1959年在廬山會議上，彭老總受到了批評和指責，被扣上了「帽子」，回到北京之後他就卸任了國防部長，彭老總主持軍委日常工作長達7年，一時間這個位置空了出來，誰合適接任呢？
就這個問題毛主席詢問了羅榮桓，在十大開國元帥之中，有六人是在毛主席之前病逝的，不過毛主席只參加了兩人的追悼會，一位是羅榮桓，一位是陳毅，其中毛主席對羅榮桓元帥的感情最深，羅榮桓也是第一位病逝的元帥。
毛主席為羅榮桓的病逝感到悲痛，寫下詩句「君今不幸離人世，國有疑難可問誰？」這句詩也成為了毛主席對羅榮桓的最高評價，實際上在羅榮桓病逝之前，毛主席確實在許多大的問題上都詢問過羅榮桓。
當毛主席詢問羅榮桓誰合適當國防部長時，羅榮桓在短暫的思考之後就想到了一個合適的人選，此人是賀龍元帥，而當時毛主席傾向林彪接任，為何羅榮桓跟毛主席的意見不同，沒有推薦林彪呢？
羅榮桓由於身體的原因，當時沒有出席廬山會議，會上的經過也是後來毛主席讓人轉告他的，羅榮桓是搞政工出身的元帥，在人事任用方面有自己獨特的見解，也有豐富的經驗，所以毛主席徵詢了他的意見。
羅榮桓在短暫的考慮之後就如實地說了，林彪不適合當國防部長，如果從個人感情來說，羅榮桓跟林彪還是比較熟悉的，解放戰爭中兩人在四野搭檔，配合打了許多漂亮仗，羅榮桓對林彪也是了解的。
林彪在建國之後就基本上很少露面，原計劃讓林彪挂帥抗美援朝，也被林彪自己婉拒了，林彪的大多數時間都是在治病和休養，當年被晉綏軍哨兵誤傷留下的後遺症一直困擾著他，身體情況不好。
關於林彪的病情其司機楚成瑞很清楚，林彪由於身體不適的原因，在顛簸的車子是反而容易睡著，平時卻很難入睡，建國後林彪由於很少外出，楚成瑞也由司機改為擔任後勤工作，這樣說明林彪確實在家養病。
而羅榮桓不贊同林彪出任國防部長的原因之一，就是林彪的身體狀況不好，在當時看來賀龍元帥更適合出任國防部長，第二個原因就是國防部
不僅要處理內部軍務，還要參加接待外賓的工作，林彪本身並不喜歡外出，按照林彪當時的身體狀況來說，讓他干這些事有些勉為其難，對林彪來說是一個考驗，所以從這兩點出發，羅榮桓不贊同林彪當國防部長。
不得不說羅榮桓的回答是從實際出發的，符合客觀情況，並沒有帶個人感情，實際上羅榮桓跟賀龍的關係並不算親近，還不如與林彪相處得多，然而毛主席沒有採納羅榮桓的意見，最終還是林彪出任國防部長。
