《舊唐書》中有記載：李世民聯合好友、晉陽宮副監裴寂，請李淵喝酒，安排兩名宮人服侍醉酒的李淵。這晉陽宮是隋煬帝的行宮。李淵和兩名美人的風流罪過，就成了「私奸宮人」，在任何朝代都是不赦之罪。這樣一來，李淵只好起兵謀反了。
造反這樣的大事都是被人推動，李淵的性格可見一斑。到玄武門之變以後，李淵聽說兩個兒子被另一個兒子所殺，首先想到的不是怒髮衝冠、揮刀斬罪人，而是先保全自己。
看到尉遲敬德鎧甲持矛到來，李淵十分吃驚，但並沒有亂了手腳，而是問：「是誰在叛亂？你來這裡要幹什麼？」（《資治通鑒》的原文是：「今日亂者誰邪？卿來此何為？」）面對全副武裝的來人，還是以「卿」相稱，先拉近的了彼此距離、弄清局勢，再做決定。
尉遲敬德是李世民的人，就是上一篇《玄武門之變，李世民為何要殺忠誠的部屬房玄齡、杜如晦？》中被李世民派去威脅房玄齡杜如晦的那個人。他當然知道該怎麼回答：「太子和齊王造反了，秦王已經殺了他們，又擔心陛下您受到驚動，派我來保護您。」（原文是「秦王以太子、齊王作亂，舉兵誅之，恐驚動陛下，遣臣宿衛。」）
李淵聽了這話，並沒有馬上做出反應，而是轉過頭來問身邊的裴寂：「沒想到會有這樣的事！該怎麼辦？」是沒想到「太子齊王作亂」，還是沒想到秦王「舉兵誅之」？李淵可沒有明確說出。
裴寂就是和李世民合謀促成李淵起兵的那個「晉陽宮副監」，與李世民有著長期的「革命友誼」，他的態度不言而喻。李淵身邊的另外兩個人，蕭瑀、陳叔達也大罵建成元吉，歌頌李世民「功蓋宇宙，率土歸心」，建議李淵「處以元良，委之國務」。
尉遲敬德的武力脅迫，裴寂、蕭瑀、陳叔達的一致意見，讓李淵清醒地意識到：李世民已經掌握了輿論和武裝。在短時間內、小範圍內，李淵未必能與李世民抗衡，更不用說「調兵鎮壓」了。於是他識時務地、順水推舟地回答：「好啊，我早就想這麼做了。」（「善！此吾之夙心也。」）
接下來李淵下令，「諸軍並受秦王處分」，又遣散了「東宮」「諸將卒」。然後父子相見，抱頭痛哭。幾天後立李世民為皇太子，「自今軍國庶事，無大小悉委太子處決，然後聞奏」，自己僅僅保留了知情權。
到這時候為止，李淵還是皇帝，李世民僅僅是太子。如果李淵下定決定「調兵鎮壓」、處分李世民、替建成元吉報仇，他還是有機會成功的。
不過我們替李淵算算家務賬：建成世民元吉之外，還有兩個早死的兒子玄霸、智雲，再接下來就是不到十歲的李元景、以及更年幼的元昌元亨元方元禮等、以及還沒有出生的兒子們了。
如果「調兵鎮壓」李世民，父子相爭、兩敗俱傷就不用說了，而帝國接班人的問題，又如何解決？李淵已經六十歲了，哪裡還有時間和精力再培養十來歲的小孩子？
李世民敢於發動玄武門之變，也是算過這筆賬的：殺了建成元吉，自己就是李淵唯一的選擇。
把方方面面都考慮周到了，李淵除了接受事實之外，別無選擇。
