東漢建安24年，關羽率荊州之眾，出擊襄樊。
戰爭總共持續了8個月之久，從開始的連戰連捷，到後來的一敗塗地，關羽父子最後在吳魏聯軍的夾擊下，退無可退，麥城被俘。
唐代杜甫的「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟」這句名詩，雖然是在讚頌後來的蜀相諸葛亮，但是用在關羽身上，似乎也頗為貼切。
關羽一生的形象，光輝燦爛，被後世慕武者拜為「武聖」，舞文弄墨者也尊稱其為「關夫子」。
從關夫子讀春秋，到青龍赤兔萬人敵，關羽的祭拜活動自古皆有。
百姓頂禮膜拜，君王立廟供奉，到了明清時期，全國的關帝廟就已多達30餘萬座，光是北京一城之內，就超過了百家香火，其數量之多，人流之盛，堪為各廟之最。
關羽的結局雖然是兵敗身死，但是歷史常常讚頌他有國士之風。千百年下來，百姓更是尊之為神。
那麼他究竟是如何，在三國眾多名將中脫穎而出，一步步走上神位的？
忠義禮智信
欲評身後事，必先觀其人。
關羽的生平故事，每個中國人都耳熟能詳，甚至亞洲各國人士聚在一起，即便語言不通，也能暢聊《三國》的各種典故。
關雲長，本是一介凡人。他的出身也只是一名小卒。
但是，歷史中的他又是那麼不凡，作為三國屈指可數的名將，他的武功卓著，戰果累累。
從虎牢關三英戰呂布，到官渡殺顏良誅文丑，再到千里單騎，單刀赴會，還有最後的水淹七軍，威震華夏，關羽的青龍刀可謂所向披靡，萬夫莫敵。
雖然所有的事迹，有真實的歷史，也有編寫的演義，但是千年下來，人人依舊津津樂道。
然而自古人們的傳頌，不僅僅是他的武勇善戰，更多的，還是他的精神品格，是他的靈魂和中華神韻的結合，是他背後不滅的世代更替以及廣博的人文情懷。
關羽，是忠義無雙的良將
他隨劉白手起家，以匡扶漢室為己任，雖然一開始既無屬地，又無兵馬，還要四海為家，甚至權宜投敵，仍舊錶現的剛正不阿，一身正氣。
許田狩獵之時，曹操身為漢室之臣，卻對獻帝表現不敬，在旁的關羽怒不可遏，按劍欲殺，而劉備知曉情勢不利，才將其攔下了。
徐州之圍後，關羽投降了曹操。但是降敵前，他提前申明自己是降漢而非降曹，後來身在曹營而心不改，加官進爵而志不移，破袁之後，更是掛印封金，千里尋主，終成忠義的美談。
「漢壽亭侯」封自朝廷，關公當之無愧。
關羽也是禮智信用的雅士
建安13年，曹操在赤壁慘敗，一路倉惶北逃，卻在華容道又被關羽攔住了去路。
因為感念舊恩，關公心中不忍，所以甘冒軍法，私自放脫了曹軍一條生路。而曹孟德雖是死敵，他仍能以禮義相對，以思智來判斷形勢，實屬讓人欽佩。
長沙之戰，敵將黃忠馬失前蹄，陣前束手，他又感念其年邁，且「平生不斬落馬之人」，大方釋之，此舉為西蜀換來了一員虎將，也為自己的仁智留下了美名。
最後關羽鎮守荊州時，吳軍對其百般拉攏，始終未果，然而與其對戰，又無把握，於是擺下了「鴻門宴」。
關羽也知曉三分天下的形勢，以及與吳國關係的重要，信任與決裂只在旦夕之間，所以他乾脆隻身赴會，談笑間與敵帥鬥智斗勇，殺機下卻能安然而回，威震江東，有膽有識。
縱觀關羽的一生，亂世中堅守原則，洒脫下保持信義，馳騁天下，傲視群雄。
他既有性格上的弱點，也有人格上的魅力，他是獨當一面的大將，也是可愛可敬的俠士，他的形象和故事如此豐滿，所以才能代代相傳，神乎其神。
侯王帝聖天
「侯至王，王至帝，帝至聖，聖至天」其實需要一個漫長的歷史過程。
最早祭拜關公的活動，出現在晉末五代之時。一些禪寺廟院開始傳述他的事迹。
到了隋唐，雖有人為關羽立廟，但是他只作為廟中主神的護佑之一。當時盛行祭孔，武廟中擺放的也是武成王姜太公。
隨即佛教盛行，為了與本地民生結合，佛典中引入了關羽被僧佛超度，成為伽藍的神話。
宗教與名人互相增持，教義得到傳播，而關羽的名望也開始被廣泛傳頌。
到了北宋時期，道教又開始興盛，同樣的原因，他們也把關羽請進了神仙體系，而恰逢國君信道，宋徽宗還加封其為「崇寧真君」。
短短几十年內，關羽的封號被追加了近十次。從「忠慧公」，到「武安英濟王」，官位支線上升。
再加上當時國政躁動，邊關戰事不斷，所以忠勇善戰的關羽得到了格外的推崇。「紅臉，美髯」的造型也出現在更多的廟宇當中。
儒釋道三教加持，皇帝親自追捧，民間更是喜歡。
關羽的威名漸漸迴響全國各地，專門祭祀的關帝廟也同時出現了。
到了元明時期，曲藝詩歌以及小說的流行，讓關公的影響得到了空前的加強。他的模樣有了更多細節——丹鳳眼，卧蠶眉，身高九尺，美髯公。
朱元璋一路追封，從關帝到武聖，封號也越來越長。
萬曆年間，關公被封為「三聖伏魔大帝神威遠震天尊關聖帝君」。
關二爺扶搖直上，已經位列仙班。
然而巔峰期還在清朝，這個時代先後有超過十位皇帝，二十多次為關羽親旨加封，簡直要把所有讚美之詞都在關公面前排上一遍。
關羽終於變得家喻戶曉，人盡稱頌，而他神一般的名望與傳說，也在神州大地上生根發芽，幾十萬座的廟宇樓閣拔地而起，承載著無數的祈禱盼望和崇敬之情。
當年之景色
蜀將關羽在吳國殞命，吳王孫權為了避禍，將其斬落的頭顱送往了魏國。
曹操對其心愛有之，敬畏有之，痛惜欣喜的複雜心情也有之。
他厚葬了關羽，下令全國哀悼，彼時，吳國也在致哀，蜀國更是全民戴孝。
一員武將去世，三國同辦喪禮，此事是一個時代的神話，也是永久歷史中的神話。
而今，整個中國，乃至世界各地都能聽到關羽的故事，關帝廟內刻著劉關張桃園結義的圖畫，古樹蔥蔥，桃花艷艷，彷彿當年之景色。
而神靈不滅，人人心中，雲長猶在馳騁。
