「馬踏匈奴猛少年，奔襲千里過居延。」提起霍去病，最讓人感慨的便是他抗擊匈奴的一生。大漠深處，千里奔襲，以一身驍勇為西漢王朝徵得邊塞太平，功勛卓絕被世人稱為華夏戰神。
也正是擁有一身傳奇色彩的他，攻下了匈奴的咽喉要地，其後漢武帝在該地設立了四個重鎮，我國直到現在都還在因此受益。
至關重要的河西走廊
河西走廊作為匈奴的咽喉要地，也是中原與西域相連接的一條重要通道。這條要道地理位置特殊，位於黃河以西，夾在祁連山與合黎山之間，長度在一千多公里左右，物資豐富，對於兵家來說，實屬極佳之地。
從秦朝末年開始，匈奴崛起，河西走廊廣袤的土地資源就開始引起匈奴的注意力，身為馬背上的民族，畜牧是匈奴生活主要來源之一，河西走廊相當於天然草場，匈奴首領冒頓單于看中的正是這一點，他帶領騎兵將河西走廊佔據在馬蹄之下。
貪婪、擅戰是匈奴的特性，佔據河西走廊後的匈奴已經開始不滿足於現狀，因為河西走廊僅僅是天然物資豐富，相比於中原的繁華富饒，實在不值一提。
於是匈奴又將目光投向中原地區，開始頻繁騷擾搶奪物資。秦朝統治者對於匈奴的燒殺搶掠，採取一系列的防禦措施，蒙恬曾率領三十萬大軍北上抗擊匈奴，並且監修長城抵禦匈奴。
到漢朝初期，身處河西走廊的匈奴越發囂張，時不時深入關中地區騷擾百姓，嚴重危害百姓的和平生活。
但當時西漢王朝實力不濟，不敢與之一戰，便採取了求和的政策，與匈奴和親，贈送財寶，試圖以此方法緩解匈奴的侵襲。可匈奴並沒有因為這些讓步而停止挑釁舉動，反而愈演愈烈，越來越過分。
直到漢武帝時期，張騫授命出使西域，被困在西域十三年之久的張騫回到大漢朝廷後，便將匈奴的情況盡數告知漢武帝。
張騫待在西域多年，早已將匈奴的情況掌握在手中，他告訴漢武帝，河西走廊不光是匈奴不可或缺的物資補給地，也是匈奴重要的交通要道，相當於是匈奴的右手臂。
如果將匈奴的這條右手臂斷掉，匈奴不僅實力大減，漢朝也能在戰爭中佔據主導地位。聽到此話的漢武帝，勢必將河西走廊拿下。
大戰河西走廊
漢武帝作為一位雄才大略的帝王，開拓疆土是必然的事情。面對匈奴的挑釁和騷擾，漢武帝可不打算採取隱忍的手段，「明犯強漢者，雖遠必誅」這句話就是他最好的宣言，並且要一洗先朝的恥辱，征服匈奴腳下的每一片土地。
雄心壯志的漢武帝正好擁有令匈奴聞風喪膽的大將霍去病。在河西之戰開始之前，霍去病被封為驃騎大將軍，隨後他率領一萬騎兵深入匈奴巢穴，以閃電之勢橫掃匈奴五王國，僅僅六天時間，霍去病奔襲上千里，他將冒頓單于的兒子抓在手中，並斬殺折蘭王等一眾主力，迫使匈奴投降。
史書上記載霍去病此戰斬殺匈奴「八千九百六十人」，第一次河西之戰，大漢朝以完全勝利告終。
第一次河西之戰結束不久後，漢武帝就開始籌劃第二次河西之戰。漢武帝考慮到匈奴不會在短時間內修整好，而且也不會料到大漢會再次發動戰爭，便想一鼓作氣摧毀匈奴。
沒過多久，漢武帝授令霍去病發動第二次河西之戰，這一次的霍去病不再是孤軍奮戰，漢武帝給他配備了三位幫手，分別是公孫敖、李廣和張騫。
但是這三位幫手在戰役中卻沒有什麼用處，甚至有些幫倒忙的意思。公孫敖和李廣皆在大漠深處迷了路，李廣因此陷入匈奴的包圍圈中，所幸張騫帶兵來得及時，救出李廣突出重圍，但也延誤了與霍去病會合的軍機。
霍去病獨自一人率領騎兵深入到祁連山，為了能快速突襲匈奴各個部落，一路上輕裝簡陣，快馬加鞭，奔襲了兩千多里，活捉酋塗王和單桓王，壓制各方勢力，其速度和驍勇讓人嘆為觀止。也正是這樣，霍去病被世人稱為「閃電戰鼻祖」。
在第二次河西之戰中，匈奴潰不成軍，四處逃竄，也無力與大漢爭奪河西走廊，河西走廊從那時起，便歸屬於大漢朝的領地。
漢武帝設立四個重鎮
奪得河西走廊控制權的漢武帝，為了方便加強管控，於是設立了四個重鎮，他給四個重鎮分別取名為:敦煌、酒泉、武威、張掖，這四個名字包含了不同的用意在其中。
敦煌象徵著西漢王朝的強大，也象徵著西漢王的崛起，並且通往西域的的道路也已被打通，漢朝的外交之路會越來越通暢。
相傳，酒泉這個名字背後有一個故事。當年霍去病率兵深入大漠時，彈盡糧絕，沒有任何補給，導致戰士們士氣低落，無心戰鬥。
於是霍去病拿出漢武帝賜給他的一壇美酒，他把美酒倒入泉水之中與戰士們開懷暢飲，戰士們因此士氣大漲，重振旗鼓，直搗匈奴老巢，取得戰爭勝利，酒泉這個名字也因此得來。
武威的意思是大漢軍隊在霍去病的帶領下所向披靡，軍功卓著。所以「威武」兩個字主要是為了紀念霍去病徵戰匈奴的功勞，讓後世子孫不忘先人的功績和付出。
張掖則是形容河西走廊是一條右手臂，這條手臂在西域地區發揮出巨大的作用。然而大漢能將這條手臂收歸麾下，足以說明大漢的強盛實力，同時也是在向外邦宣誓領土主權。
漢武帝收歸河西走廊的控制權後，更大程度上方便漢朝使者出使西域，當使者將絲綢、茶葉、瓷器等物品傳播到各地，不僅促進社會經濟發展，也將華夏文化傳播到世界各地，使世界文明得到交融，推動了人類發展進程。
不得不說，漢武帝與霍去病為開拓西域作出了重大貢獻，以至於河西走廊成為聞名於世的通商之地。
結語
當年漢武帝在河西走廊設立的四個重鎮一直延續至今，被後世稱為「古道絲綢之路」，在新中國的發展之下，這條通道成為我國與各國合作共贏的文明之路，中國與世界的交匯也正在這條路上上演。
