1973年12月，在毛主席的提議下，中央軍委發布了一則命令：北京與瀋陽，南京與廣州，濟南與武漢，福州與蘭州這八大軍區的司令員，進行一次對調，並且十天之內，對調工作要全部完成，各個司令員要都到達新的工作崗位上。
但在宣布這項指示的會議上，南京軍區的許世友卻對此表示了反對意見，直接就向其他人說道：「除了南京，我哪也不去，是主席讓我待在南京的！」毛主席在得知許世友的態度之後，特意邀請他一起來下棋，許世友沒多想就答應了。
結果在下棋的過程中，毛主席只下了一步棋，許世友就突然臉色大變，立馬站起身來向主席敬了一個軍禮，隨後語氣堅定地說道：「主席，我堅決服從您的指示，您說讓我去哪兒我就去哪兒！」毛主席究竟是如何走的第一步棋？有何特別之處，能讓許世友立即態度大變呢？
八大軍區對調
1973年，全國有11個大軍區，北京軍區的司令員是李德生，瀋陽軍區為陳錫聯，蘭州軍區皮定均，烏魯木齊軍區楊勇，南京軍區許世友，濟南軍區楊得志，武漢軍區曾思玉，成都軍區秦基偉，廣州軍區丁盛，昆明軍區王必成，福州軍區韓先楚。
在這11位司令員當中，任職最長時間的是許世友和楊得志，均已上任18年，韓先楚任職16年，陳錫聯任職14年，而其他的司令員任職時間都較短。
將其中的八大軍區司令員對調，一開始是毛澤東提出來的。軍隊是決定政權能否穩定的一項重要因素，因此新中國成立以來，毛澤東始終對軍隊抓得很緊。而軍隊的領導者又是對軍隊的整體風貌和發展起到決定性作用的人物，所以對於他們，毛澤東更是給予了高度的重視。
11個軍區中，有8個軍區的司令員都在各自的軍區待了超過20年的時間，毛澤東就不免會覺得，在一個地方待久了，人就會變得消極怠工，甚至還會在當地形成「裙帶關係」，搞得關係盤根錯節，對工作不利。
所以為了防止這種情況的發生，1973年12月的一次會議上，毛澤東就提出了「對調」這一想法。會議在毛澤東的書房兼會客室進行，一開始，毛澤東就開口說道：「我提議，議一個軍事問題，全國各大軍區司令員互相對調。這件事我考慮了很久，一個人在一個地方待久了，就油了。」
當時剛剛恢復工作不久的鄧小平也在這次的會議上，其實在開會前，毛澤東就在一次工作彙報中提起了這件事，還問了鄧小平這件事該怎麼辦。鄧小平當時思考了一會兒之後，沒有直接回答，而是將自己面前的茶杯和毛澤東面前的茶杯換了個位置。毛澤東當即明白了他的想法，會心一笑地說道：「英雄所見略同。」
毛澤東在會上提出了自己的意見後，又轉向葉劍英說道：「你是贊成的。我贊成你的意見，我代表你說話。我先找了總理、王洪文兩位同志，他們也贊成。」周恩來接著點點頭，表示是這樣的。對於他來說，各大軍區司令員對調，沒有任何工作上或其他方面的影響。
會議的最後，毛澤東宣布了對調令，確定了各個司令員的具體調整，並任鄧小平為解放軍總參謀長。除此之外還有幾點非常特殊和嚴格的要求：第一，下命令就走；第二，上任不準帶秘書等工作人員；第三，人走家搬。
很快，八大軍區的司令員全部都飛往了北京。在得知這一消息時，大家都難免產生一些負面情緒，畢竟大多數都在自己的工作崗位上待了很長的時間了，不管是工作還是生活上，都適應和熟悉了，如今卻要重新開始。但這次又是毛主席下達的命令，大家都只能不得不服從。
不過這件事對於脾氣耿直又火爆，還大大咧咧、對任何東西都毫不畏懼的許世友來說，一時間卻沒有那麼容易能接受。於是在會議上，王洪文在念到對調的名單，大叫一聲「許世友！」後，他就直接表現出黑著臉看天花板，像是沒聽見一樣的狀態。
王洪文在上海的時候，和許世友比較熟，也在一起喝過酒，沒想到此時他卻一點面子都不給自己，於是他便再次壯著膽，連叫了幾次他的名字，許世友還是沒答應。當叫出最後一聲：「許世友！」之後，對方不僅不應答了，還直接把茶杯往桌子上一磕，發出了一聲巨響，似乎是故意來表達自己心中的不滿的。
