眾所周知，1955年新中國授予了十大開國大將，實際上開國大將的名單經過多次調整，在1954年時擬授大將銜的仍有11人，最終張繼春被移出了大將名單，從而成就了「十大大將」的美譽。
提起張繼春，許多人可能並不認識他，其實他在黨內和軍中的地位是比較高的，他是二野的副政委兼政治部主任，在二野僅次於劉、鄧，只不過由於工作性質的原因，張際春這個名字長期鮮為人知。
張際春是湖南宜章縣人，出生在一個窮苦的家庭，1920年，20歲的張際春因沒錢不得不從衡陽第三師範輟學，後來他回鄉當了小學教師，還參加了家鄉的農協，1926年11月，張際春入黨了。
1928年1月，張際春參加了湘南起義，之後上了井岡山，在井岡山上張際春擔任過紅4軍第2縱隊宣傳科科長，還擔任過紅4軍的秘書長，張際春是比較善於搞宣傳工作的，他屬於是政工幹部。
張際春在紅軍中進步很快，1931年5月，他就被任命為紅4軍第31師政委，隨著隊伍的擴大，宣傳工作越來越重要，於是在1932年12月，張際春被調往紅一軍團政治部擔任宣傳部長。
蘇區的歷次反「圍剿」戰鬥張際春都參加了，長征路上張際春擔任過宣傳、收容和籌糧等工作，這些工作屬於後勤範圍，因此在長征路上張際春沒有什麼名氣，抵達陝北之後張際春被安排在抗大工作。
紅軍改編為八路軍之後，張際春被任命為八路軍後方政治部副主任，之後在整個抗戰時期，張際春基本上都是在從事教學、宣傳之類的工作，不過級別一點也不低，擔任過八路軍政治部副主任等職。
雖然當時張際春在黨內和軍中地位很高，但是他沒有在前線指揮過隊伍，因此除了上級領導外，很少有人認識張際春，張繼春進入二野的時間也比較晚，直到1948年他才被調往中原野戰軍。
張際春參加過上黨戰役、邯鄲戰役和進軍大別山等，他協助鄧公開展了大量的政治工作，部隊改編之後，張際春在二野擔任過副政委兼政治部主任和前線委員會委員等職。
二野進軍大西南之後，張際春在西南軍區擔任副政委，協助鄧小平開展工作，是鄧小平的得力助手，在評級工作中張際春是正兵團級，無論是資歷還是職務，他否符合授大將銜的標準。
不過由於工作出色，1954年1月，張際春被調往北京擔任中宣部副部長，如此一來他就被調離了軍隊，按照離開軍隊不參加授銜的規定，張際春是無法參加大授銜的，由於事情影響大，周恩來親自找他談話。
沒想到張際春平靜地說：「服從安排！」就這樣張際春沒有參加大授銜。後來在特殊時期，張際春受到衝擊，於1968年9月不幸病逝，終年68歲，直到1979年，為張際春恢復了名譽。
