中國古代女子的社會地位總體而言是相對低下的，封建社會倡導了幾千年的「男主外，女主內」以及「女子無才便是德」的論調打造了以男性為主導的環境構架。
因此古代女子往往被局限在「卑弱」的條框之中，幾乎終身都處於「被支配者」的角色當中。
然而凡事總會出現例外和不尋常，中國古代女性也不乏出類拔萃、名留青史之人，一些德行昭彰、身懷奇才的女子或能得到統治者的褒獎、或憑真本事建功立績；
而另一些女子則大概是屬於天生命格顯貴，不是「夫貴妻榮」便是「母憑子貴」，被皇帝封贈為不同品階的誥命夫人。
那麼古代女子怎樣才能成為「誥命夫人」呢？「誥命夫人」會擁有哪些特權？今天我們就來詳細地探究一二。
「誥命夫人」的確切含義及其歷史沿革
無論是古代的文學作品還是現代的古裝影視劇，喜愛它們的人應該對「誥命夫人」一詞不會感到陌生。
那麼究竟什麼是「誥命夫人」，古代哪些女子可以成為「誥命夫人」呢？
翻遍史冊、閱遍史籍，我們會發現「誥命夫人」並不是歷朝歷代都存在的一類社會制度產物，只有唐、宋、明、清四朝才有「誥命夫人」之說。
「誥命夫人」是我國唐、宋、明、清這四個朝代的皇帝對臣子的母親或妻子的恩賜加封，是古代女子難得的一種榮譽稱謂。
細細地探究起來，「夫人」這個詞意為古代貴族階層的專屬，是不能隨便稱呼的。漢代之後，王公貴胄、官宦階層中只有官職在「執政」之上的男子，其正妻才可用「夫人」冠稱。
而「誥命」二字原是指皇帝對臣子下達的命令，隨著時間的發展，誥命逐漸變成了皇帝激勵大臣盡忠盡瘁、恪盡職守的一種籠絡手段。
很多時候，皇帝認為表彰了功臣本人並為其升職加祿還不算夠，為進一步表示皇帝的重視和厚愛，就想到了賞賜功臣女家眷的「新創意」。
最終，朝廷認為官員的母親和妻子是其家中最重要、最勞苦功高之人，於是就規定只有功臣的母親或妻子才有機會獲封「誥命夫人」這等榮顯至極的稱謂。
「誥命夫人」這種恩賜並非一定是給活著的女子加冠，有的時候，皇帝也會對某個臣子已經故去的母親或妻子賜予「誥命夫人」的稱號。
皇帝給活人恩賜榮譽稱謂叫做「封」，給亡者恩賜榮譽稱謂叫做「贈」。
唐、宋、明、清四朝封贈誥命夫人的制度差異
歷代封建王朝女性的封號皆是參照其丈夫的官爵高低而確定，在唐代才逐漸形成了相應的制度。
在唐朝，受有封號的婦女皆稱為「命婦」，大唐的命婦們享有各種儀節方面的特殊待遇。
在武則天統治時期，命婦們每逢年節都須入宮朝賀、赴宴，後來，命婦循禮入宮就成為了唐朝的一項特定製度。
宋朝的時候，「誥」成了一種對功臣進行犒賞冠榮的一種固有形制，然而，並非所有功臣的封賞犒勞都用「誥」。
一般來講，朝中一品到五品官員的母親或妻子才會被授予「誥命」，而六品到九品低階官員家中的母親和妻子則只能被授予「敕命」。
給功臣家的女眷授予榮稱的時候，必須要下一道「誥書」，這「誥書」乃是皇帝封贈官員的一種專用文書。
誥命夫人的品級也有一品到五品之分，與其丈夫或者兒子的官職高低有關。
所有的誥命夫人都有相應的俸祿可拿，且可享受同級別在服飾、銀糧、榮譽方面的待遇，但任何一個誥命夫人都沒有具體的實權。
明朝的誥書由神帛制敕局來製作，外觀是一個捲軸，分青、蒼、黑、赤、黃五種顏色，依據封贈的品階高低，誥書捲軸所用的物料材質和織紋圖案也有很大的區別。
誥書上的織文必有「奉天誥命」的字樣，周圍須有盤龍圍繞，以示皇恩的威嚴莊重。