幸好一旁的周恩來反應迅速，將名單拿過來之後開始重新點名，才使得工作得以順利進行下去。但許世友卻並沒有因此妥協，會議結束之後，他就對身邊的人說道：「除了南京，我哪也不去，是毛主席讓我待在南京的！」
毛澤東在得知這件事後，因為了解許世友的性格，認為他只是毫無遮攔，性子耿直，所以才在會議上做出這番舉止的，所以他也沒有生氣，讓工作人員將他叫來，準備和他一起下一盤棋。
許世友不擅長下棋，但是這次是毛主席邀請的，他想都沒想就十分爽快地答應了。同時他也猜測過，下棋的過程中，主席一定會對他在會議上的表現說教一番。
不同尋常的一次下棋
見到許世友之後，毛澤東的臉上依舊是和藹可親的樣子，和他打招呼，似乎完全沒有生氣的意思，許世友也稍顯放鬆了下來，他不好意思地撓了撓頭，對毛澤東說道：「主席，您是知道我的，我可下不過您！」「此一時非彼一時，現在是我邀請你下的。」毛澤東幽默地回答，二人寒暄過後，便開始下起了象棋。
許世友拿的是紅棋子，於是先拿起了一個「兵」往前走一步。毛澤東看了後，不慌不忙地點了一根煙，又看了許世友一眼後，便直接拿起了大本營的老將，向旁邊挪了一下。許世友驚訝地抬起頭，以為是主席看錯了，「將帥不見面」，壓陣者輕易是不能動的啊。
所以許世友忍不住提醒：「主席，這才剛開始，您怎麼就先動老將了呢？」毛澤東說了一句意味深長的話：「人老了，指揮不動了，我這個老將只能自己先動一動，挪一挪了。」許世友聽完後，大驚失色，即便是再遲鈍的人也能聽出這句話的真實意思。
於是他立即站起來，向毛澤東恭恭敬敬地敬了一個軍禮，又語氣堅定地對他說：「主席，我永遠都是你的兵，堅決服從命令，您指哪我就打哪！」聽到這句話之後，毛澤東的臉上重新綻放出笑容：「你這就對了嘛。」
就這樣，許世友辭別了毛澤東，回到了南京開始收拾行裝。就是在這樣的背景下，1973年12月，許世友奉命離開南京，匆匆南下廣州。
許世友戎馬一生，在戰場上叱吒風雲，天不怕地不怕，唯獨對一個人既敬重又佩服，就是毛澤東主席。而說起許世友和毛澤東的關係，也是眾人皆知的，許世友最聽毛主席的話，毛澤東也很欣賞許世友忠勇雙全、膽識兼備、敢說敢為的士兵本色。
在兩人長期的交往中，毛澤東曾兩次救下許世友。一次是在1937年，因為張國燾的事情，許世友受到了影響，最後被判處了死刑。在關押期間，毛澤東不僅親自去看望許世友，還給他帶去了最愛的茅台酒。
二人之間的一席話，解開了許世友的思想疙瘩，逐漸被感動的他向毛澤東道了歉。最後，毛澤東問許世友今後有什麼打算，聽到對方說：「我想回家種地，侍侯老母親。」之後，毛澤東搖了搖頭：「大敵當前，這種時候，你真有心思去過世外桃源生活？」
許世友難過地回答：「我已經被開除了黨籍。」毛澤東說：「黨籍開除了可以再恢復嘛。還需要你，拿上你的刀，上第一線去！」沒過多久，黨中央便決定特赦許世友等人，先是叫他們回抗大繼續學習，第二年，中央又撤銷了許世友的黨內處分，恢復了黨籍。
接著許世友便重新隨朱德赴太行山前線了，此後的他便一直在戰場上殺敵立功，成為了黨和軍隊的棟樑，為革命和建設做出了巨大貢獻。後來，根據山東形勢的發展，經毛澤東批准，許世友只帶了一名警衛員，遠赴膠東，為鞏固和發展山東根據地作出了很大的貢獻。
毛主席逝世之後，許世友追憶這件事時曾說：「從這一天開始，毛主席給了我新的政治生命。」
第二次解救是在1967年，當時的華東地區出現了許多批評許世友的聲音。一次，毛澤東在杭州住下後，一位當地負責人同毛澤東談到了許世友的事，毛澤東便問他：「為什麼要打倒許世友呢？」「大家都說許世友一貫反對毛主席。」
