明太祖高朱元璋，1328生於鳳陽鍾離孤庄村的一個貧農家庭。15歲時，當地發生旱災，次年春天又發生了嚴重的蝗災和瘟疫，半個月內他的父親、大哥和母親先後去世。只剩下朱元璋和二哥，家裡又沒錢買棺材，甚至連塊埋葬親人的土地也沒有，鄰居劉繼祖給了他們一塊墳地。兄弟二人找了幾件破衣服包裹好屍體，將父母安葬在劉家的土地上。
為了活命，朱元璋與他的二哥、大嫂和侄兒被迫分開，各自逃生。
和尚朱元璋每日負責挑水、掃地、燒飯洗衣
朱元璋在走投無路之下，就去投奔了皇覺寺的高彬和尚，剃度為僧做了小行童。不久，當地鬧饑荒，寺里得不到施捨，主持只好打發和尚們雲遊化緣。這樣，年僅17歲的朱元璋也只好離開寺院托缽流浪。
朱元璋在外流浪三年，於1348年又回到了皇覺寺。艱苦的生活鑄就了朱元璋堅毅、果敢的性格，但也使他變得殘忍、猜忌，而在外雲遊的三年，也正是元末農民起義風起雲湧的時期。
參加農民起義軍的朱元璋
這時朱元璋收到兒時夥伴湯和的來信，邀請他參加郭子興的義軍。恰在此時，他的師兄秘密告訴他，說有人知道此信，要去告密。於是，朱元璋去投奔郭子興的紅巾軍。
朱元璋入伍後，作戰勇敢，機智靈活，粗通文墨，很快得到郭子興的賞識，並把養女馬氏嫁給了朱元璋，這就是日後的馬皇后。
孝慈高皇后馬氏
朱元璋通過不斷網羅人才，建立了以應天為中心的根據地，並在日後消滅了陳友諒、張士誠等割據勢力。1367年10月，朱元璋派徐達、常遇春率軍25萬北伐，1368朱元璋於南京稱帝，國號大明，年號洪武。北伐軍於1368年８月攻佔北京，元順帝棄城而走，逃往蒙古草原，從而結束了蒙古在中原九十八年的統治，中國再次回歸到漢族建立的王朝的統治之下。
南京故宮模型圖
[明朝第二牛的和尚]
估計你答不出來了。
與明太祖一樣，他同為和尚出身，改變了明朝的歷史軌跡。功成名就以後，以「第一功臣」的身分，卻以出世之心，做入世之事，選擇了半臣半隱的生活，以八十四歲高齡善終。此外，規劃北京城、主編百科全書那也是不在話下。
此人就是：姚廣孝
姚廣孝（1335年－1418年），法名道衍。明朝政治家、佛學家、靖難之役的主要策劃者。
一、 棄醫皈佛
1335年，姚廣孝出生於今蘇州一鄉下郎中家裡，比朱元璋小７歲。在元朝，漢人想入朝為官，求得一官半職無異於登天。
於是父親將姚廣孝送到了附近的妙智庵剃度出家，取法名道衍。雖說做了和尚，可姚廣孝的入仕之心並未改變。平時他除了勤研佛法，並且自學兵法韜略甚至是儒家思想，後來還跑去向道士席應真學習陰陽術數。
此時天下正是軍閥混戰、烽火連天的歲月，年已而立的姚廣孝渴望著能在這歷史舞台里留下自己的名字，可直到同為和尚出身的朱元璋一統江山，姚廣孝也沒等到屬於自己的機會。
二、主動自薦
明洪武十五年，大腳馬皇后去世，朱元璋決定選拔有道高僧侍奉諸子，姚廣孝的好友，時任僧錄寺左善司的宗泐藉機推薦了他前往京師。
燕王朱棣，後來的永樂大帝。
48歲的姚廣孝在誦經時見燕王朱棣相貌堂堂，氣宇軒昂，心想，「這個機遇一旦錯過，恐怕此生再難求了」，於是上前主動自薦。朱棣只見這位和尚，年近半百，其貌不揚，體態臃腫，唯一令人印象深刻的就是一雙三角眼，沒把他當回事，不願收他。
