「八大軍區司令員對調一下好，人在一個地方呆長了，油了，不容易接受新鮮事物。對調一下有好處，到處都是幹革命。」
1973年12月21日，主席的書房裡燈火通明。政治局委員、各大軍區司令員和政委，一共四十六人，正在興高采烈地談心。看氣氛差不多了，主席說出了上面那一句話。這句話可是不簡單，大約一年前，主席就已經有了軍區司令員對調的想法，並且和周總理、鄧小平、葉劍英等人深入地交換了意見。得到了充分的認可後，才最終決定實行。就在3天前，對調的命令已經在軍委會議上做了傳達，今天這個會，其實算是主席對所有人的一次政策解讀。
新中國建立後，全國被劃分為十三個軍區，分別是南京、北京、瀋陽、昆明、濟南、廣州、福州、蘭州、武漢、成都、新疆、西藏和內蒙古，除西藏軍區後來劃歸成都軍區管轄之外，剩下的每一個軍區都有一位德高望重的高級將領擔任司令。不可否認，這些司令們在當地分管軍事和部隊建設，確實勞苦功高。但是時間一長，總會出現一些這樣那樣的問題。
軍區司令員長期擔任一把手，即缺乏危機感，也容易懈怠，還容易形成以自己為中心的小團體。這對國家的長治久安是沒有好處的。所以主席才決定，除了新疆軍區司令員楊勇、昆明軍區司令員王必成、成都軍區司令員秦基偉、內蒙軍區司令員尤太忠、這四個人因為到任時間不長，不參與調換外，另外的八大軍區司令員全部兩兩對調。但是，軍政之間的關係自古不好調和，盲目地處理問題又會造成矛盾。經過仔細地思考，毛主席還是決定把一切拿到明面上，開誠布公的作解釋。
果然，此言一出，確實讓一些人感到錯愕。在當接到通知時，確實有些人感覺不舒服，濟南軍區司令員許世友就曾敲茶杯泄憤。不過，聽了主席的一番話之後，軍區司令們也就沒再說別的。主席趁熱打鐵，將眼光望向了一旁的北京軍區司令員李德生。
「德生，你對調換軍區司令員有什麼意見嗎？」
李德生立刻堅定地回答道：「絕對服從中央的決定，我對這次對調沒有意見。」
繼李德生之後，其他的各位司令員也都表示堅決服從中央決定。
主席非常滿意，點點頭說：「有些人，一聽調動就不高興，都不願意離開自己呆了多年的老單位。但你們要記住，三大紀律八項注意歌的第一句是什麼？一切行動聽指揮，步調一致，才能得勝利。」
屋中掌聲雷動，軍區司令員對調的事情就這樣定了下來。
會後，毛主席單獨把新任的蘭州軍區司令員韓先楚留了下來。剛才會上，韓先楚發言最少，臉色也一直不太對，似乎有什麼話不好說。
其實，還能有什麼話呢？韓先楚這一年60歲，已經擔任了16年福州軍區的司令員，早就已經適應了那裡的氣候和環境，也早就結交了一些感情不錯的朋友。冷不丁讓他去蘭州，相當於從中國的最南方去大西北，環境天差地別，人際關係更是要重新建立，讓他怎麼能沒有想法呢？
毛主席對韓先楚，有一種格外的偏愛，對他的態度也往往比對別人要好。這也難怪，韓先楚的赫赫戰功，讓他在部隊中有一種「鶴立雞群」的感覺。單就戰場指揮能力來說，韓先楚可能是解放軍中，僅次於粟裕和林彪的第三悍將。在東北戰場和解放海南島等戰役中，他的表現還僅僅是「勇」而已；可到了朝鮮戰場上，韓先楚的卓越才能得到了極大地發揮，他先是在第二次戰役中幫助第38軍雪恥，幫梁興初贏得了「萬歲軍」的稱號；接著在第三次戰役中，首先察覺李奇微的「粘性攻勢」，提醒彭德懷做出了穩紮穩打的決定；最後在第四次戰役中，他又提出了先打砥平里的正確意見。如果當時彭德懷元帥和鄧華將軍聽了他的建議，應該會取得更大的戰果，甚至直接解放朝鮮全境也未可知。在福州軍區任司令員期間，他除了部隊建設抓得好，還帶領戰士和當地人民勇斗颱風，保護國家財產；而在著名的「金門炮戰」之中，韓先楚也可以充分領會中央精神，做到張弛有度。所以，毛主席對於韓先楚的態度問題，處理得格外有耐心。
兩人落座之後，主席看著韓先楚，親切地說：「韓司令員，你是個好同志，不要有什麼顧慮，你的工作能力我是清楚的。雖然這次走得比較遠，但我相信，你在蘭州仍然能有一番作為。」
韓先楚的臉色依然不好，過了半晌才說：「主席，我就是個沒啥文化的粗人，也就會打個仗。這猛然讓我換一個地方，我真擔心自己做不好。」
主席聽後，微微一笑，突然欠身到了韓先楚面前，故作神秘地問道：「先楚啊，我最近牙疼，牙醫說得補一下。你幫我想想，這牙到底能不能補？要不要補？」
韓先楚不禁愣了，這話題轉換得有些太快了，於是機械地說：「牙壞了當然要補，這關係到您的健康啊。」
毛主席深深地看了韓先楚一眼，過了半晌才說：「那這個牙怎麼補呢？先楚啊，你不妨來給我補補牙吧。」
聽了這句話，韓先楚突然如醍醐灌頂，瞬間就明白了。毛主席所說的「牙」，不是自己的牙，而是新中國的牙。所謂「牙疼不是病，疼起來真要命。」看似不大的事，其實後面的隱患極多。自己在部隊里這麼多年，邊上的人對自己的脾氣秉性已經摸透了，不能說沒有陽奉陰違的可能。而且時間一長，環境太熟，自己也容易犯經驗主義錯誤。現在自己對組織上的安排有想法，不就是錯誤的苗頭嗎？真要是那樣，自己就是共和國的「蛀牙」啊！如果真的是這樣，身邊的人再一效仿，國家的「蛀牙」就會越來越多，情況就會越來越嚴重。如果現在不消除隱患，多年以後，會不會成為國家安全的隱患呢。
想到這裡，韓先楚「噌」的一下站了起來，對著毛主席行了一個標準的軍禮，然後說道：「主席，我全明白了。我一定會堅決執行中央的命令，黨讓我去哪兒，我就去哪兒，絕不會再有一點猶豫。」
毛主席欣慰地點了點頭，說道：「你能想通，這很好。韓司令，我等著你在新崗位上的好消息。到時候，我還請你來中南海。」
就這樣，八大軍區司令對調的任務順利完成。韓先楚在蘭州繼續加強軍隊建設，維護地方穩定，為國家的發展做出了新的貢獻。他在這個崗位上繼續幹了7年，在1980年因年齡問題而離開。
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