負責人的話音剛落，毛澤東的態度就突然嚴肅了起來，說：「許世友同志沒有反對過我嘛。」毛澤東當時這一公開表態，瞬間就讓當時不明是非的人們徹底恍然大悟了。
這年的9月下旬，在一次工作會議之前，毛澤東看到名單上沒有許世友的名字，便去了解了許世友的下落。得知他躲在大別山之後，便立即派人把他接到了中南海。
一下飛機，許世友就去見毛澤東，看到日思夜念的主席之後，這位令敵人聞風喪膽的大將軍，竟然直接哭了起來。他久久地握住毛澤東的手，一句話也說不出來。
緩和了情緒之後，許世友開了口：「毛主席啊，你快下命令吧，我許世友不要這個烏紗帽了，還是讓我回家戴起草帽放牛吧。」
毛澤東看看眼前憔悴了許多，還要隨員攙扶著的許世友，沉默片刻後回答說：「世友同志，你怎麼能丟烏紗帽呢？你還是南京軍區司令員嘛。你有什麼問題？不要難過，你要振作精神，把部隊好好掌握好。你要靠部隊，不要單獨行動，回來好好乾。」
許世友聽到這話，破涕為笑，大聲回答道：「主席，你放心，我有幾個軍，敵人來它幾十萬，我也能夠打垮它！」 他高興地與毛澤東道別。從此，由於得到毛澤東的保護，許世友安然無恙地度過了那段艱難複雜的時期。許世友對這件事也一直是刻骨銘心，確實也正像他所說的那樣：「沒有毛主席，就沒有我許世友。」
毛澤東兩次救下許世友，許世友也多次保護、解圍毛主席。1971年8月，毛主席離開北京到南方視察，和地方領導商議工作。9月初，專列到達杭州。8日，在得知返程途中有人伺機採取行動之後，10日，毛澤東一行便突然改變了行車日程，來到了上海。
專列在上海停靠後，毛澤東什麼人也不接見，而是立即讓人把許世友叫到了身邊。在專列上，毛澤東和許世友做了一次深切的交流。期間，毛澤東問他：「如果有人要害我，你怎麼辦？」「帶兵出征！」許世友毫不猶豫，堅定有力地回答。
當時許世友就感覺到了形勢的嚴峻，開始時刻為主席的安全擔憂。當得知專列要在南京稍作停留時，許世友立即通知南京的鐵路部，對專列停靠的車站採取特殊安全保護措施。
專列離開上海之後，許世友先一步乘軍區值班飛機飛往南京。到達南京後，許世友一下飛機就先來到魚塘捉魚。原來，他知道毛主席愛吃魚，專列上的食材又不新鮮，所以準備親自打一些活魚送去。
最後剛好在專列即將從南京啟動的時候，許世友趕到了，毛澤東看著剛下了水的許世友，草鞋上還沾著水草的樣子，會意地笑了。
毛澤東點將許世友
毛澤東第一次點將許世友，是在抗戰剛爆發的時候，許世友當時還在抗大「半耕半讀」。一日，他忍不住向毛澤東提出，自己要去前線殺敵立功「寧願死在戰場上，也不願再窩學校里」的意見後，毛澤東欣然同意，便派他去給陳賡當助手，開始在386旅當副旅長。
在一年多時間裡，他參加指揮了一些戰鬥，有勝有敗，有得有失。儘管他不是主要指揮，在軍事上並無多少建樹，甚至說是「默默無聞」，但毛澤東在延安調兵遣將時，卻總是會想起這位「許和尚」。
為了在山東發展根據地，使其有利地控制住敵軍，毛澤東先後派去了羅榮桓、徐向前。但光有握刀的帥才還不夠，尖刀上還需要有鋒利的刀尖——一個先鋒大將，於是毛澤東便點將了許世友。
不過對於這一意見，當時延安上層曾產生過不少的非議，有說許世友「戰績平平」的，有說之前他曾被判處過死刑等等一些問題。但最後毛澤東卻一直堅持已見，對大家說：「還是許和尚吧。」就這樣，許世友被任命為了八路軍山東縱隊第3旅旅長，後又任命為膠東軍區司令員，並賦予他鞏固和開闢膠東根據地的重任。
毛澤東為何會對許世友這樣信任和重用？其實早在長征途中，毛澤東就曾聽說過他：7次參加敢死隊，5次擔任敢死隊隊長，6次負傷。在川陝蘇區時指揮3個團，保衛了四川萬源城，打退了在數量上占絕對優勢的敵人，堅守了長達3個月，為保衛川陝革命根據地作出了重大貢獻。