到了清朝，誥書皆以五彩絲線來精心打造，卷內行款既有滿族文字又有漢族文字。
皇帝會親手在誥書上加蓋印鑒，通覽那些留存至今的清代誥書，依然能充分感受到它們絢麗多彩、華貴喜人的藝術風格。
怎樣才有可能成為「誥命夫人」，又如何才能得到這份殊榮呢
在我國古代，女子若想得到「誥命夫人」這等珍貴的榮譽稱謂，必須要先具備3個前提條件才有希望。
要知道，唐、宋、明、清四朝的女子無論自身德行有多麼優秀出眾、無論她給社會和國家帶來了什麼樣的功績和貢獻，都不會得到「誥命夫人」這樣的封號。只有嫁給了在朝為官的丈夫、依靠丈夫的功勞和地位才能有機會得到「誥命夫人」的榮稱。
首先，女子要嫁給入仕的官員，成為朝廷官員的家眷才可以。
其次，嫁給官員當妾室偏房也是毫無成為「誥命夫人」的可能，女子必須成為官員的正妻方會有當上「誥命夫人」的機會。
而最重要的第三點也就是女子的丈夫須為朝中品階較高的官員，而且還必須功高至偉才行。
如若不然，那麼古代女性只好寄希望於生養了一個好兒子，如果兒子成了朝中的高階官員，那麼母親也自然有可能成為「誥命夫人」。
鑒於上述原因，古代很多有「志向」、有「心勁兒」的官員正妻就紛紛鼓勵丈夫不斷地升職晉階、不斷地建功立業。
一旦丈夫官高位顯，而自己也因夫貴妻榮而被封為「誥命夫人」。
那麼這類女子便會擁有較高的社會地位，夫妻倆雙雙沐浴著朝廷的恩澤，又有盛名加身，豈不是光耀門楣、名利雙收的美事一樁嗎！
古代女子成為「誥命夫人」之後可擁有哪些特權
總體說來，唐、宋、明、清四朝的女子一旦被皇帝封為了「誥命夫人」，主要能擁有三個方面的特權。
第一項特權便是可以領取到朝廷的俸祿。
當了「誥命夫人」，即便是什麼都不做，每個月都會和丈夫一樣領取到朝廷的月祿，這樣既有面子又有實惠的好事，對古代女性來說自然是異常高興且夢寐以求的。
而「誥命夫人」除了可領取俸祿之外，還有一定的政治特權。
例如每逢重大節日、慶典，或是皇宮中舉行了高級別的宴會，以及皇室舉辦了一些場面宏大的祭祀活動，一品和二品的誥命夫人都會受邀出席、隨同丈夫一起參加活動。
而且但凡要參加隆重的活動之時，誥命夫人們都需要穿戴著御賜的禮服、飾物，品階不同的誥命夫人所擁有的誥命服飾都有所區別。
一品誥命夫人的服飾最為華貴精美，用料也最為特殊，而五品誥命夫人的服飾則要在細節處簡素一些，用料也較為尋常。
最後，誥命夫人還擁有一項特權——一旦誥命夫人觸犯了當朝的律例，普通官員不可對其進行審判和定罪。
因為她們是朝廷的命婦，她們的丈夫或兒子對國家做出過很大的貢獻，如果誥命夫人犯了法，那麼也唯有國家最高的權利機構才能決定她們的命運。
實際上，古代皇帝之所以要御賜「誥命夫人」這種榮譽稱謂，一則是為了拉攏朝臣，希望君臣關係緊密，臣子日後會甘心情願替天子奮力分憂；
二則如果封贈某位女性為「誥命夫人」，也是希望普天下的女子都以「誥命夫人」的言行為榜樣，不斷效仿之、學習之，達到了天子教化民風的目的。
而從「誥命夫人」自身的角度來說，這個榮顯光耀的稱謂不僅能提升自己的社會地位，還能令這些女性進入到一個非常特殊的交際圈內。
古代的「誥命夫人」有不少人借著入宮之機與皇后成了閨蜜，在日常生活中與其他誥命夫人結成了金蘭之交。
這類聰明的誥命夫人不但充分實現並彰顯了古代女性的「身價」，而且還能廣交摯友，幫自己的丈夫在仕途上平踏青雲、更進一步。
