書，並命名為「通玄匭」。
(二)設置知匭使：由諫官系統負責，正諫大夫、補闕、拾遺一人充使，每日接受投書，至暮一併進呈。投書前，投書者須先被檢識身份，然後才聽投入。
(三)設置理匭使：由監察系統負責，御史中丞、侍御史一人充使，處理收到的投書。
建議創置銅匭的人叫魚保家，是承審裴炎的侍御史魚承曄之子。據說他曾教徐敬業製作兵器，但在敬業敗亡後卻能倖免於累。
稍後他知道武則天想周知民間事，於是上書建議創置此銅匭，目的是用以接受天下的密奏。古人說始作俑者其無後乎，果不其然，銅匭成之後就有人投書，密告他教徐敬業製作兵器，殺傷官兵甚多，因而伏誅。
3、告密者——酷吏
從徐敬業到魚保家所發生的一連串事情，使六十二歲高齡的武武則天懷疑天下有很多人秘密圖己；又自感違法而久專國政，且內行不正——垂拱元年底高宗李治死去才一年就有了一個情夫薛懷義，因此自知李家宗室和大臣們必有怨望與不服。
面對此情狀，武武則天要盛開告密之門，大開殺戒以立威、大概情形是除了利用匭檢制度之外，凡有告密者，所在官員均不準過問，必須以驛馬，並供應五品官的伙食，將他送至行在.安排住進政府客館，他們到後，縱使是農夫樵人也皆蒙武則天召見，所言若合武則天的意旨則不次除官，儘管所言非實也言者無罪。
在此鼓勵措施之下，是四方告密蜂起，人皆重足屏息。
有人告密後則必須要有人承製治獄，甚至要擴大案件來辦，如此才能收到威懾的效果。然而朝廷司法既有一定的制度程序，法曹也有一定的訓練，因此武則天需要在體制之外起用一批人，以便直承意旨執行其事，她所起用之人則往往從告密者中挑選。
這些人起初只足她的「政治打手」，在持續而擴大打擊之後，他們儼然成為了武則天「打天下」的「開國功臣」，由於他們的打擊手段非常嚴酷，所以遂被視為「酷史」，兩《唐書》就立有《酷吏列傳》專記其人其事。
就以武則天臨朝時期來看，例如胡人索元禮就是最早的酷吏樣板：
他揣知武則天之意，因告密而被召見，直接擢為從五品下階的武散官游擊將軍，令他按鞠制獄。元禮個性殘忍，推按一人則必要此人牽連數十百人，武則天為此數次召見，慰賞有加，以張大其權。於是周興、來俊臣之徒聞風繼起，紛紛效法。
他們其至為了爭功表勞，於是相與私畜無賴數百人，用他們所撰寫的《羅織經》作訓練的教科書，教他們專以告密為事，羅織成狀，武則天得密狀，則又輒令元禮、俊臣等推按，用百般酷刑鍛煉成獄，或殺或貶，害人難數。據說羅告者也準例酬以五品之官。
於是人人恐怖自危，道路以目。
《幽州台歌》的作者陳子昂時任麟台正字的小官，可能不知武則天的真正動機，以為武則天僅是為了徐敬業造反一案而興起此風和大獄，認為事態嚴重且不智，乃天真地上書規諫。也就是批評武則天借揚州兵變一案，假酷吏之手執行恐怖統治，因此在書中一再用「威刑」、"屈法」，「愛一人」、「強霸」和「淫刑」來作形容。
其實，武則天真正的動機是要削除反側、繼續臨朝、鞏固威權和維持聲望，故此時以淫酷之刑來實行恐怖統治，基本上是以官僚為主要的打擊對象，並無意要搞到人民痛苦，社會秩序失控，不利於己。有少數被陷害而又能僥倖免禍者，大抵都與他們不直接觸及上述武武則天的動機和忌諱有關。
4、告密制度有多厲害？
大名鼎鼎的宰相狄仁傑就是告密制度的受害者。
他以地方政績而為武則天所知，拜相後不久，竟為來俊臣誣構下獄。俊臣告訴他若一審就承認則可減死，否則大刑伺候直至承認為止。
「大周革命，萬物唯新，唐朝老臣，甘從誅戮!」仁傑嘆，並且只能承認自己造反。後來其子向武則天告變，使知情實，武則天乃免他一死，仍貶彭澤縣令。
宰相要官而不能免於被構陷，即使真相明白後仍然被重重流貶，這已經算是僥倖的了!即使如此，他們的僥倖決不能代表大多數被陷的人都能有此幸運的機會，這才是恐怖之所在。
武則天如此的高壓手段和恐怖統治，將會使臣民變成三類人：或阿附諂媚，或吞聲待變，而大多數則是明哲保身。
對她來說，諂媚阿附者是孟子所謂的「臣妾」，而明哲保身者則是「沉默的大多數」，都可以挾之以勢；至於吞聲待變者則是「陰謀分子」，必須要繼續肅清。在這種情勢下，她已能嚴密地控制了這個國家，難怪李唐王室宗族開始面臨空前之難。
（正文完）
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