紅軍走出草地時，毛澤東親自指揮許世友，與敵人戰鬥了兩天兩夜，打開了向甘南進軍的門戶。許世友沒有辜負毛澤東對他的期望，冒雪走馬上任。
從1941年春到膠東，直至1945年8月敵軍無投降，在這4年多時間裡，他以大無畏的革命氣概，與敵軍浴血奮戰，扭轉了我軍在膠東地區的被動局面。僅1944年一個秋季，他領導的部隊就殲滅敵軍5000多人，解放人口140餘萬，擴大了根據地5000平方千米。
這不平凡的勝利，為許世友重新贏得了聲譽，此前曾對他去膠東表示反對的人，都紛紛開始承認自己有些「杞人憂天」，說「毛主席看人看得准，點將點得對」。
1973年在軍區對調之前，毛澤東曾對廣州軍區政委韋國清說：「老朋友，你要多幫助許世友同志，他到那裡，人生地不熟啊！到一個新地方，困難會有很多。」見毛主席對自己如此關心，許世友誠懇地向主席表態：「有黨，有同志們，可以學習。」
接著毛澤東又問他：「許世友同志，你現在也看《紅樓夢》嗎？」 「看了，全部都看了一遍。」 「要看五遍才有發言權。」許世友便實話實說：「沒有看那麼多，我還剛看一遍。一定堅持看下去。」毛澤東接著說：「中國古代小說寫得好的是這一部，最好的一部，創造了好多文學語言。你就只講打仗。」
許世友被折服：「主席講的這個話，確實打中要害。」毛澤東指示：「你這個人以後搞點文學，文武結合嘛，你們只講武，愛打仗，還要講點文才行。文官務武，武官務文，文武官員都要讀點文學。你能夠看《紅樓夢》，看得懂嗎？」
「大體可以。」「要看五遍。」許世友再次表態：「堅持看五遍。」臨別時，毛澤東又贈言：「你就作周勃嘛，去讀《紅樓夢》吧！」來到廣州後，許世友按照主席的指示，開始靜下心來閱讀《紅樓夢》，散步時間少了，也不怎麼去打獵了，沒事就坐屋裡研讀《紅樓夢》。
每次他都極其耐心和投入，左手拿著放大鏡，右手握著紅藍鉛筆，看完後還把精彩的詩詞背下來。開會的時候，許世友也會時不時說：「我已經看了第一遍了」、「我已經看了第二遍了。」
一開始許世友讀的是一種小本子的《紅樓夢》，慢慢的年齡大了，眼神越來越不好使，於是他就讓秘書把精彩的地方抄下來會給他看。為此秘書還專門設計了一種稿紙，16開大，每頁可寫下120字，字體大了很多，許世友也看的相當滿意。
每次看完，他還會在紙的空白處簽下一個大大的「許」字。一段時間之後，抄書的稿紙有半尺多厚，就這樣，秘書陪伴著許世友完成了毛澤東交給他的讀書任務。
1952年，毛澤東到山東視察。10月28日在去往曲阜的專列上，毛澤東問起了時任山東軍區司令員的許世友，他少年時在少林寺習武的情況，並饒有興緻地說：「你來幾手少林拳，我學一下。」許世友隨即站起來，把帽子一摘，外衣一脫，攥緊拳頭，伸胳膊蹬腿地表演起來。
毛澤東也跟著站起來，緊緊腰帶，在後面比畫著學。事後有人問許世友：「主席讓你打拳你就打？」許世友一本正經地說：「咱們在主席面前還不是小孩子，主席叫咱幹什麼咱就幹什麼。」簡單幽默的一句話，卻充分表達了他對領袖的真摯情誼。
1984年，許世友患病，只能卧床靜養。在病床上，他心裡日夜思念的，依然是當時已經逝世了8年的毛主席。他還特意讓工作人員在病房裡的四面牆壁以及天花板上貼滿毛主席的畫像，無論何時他醒過來的時候，就能看到主席那慈祥的面容。
許世友一生忠於毛澤東、崇拜毛澤東，他常掛在嘴邊的話是：「我活著盡忠，忠於毛主席；死了盡孝，為母親守墳。」
在紀念抗戰勝利40周年之際，出版社的同志請許世友發表感言，他欣然拿起筆，寫下了一篇豪邁的詩章：「八十回眸憶平生，鼙鼓旌旗鋪征程。太行立馬嘯長夜，五台金雞報曉鳴。冀南烽火壯士夢，膠東青紗父老情。決策千里誰稱雄？三軍主帥毛澤東。」
由此可見，許世友將軍對毛澤東主席的情誼感人至深。
