1955年，授銜名單正在最後審定，毛主席看著名單，突然問了一句：「閻紅彥呢？」
當時，閻紅彥已脫下軍裝好幾年，連軍隊級別都沒有，正擔任四川省委書記。
按理說，閻紅彥沒有參與評定的資格，在毛主席的建議下，這位地方高級幹部成了開國上將，這是為什麼？
1925年，16歲陝北少年閻紅彥加入了中國共產黨。1931年春天，他和戰友們創建了中國工農紅軍晉西遊擊隊，隨後率部西渡黃河，來到陝甘地區，擔任游擊隊副總指揮，這是段極其艱苦的歲月，敵人的「圍剿」一次接一次，很多和他並肩戰鬥的戰友先後犧牲在戰場上。
1934年，閻紅彥前去莫斯科準備參加重要會議，意外很快就來了。不久後中央紅軍即將長征，上海中央局被破壞，共產國際和國內失去了聯繫，通訊中斷可不行啊，於是共產國際派他帶密電碼提前回國。可問題來了，密電碼是英文字母編排的，不懂這門語言怎麼辦？
為徹底解決問題，閻紅彥用了最笨的辦法，埋頭死記硬背下來。1935年4月，閻紅彥從蘇聯出發，喬裝成一個經商的，騎著駱駝，一路向東行走。國民黨的封鎖線密密麻麻，他壓根不知道中央紅軍在哪裡，只能一路打探。
不得不說閻紅彥很有意志力，這一尋覓就是大半年，跨越幾乎大半個中國，終於打聽到了紅軍的消息，欣喜若狂，12月趕到瓦窯堡見到了毛主席，還安全送到了至關重要的密碼，有幸不辱使命。
1936年2月，黨中央決定東渡黃河，開赴抗日前線，可閻錫山早就把黃河東岸的船全拖走了，老百姓們也沒有多餘的船隻。這個難題落在了閻紅彥肩上，他被任命為黃河游擊師司令，負責籌備渡船。
時間緊迫，閻紅彥和地方黨組織的同志們一起，組織群眾日夜趕工。沒有木料，就想辦法找；沒有工具，就自己做。短短時間內，渡船問題就解決了。渡河後，黃河游擊師改編為紅三十軍，閻紅彥任軍長。
1947年，劉鄧大軍挺進大別山，此時雖是關鍵時刻，但深秋時節十幾萬戰士還衣著單薄。閻紅彥又扛起了重任，跑出去跟資本家和商人進行協調溝通，大家籌借來大量做衣服的料子，戰士們用土辦法彈棉花、染布，很快就穿上了新棉衣。
1948年11月，淮海戰役打響，一次，閻紅彥到前線視察，突然被一旁的警衛員撲倒在地。原來敵人的炮彈突然打過來了，衛生員拿著擔架衝過來抬人，沒想到他好端端的，一點沒傷著，還爬起來咧嘴一笑：「我命大！」
閻紅彥看起來輕鬆、喜歡調侃，可大家都知道他有多勞累。戰役結束後，閻紅彥因沒日沒夜的操勞，頭髮突然白了一塊，又在軍中獲得了「伍子胥」的美稱。
1949年後，閻紅彥轉到地方工作，後來擔任了四川省委書記、副省長，沒有參加1952年的軍隊評級。按規定，像閻紅彥這樣已經在地方任職的幹部，一般不參與授銜，毛主席還記得他多年的功勛，為他「打抱不平」：「要麼不授銜，要授就是上將！」
陝北紅軍、陝北蘇區的創立頗為不易，流淌著無數志士的熱血、撒播著無數戰士的熱情。對此毛主席曾評價說：「要數閻紅彥的貢獻最大。」
如果因為閻紅彥轉到地方而不授銜，那為革命作出巨大犧牲的陝北紅軍，豈不是連一個上將都沒有，這或許才是毛主席堅持的原因。
參考資料：《開國上將閻紅彥的風雨人生》
