黃河源頭是5座「龍眼」，只有碗口大小，為了找它耗時1500年

河出崑崙，色白，所渠並千七百一川，色黃。

這是古書《爾雅·釋水》中關於黃河的記載，說黃河發源於崑崙山脈，最初的水色清澈透明，因流經途中吸收了一千七百條河流，最終變成摻雜著泥沙的滾滾黃水。

中國最大的河流是長江，文化底蘊最濃厚的卻是黃河，這條河流從遙遠的青藏高原巴顏喀拉山北麓出發，流域總面積79.5萬平方公里，一路向東造福了青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、山西、陝西、河南及山東9個省。

因為孕育了華夏文明的起源，華夏族人把黃河親切地稱為「母親河」。也因它承擔著孕育文明的重任，從石器時代開始，古人一直沒有停止對黃河的研究，但所有的研究也只是局限在大概輪廓，真正源頭直到現代才被找到。

碗口大的源頭

黃河的發源地具體在約古宗列盆地，約古宗列在藏語的意思是「淺鍋」的意思。它位於4500米海拔的高原地區，而約古宗列這口「鍋」並不小，它是一塊長40公里、寬60公里的盆地。

這口盆地積聚著大大小小100多個小水泊，從鳥瞰的角度來看，它像極了一個棋盤，一道道水泊最終匯聚成一條條小溪。

關於黃河的源頭，網上眾說紛紜。有人說三隻泉眼，有人說七隻泉眼。

實際上，無論多少只泉眼都是不嚴謹的說法。比較正規的說法，在約古宗列有兩處泉眼，在卡日曲有五處泉眼。這些泉眼的數量並不是固定的，隨著地理氣候的影響，泉眼的數量、尺寸、出水量也會有所變化。大多數泉眼只有碗口一般大小，有的泉眼只有大拇指粗細。

尋找「龍眼」的千年之旅

這條神秘而重要的河流到底來自哪裡，是什麼樣的源頭造就這麼澎湃大氣的河流？這些疑慮一直困擾著古人，他們也從來沒有停止過探尋黃河源頭的步伐。

最早探尋黃河源頭是先秦以前的人，比如上古傳說「大禹治水」，尚書中記載，大禹在治水的過程中認定黃河的源頭位於「積石」。這裡所謂的「積石」應該是青海省的循化撒拉族自治縣。

「大禹治水」的真實性並不明確，因為它只是以傳說的形式出現。自大禹以後的商朝、周朝、秦朝、漢朝都很少提及黃河源頭，這段時間是古人探尋黃河源頭的空白期。

直到唐朝建立，李唐家族締造了封建社會空前的盛世局面，地理知識和科技技術都得到前所未有的進步，再加上周邊的附屬國與唐朝建立起友好的往來關係，使得唐朝人的腳步拓展到西北一帶。

唐朝人首次發現黃河源頭並不是科技與好奇心的驅動，而是在一場對外戰爭的過程中。

貞觀九年三月，吐谷渾又開始不安分，李世民欽點侯君集出征。唐軍在行軍打仗時，途徑望積石山，意外地發現了黃河的源頭。侯君集畢竟是軍事家，對於地理要志沒有興趣，他只是把黃河源頭當作行軍打仗的見聞講給李世民，具體描述並沒有被記載下來。

唐朝以後是文明極度繁榮的宋朝，但因為宋朝沒有完成大一統，對西部和西北部沒有控制力，也就沒有條件去尋找黃河源頭。直到元代建立，元世祖想知道蒙古人的地盤到底有多大，故而派人統計繪製元代地理，同時把黃河源頭列為重要的勘察任務。

從元大都出發，經過四個月的長途跋涉，終於來到一個叫「星宿海」的地方。「星宿海」位於元朝的朵甘思西部，這裡是一片荒蕪之地，恰在此地找到了數十個黃河「龍眼」。

元朝的黃河探尋之旅已經十分接近「真相」，也得到世人的普遍認可。

數百年後，中國歷史最為風流倜儻的乾隆皇帝誕生，他也對黃河的源頭頗有興趣，便派阿彌達沿著元朝人的蹤跡踏上尋找源頭之路。功夫不負有心人，清朝人在前人基礎上把源頭範圍確定為現在的卡日曲河。

雖然「卡日曲河」距離真相只有半步之遙，但它始終不能被稱為源頭。

1952年的新中國，國運蒸蒸日上，管理黃河的部門成立一支黃河源頭勘察小組。在四個月的科考後，他們發現黃河的真正源頭是瑪曲，也就是當今的「約古宗列曲」。

但這份勘察結果，很多人並不認同。26年後為了進一步證實此事，青海當地自發開始探尋黃河源頭，結論卻與清朝探尋結果一樣，認為卡日曲才是黃河的源頭。

理由是卡日曲的水量要比約古宗列曲更豐富，而且水的顏色更接近與黃河的顏色。問題是卡日曲的出水量實在太小，泉眼只有「碗口」一般大。

有意思的是，7年後關於黃河源頭的辯論再次反轉。青海當地的探尋結果被推翻，瑪曲再次被定為黃河的源頭。

更有趣的在後邊，由國家層面正式出面，根據「河源唯長、流量唯大、與主流方向一致」的原則，將卡日曲確定為黃河源頭。從此「卡日曲」源頭之說正式確定下來。

尋找源頭為什麼這麼難

說到這會有人疑問，現在的科學技術如此發達，為什麼尋找黃河源頭如此費勁？

事實不是大家想得那麼簡單。地理勘測離不開科學技術，但科學技術無法代替人力，必須要人力親自到現場才能確認。

而黃河源頭所在之地是一片人跡罕至的地方，很少有人敢去滿足自己的好奇心。

首先是那裡的地質結構過於複雜，存在著太多不可控的因素。約古宗列盆地是一塊高原盆地，它的地質結構是由中元古代的結晶層構成，表面上坑坑窪窪，內部十分「脆弱」。

如果沒有充足的準備和運氣，直接進入這片盆地會面臨陷入泥沼或掉入地層空隙的風險。

此外，由於這裡的生態比較完整且原始，各種兇猛野獸遍及此地。人類在這樣的地理環境中，很難完勝那些兇猛的野獸。

道德經說，上善若水，水善利萬物而不爭。

黃河是一位君子，從微小的泉眼開始，經過涓涓細流的匯入，最終成為波濤洶湧、奔流不息的母親河，孕育了五千年華夏文明以及滋養了河流兩岸的華夏兒女。