姚廣孝見情況於此，把心一橫，湊到朱棣耳邊輕聲說道：「貧僧若能為殿下所用，定能為您奉上白帽子。」王字頭上加個白，那不就是「皇」嗎？這種話說出來，那可是大逆不道的行徑。朱棣聽後，雙目凌厲地瞪著眼前這個和尚，一言不發。
這幾秒可能是姚廣孝生命中最難熬的一瞬。而後，朱棣示意和尚借一步說話。姚廣孝長舒一口氣，他知道他這次賭對了。
兩人找處僻靜的地方促膝暢聊，言談頗為投機，雙方都有相見恨晚的感覺。回去後，朱棣立刻向朱元璋提出，要了這位道衍和尚。
三、謀划起兵
1398年，朱元璋病逝。年僅21歲的朱允炆即位，年號建文。
建文帝登基後，在親信的鼓動下，開始著手削藩，姚廣孝知道，留給朱棣的時間不多了。
因為建文帝瞄準的下一個目標，很可能就是藩王中戰力最強的燕王。
姚廣孝力薦朱棣舉兵，可一向果斷剛毅的燕王此時卻猶豫了，「叔叔討伐侄子，似乎不得民心啊，而且現在民意都傾向於朝廷。」
靖難之役
姚廣孝卻說：「臣只知道天道如此，不管民心。」他還把自己好友袁珙叫來給朱棣相面，當聽到「走路如龍似虎，前額高聳，是位太平天子」的評價後，朱棣終於下定決心，拉攏軍隊、招兵買馬。
四、運籌帷幄
十月，在朱棣率大軍襲擊大寧的時候，朝廷主帥李景隆趁機圍攻北平。
南京故宮遺址
姚廣孝指揮苦戰堅守，白天甚至連城裡的女人和兒童也扔石塊抵抗朝廷軍攻擊。晚上姚廣孝派壯士潛下城牆偷襲敵軍，終於堅持到援軍歸來，裡應外合，獲得大勝。
雖說姚廣孝一直奉命留守北平，並未隨軍出征，但朱棣起兵過程中，「每有不決之時或兵鋒不利之當均以書問廣孝，廣孝條達之。」
五、位極文官
按說，此時的姚廣孝要何封賞都不為過。可朱棣讓姚廣孝蓄髮還俗，他不答應；獎給他兩位宮女，他看也不看；賞給他豪宅大院，他去也不去；賜給他高官顯職，他嚴詞拒絕，只接受了一個僧錄司左善世的從六品小官。
在朝堂上的永樂皇帝面前有一個奇特的景象，這位老和尚，上朝著官服，下朝則換僧衣回寺院。
永樂二年六月，姚廣孝終於等來了衣錦還鄉的機會。在故鄉長洲，姚廣孝姐姐、宗族鄉人以及老友都不願見他，還被姐姐痛罵為亂臣賊子，他不禁惘然。
六、何為奇才
明朝北京紫禁城
朱棣即位不久，為威懾蒙古人，決定遷都北平。規劃京城的任務落在了姚廣孝頭上。
現在北京城的中軸線，紫禁城的三大殿，北京城的九門格局，箭樓、瓮城的修建，城牆的走向和建築規範就是姚廣孝規劃的。
朱棣為彰顯自己的文治武功，決定編纂《文獻大成》。起初主持編修《文獻大成》的是大學士、內閣首輔解縉。但初稿完成後，朱棣覺著還達不到自己的要求，於是姚廣孝主持下，永樂五年，這部字數達三億七千萬的百科全書順利完成，並最終被命名為《永樂大典》。
七、是非功過
1418年，84歲的姚廣孝走到了生命的盡頭。朱棣非常悲痛，下詔廢朝二日，追贈其為推誠輔國協謀宣力文臣、特進榮祿大夫、上柱國、榮國公，謚恭靖。並尊重姚廣孝的意願，以僧人之禮安葬。
究其一生，姚廣孝實在是個複雜的人，他生於元末、長於明初，成就於永樂。他既四大皆空、超然於物外，拒絕高官厚祿，將賞金全部捐贈；卻又胸懷抱負、渴望建功立業、光宗耀祖。
