縱觀古代歷史，你會發現一個很奇特的現象，先不論那些剛剛建立百廢待興的朝代，但凡國家有了一定的軍事基礎，且內部發展已經穩定了，皇帝必然會做出一件事情，那便是北征，征服北方西域地區。
我們知道，西域地區臨近大片大片的沙漠，那邊居住的居民，大多也以游牧民族為主。
而南方地區，不僅氣候適宜環境濕潤，連土地也很肥沃，在農耕時代非常適合發展。然而我們卻很少聽到皇帝有向南擴張的意圖，反而將戰略重心放在大荒漠的北方，這究竟是為什麼呢？
北方有敵人
首先，在戰略上來看，北方的游牧民族一直是中原最大的敵人，我們聽到過很多曾經在北方發展起來的各種勢力，比如令西漢人頭痛的匈奴、令唐朝煩惱的突厥、讓明朝皇帝痛苦不堪的蒙古等。
他們在基因上就先天佔據一定的優勢，生活環境導致當地的人從小從馬背上長大，所以能征善戰高大魁梧。
除此之外，因為他們顯露出來的勃勃野心，讓國土的邊疆長期處於十分不安分狀態，給人民帶來了極大的威脅。
朝廷為此，還專門派去幾位大將軍常年駐守，保衛國土疆土以及當地的百姓。雖然超朝廷如此重視，但歷史上還是出現了幾次北方民族稱霸的局面，就像夾在南北宋之間的金國一樣。
然而將視野轉到南方，我們似乎很少聽到有這樣的勢力威脅，偶爾可能會有倭國的人等沿著東南的海岸上對中原進行騷擾，但這個規模與北方的規模相比，完全是兩個層次的，一般來說當地的兵力完全足夠處理了。
那麼朝廷想要控制西域其中一個原因就是能夠抑制住北方勢力的擴張。
因為我們知道，北方由於地理因素，並不適合大量的種植農作物，所以他們主要以游牧民族為主，那麼光有肉，對於日常的生活以及國家自然是不夠的，但是他們又無法自己生產，這個時候應該怎麼辦呢？
那自然是大量的從外面買進來了。
在東北地區還沒有被開發之前出來，西域就是他們採購物資最佳的地點，若是中原控制了西域，無異於是控制了整個游牧民族的貿易進口，在這樣的制衡之下，北方大多數民族帶來的威脅也就會被明顯減弱了。
絲綢之路
當然從上面一點，我們逆向思維思考，還能夠得到一個原因。既然北方能夠從西域獲得很多資源，中原當然也可以了。古代有一條十分著名的商貿路線，名叫絲綢之路，就是從北方衍生出來的一條線路，先後經過了河西、西域、歐洲等地。
當時就是通過這個貿易路線，朝廷才能夠得到西域或者北方特有的物資，例如馬匹、棉花和葡萄等，同時中原出名的茶葉、瓷器絲綢等工藝品也會大量的出口。這樣的貿易往來，能夠產生豐厚的利潤，所以這不僅是絲綢之路，還是一條經濟道路。
這樣的地方，只要不被中原握在手中，必定會被北方游牧民族佔為己有。
當年張騫作為使者出使西域的時候，就曾因為匈奴人的勢力直接擴張到了西域等地，他才會被困在匈奴人手中十年之久，而朝廷卻無能為力。
自譯長、域長、君、監、吏、大祿、百長、千長、都尉、且渠、當戶、將、相至侯王，皆佩漢印綬。
直到後來，漢武帝在西域建立了一系列的勢力，還讓西域最大的國家，樓蘭等國紛紛倒戈漢朝，並且建立了西域都護府，用於調節當地的一些糾紛和矛盾，維持正常秩序，同時避免外來勢力對此地的干擾。
在將西域轉化為了自己的勢力之後，漢朝貿易的局面才以肉肉眼可見的速度有所好轉。
除此之外，通過不斷的貿易和使者往來，兩個地域的文化也能夠得到交流，大家都能對雙方有更進一步的認知，了解到雙方的軍事力量國家強盛程度。
這樣的事情，對於中原以和為貴，人不犯我我不犯人的思想下，也可以避免了一些敵方由無知而發起的不必要的戰事。
地理位置重要
縱觀古代歷史，中原如若想要擴張領土，首選都是向西，即便是向東也主要進行的貿易交流工作，鄭和下西洋就是個很好的例子。
西域具體在玉門關以西的位置，它東臨河西走廊，西接亞種的中原內陸地區，南方北方有各自毗鄰青藏高原以及蒙古高原，可以說四通八達，很是重要，要是誰佔據了西域，也就等於掣肘了河西以及亞洲中內部分。
就像當年的吐蕃，明明可以從川藏線進攻唐朝，但它偏偏為了拿到西域地區，不惜與唐朝對峙了整整十年一樣，就是因為西域位置的重要性。
那麼站在中原的角度來思考，如果失去了西域，必然拿不到河西，那麼在進一步影響到關中地區的時候，中原的政權也就會受到很大的威脅。
小結
除了這些以外，東南亞地區本身的一些特點也成為了中原不想征服的原因。
首先，中原以東南地區，那邊的地形多熱帶雨林，因為環境因素的影響，當地會產生大量的瘴氣，而這種瘴氣會給人帶來很大的危害。
就當時的醫療技術和水平而言，連醫治的程度都很難達到，更不用說提前預防或者什麼針對之策了，及時將那裡拿下來了，也無法加以利用，給自己帶來巨大的效益。
另外，征服南方，導致國家的重心整個南移，那麼朝廷對於北方就更加不好掌控了。
這樣以小失大的做法，不論對誰來說都是一個非常不划算的買賣，自然也就不會有什麼想法了
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