縱觀中國兩千多年的封建社會，湧現出無數強大的朝代，但論骨頭硬、骨氣足，恐怕首推明朝。無論是開國之初的朱元璋，還是中後期的眾多名臣，亦或晚明士人，都展現出了鋼鐵般的意志和令人敬佩的氣節。
明朝之所以能形成這種特質，固然與其所處的時代背景密切相關。元朝的短暫統治雖然促進了民族融合，但其暴虐無道也激起了漢人的反抗。紅巾軍揭竿而起，最終推翻了蒙古貴族的統治。朱元璋出身貧寒，對舊制度積怨已深，因此他在攻城略地、掃蕩群雄後，廢除了沿襲已久的軍閥制度，加強了中央集權。同時，他親身經歷的苦難讓他鐵骨錚錚，雷厲風行，這種風格也影響了整個明朝的治國方略。
明初三傑徐達、常遇春、李文忠皆出身草莽，跟隨朱元璋南征北戰，屢建奇功。他們雖武功蓋世，但都能俯首聽命，忠心耿耿，寧死不叛。徐達率軍攻打山西，連下五十餘城，最終因積勞成疾而死，臨終時仍惦記著國家安危。常遇春身先士卒，親自披掛上陣，曾一人獨當數十騎蒙古兵，浴血奮戰。李文忠則屢遇險境，卻視死如歸，曾帶領士兵轉戰陝西山區數月，糧草斷絕，但軍心不亂，終獲大捷。正是千千萬萬這樣視死如歸的將士，才鑄就了明朝軍事力量。
明朝中後期，仍湧現出眾多鐵骨錚錚的名臣。首推張居正，他上任內閣首輔後，力排眾議，推行一條鞭法，並在全國範圍內清丈田畝、均平賦稅。雖遭遇重重阻力，但他始終堅持己見，最終增加國庫收入一倍有餘。王陽明心學格物致知，主張知行合一。他在貴州平亂時，曾身先士卒，孤身犯險，以實際行動踐行心學。海瑞秉公執法，敢於直諫嘉靖皇帝，最終寧可殉道，也不屈從權貴。這種視民如傷、剛正不阿的風骨，成為後世仰慕的典範。
晚明士人亦多性情剛烈之輩。顧炎武目睹明朝覆亡，憤而著書立說，撰寫了"天下興亡，匹夫有責"的千古名句。黃宗羲身處亂世，仍筆耕不輟，著書立說，抨擊專制，主張君主立憲。文天祥被俘後堅貞不屈，寧死不降，最終慘遭毒手。這些仁人志士雖身處逆境，但始終不改其志，展現了儒家知識分子的浩然
當然，明朝能形成這種剛毅堅韌的民族性格，還與其制度密切相關。明太祖廢除世襲制，實行軍功爵位制，允許平民子弟通過科舉入仕，打破了門閥壟斷。同時，明朝推崇程朱理學，提倡"存天理、滅人慾",強調道德修養。在嚴格的綱常名教下，士大夫形成了一種視節操為生命的價值觀。正所謂"士可殺不可辱",寧願餓死事小，失節事大。
與明朝前後的兩個王朝相比，這種民族性格就更加凸顯。元朝時期，一批漢人學者雖然不甘受辱，仍然事大主義盛行，歸附者大有人在。到了清朝，更是出現了一批投機鑽營之輩，甘願為異族政權服務。相形之下，明朝士人的風骨就更令人欽佩。
綜上所述，明朝之所以能形成骨頭硬、骨氣足的特質，既有其時代背景的影響，也有制度和文化的熏陶。它繼承了儒家的浩然正氣，又吸收了兵家的尚武精神，再加上科舉制的推波助瀾，最終造就了這一獨特的民族性格。這種性格一方面推動了明朝的強盛，另一方面也引發了其僵化和頑固。
無論如何，放眼歷史長河，明朝人展現的剛毅品格仍然令人肅然起敬。這種精神在今天仍有啟示意義。面對外部壓力和內部困境，我們更需要發揚明朝人的進取精神和不屈意志。同時，我們也要吸取明朝過於僵化保守的教訓，在傳承優秀文化傳統的同時，以開放包容的心態擁抱新事物，在繼承與創新中實現中華民族的偉大復興。
