5月2日消息,SpaceX星艦的第12次綜合飛行測試(IFT-12)窗口,初步定於北京時間5月13日6:30。若按計劃實施,這將是星艦首次使用同時配備猛禽3發動機的完整箭體進行飛行,標誌著其動力系統全面進入新一代。
本次任務預計將使用飛船S39與超重型助推器B19的組合。猛禽3發動機相比前代擁有更高的推力和比沖,且結構更簡化、可靠性提升,其全面應用是星艦實現最終運載能力目標的關鍵一步。
根據SpaceX向美國聯邦通信委員會(FCC)備案的文件,此次飛行將採用與上一次測試相似的軌道級飛行剖面,但不嘗試進行助推器的發射台回收或飛船的受控著陸。助推器B19計劃在墨西哥灣濺落,而飛船S39將在印度洋或夏威夷附近海域完成濺落。
這一「不回收」的測試策略,顯示出SpaceX現階段將專註於收集新一代全箭在真實飛行環境下的綜合性能數據,尤其是猛禽3發動機集群工作、新型熱防護系統以及全箭結構在長時間再入過程中的表現。放棄複雜的回收環節,有助於集中資源確保核心測試目標的達成,為後續實現高頻、全可重複使用的終極目標夯實基礎。
如果測試成功,星艦距離實現其快速、大規模部署衛星、支持月球任務乃至最終火星探索的藍圖又將邁出實質性的一步。