1936年12月25日，張學良不聽勸說，執意要送蔣介石回南京。12月26日，張學良和蔣介石一行抵達南京，第二天張學良先是被看管，之後就是被關押審判，自此張學良開始了漫長的監禁生活。
1990年6月1日，張學良公開露面，預示著他長達54年的監禁生活結束了，從此恢復了自由，當時張學良已經90歲了，大好的青春在監禁中白白耗費，這無疑是不幸的，不過他也是幸運的，至少比楊虎城要幸運。
眾所周知，抓蔣介石是張學良和楊虎城一起乾的，張學良雖然被囚禁了，但是沒有性命之危，反觀楊虎城則大不一樣。楊虎城先是被強制安排出國，之後是被軟禁，包括其妻子和兒女以及秘書一家，且居住的環境十分惡劣。
張學良在被軟禁期間生活待遇極其優厚，連可樂都可以喝到，據說張學良生活的費用足夠裝備一個團。楊虎城則是在惡劣的環境中被軟禁了12年，1949年9月6日，楊虎城等8人在重慶被秘密殺害，包括年幼的子女。
為了達到毀屍滅跡的目的，特務用鏹水對楊虎城進行毀容，手段極其殘忍。幸運的是楊虎城將軍並未絕後，多年後楊虎城的孫子楊瀚想為祖父討還公道，了解當年事情的真相，為此楊瀚親自拜訪了許多相關人員，包括張學良。
1991年3月10日，張學良前往美國探親，隨後留在了美國生活。由於種種原因，張學良沒能回到大陸，於是在1999年6月的時候，楊瀚親自飛往夏威夷拜見張學良，在與張學良家人取得聯繫後，他如願見到了張學良。
據楊瀚講述，當天他在一所教堂門口等候著張學良，經人介紹之後，張學良先是詫異，然後對著楊瀚連聲說了：「你好！你好！」4個字。隨後無論楊瀚說什麼，張學良都是沉默以對。
面對張學良的沉默，楊瀚大感不解，原本他準備了許多問題要問，可是在這樣的情況下心中的問題自然無法說出口。楊瀚只好在心裡自我安慰，此次之行也算是替祖父完成了見張學良的心愿。
2000年，在張學良一百歲生日之際，楊瀚也前往夏威夷為其祝壽。這一次楊瀚專門找了一個合適的機會，希望能夠和張學良進行一次談話。趁張學良和侄女兩人在海邊散步的機會，楊瀚走到了二人身邊。
當時張學良坐在輪椅上，由侄女推著，楊瀚走近後主動打破了沉默，沒想到無論楊瀚說什麼，張學良都是默不作聲。面對如此態度的張學良，楊瀚心中十分不解，卻也無可奈何。
此後楊瀚再也沒有見過張學良了，2001年10月14日，張學良在美去世，終年100歲。楊瀚並沒有就此放棄，在2006年的時候，楊瀚找到了當年參與殺害祖父楊虎城的特務之一楊欽典。
楊欽典當年幡然醒悟，營救了19位被關押的人員，在建國後得到赦免，回到了河南老家種地謀生。得知了楊瀚的身份之後，楊欽典愧疚地說：「我只是個當兵的。」隨後便不再說話，此刻楊瀚明白了，當年他們身不由己，如今不願回首往事。
