古人的普遍觀念中，對於身高有著一種極為執著的追求，通常身高是越高越好，在各種史書乃至於文學作品對於人物形象的介紹中，那一些成就越大的人物，通常身高也會很高，如春秋時期的孔子就是「「長九尺有六寸,人皆謂之『長人』而異之」。
也就是說孔子身高達到了兩米三左右的身高，以至於讓周圍的人感到極為驚奇，將他稱為「長人」。而在《水滸傳》中，武松與武大郎儘管是同胞兄弟，但是因為武松「身長八尺」，而武大郎「身不滿武尺」，以至於兩人從小受到的待遇也截然不同。
可以說，古人對於身高的這種追求，確實是早就已經鐫刻入骨髓當中的了，在孔子與武松之外，最為典型的人物就是武聖關羽了。關羽一生之中功勛無數，最為人所稱道的當然是他在建安二十四年（公元219年）的襄樊之戰前期，水淹于禁七軍威震華夏，不過那是他在兵法上的勝利，而並非武功上的勝利。
更為人們所津津樂道的，是關羽在實戰對敵的時候所展現出來的強大武力，在初平元年（190年），十八路諸侯共同征討董卓的時候，諸侯們派出的多員武將都被董卓麾下將領華雄斬殺，就在眾多諸侯無計可施的時候，此時還僅僅是一個弓馬手的關羽，主動請纓出戰。
關羽出去一會兒就又回到了大營之中，一手提著華雄的人頭，一手就接過了曹操手中的酒，這個時候酒還是溫熱的，袁術與袁紹等人全都目瞪口呆雅雀無聲，這個故事也被後人稱為「關羽溫酒斬華雄」，本來只是一個小小弓馬手的關羽，就此憑藉超強的武功名動天下。
顏良也是深為當世諸侯所忌憚的名將，被孔融稱為「勇冠三軍」。
然而在關羽的大刀面前，勇冠三軍的顏良完全沒有反應的機會，甚至於連有效的反抗都沒來得及做出，就直接被刺死了。隨後與顏良齊名的，同樣「勇冠三軍」的文丑，儘管反應過來了但是也沒有抵住關羽三招，也被斬殺於萬軍陣中，可見關羽的武功究竟強悍到何等地步。
而關羽的武功之所以能夠如此強悍，顯然與他身高方面的優勢密不可分，在《三國演義》中，關羽是「身長九尺」的大漢，正是因為他身高足夠高，所以才能夠揮舞著足夠長的青龍偃月刀，才能夠在戰場上發揮出人形坦克一般的戰鬥力，這也反映了古人為何對於人們的身高，有著如此之深的執念。
那麼關羽的身高，放到今天用現在的長度單位去計量的話，他實際上有多高呢？洛陽一座漢朝古墓中出土的漢朝尺子給出了答案，這把東漢時期的尺子表明當時的「一尺」大致相當於現在的「23.4厘米」，所以關羽的身高大概就是兩米一左右，這個龐大的體型加上龐大的武器，在那一個冷兵器年代基本就是可以在戰場上碾壓一切的存在了。
