8月12日，人工智慧初創公司PerplexityAI主動提出以345億美元（約442億新元）全現金收購Alphabet旗下的谷歌瀏覽器。
這一出價遠高於其自身140億美元的估值，這家初創公司正試圖通過獲取該瀏覽器數十億用戶來在AI搜索競賽中佔據關鍵優勢。
Perplexity由阿拉文德・斯里尼瓦斯經營，對吸引眼球的提議並不陌生：今年1月，該公司曾提出與流行短視頻應用TikTokUS合併，以化解美國對TikTok歸中國所有的擔憂。
由於監管壓力對谷歌的行業控制力構成威脅，OpenAI、雅虎及私募股權公司阿波羅全球管理公司也已表示對Chrome感興趣。
谷歌尚未回應路透社的置評請求。該公司尚未出售Chrome，且計劃就2024年美國法院的裁決提起上訴——歐盟委員會曾裁定谷歌在網路搜索領域存在非法壟斷行為。作為該案補救措施的一部分，美國司法部已要求剝離Chrome資產。
Perplexity在8月12日的聲明中未透露此次收購的資金來源，但表示已有多家基金提出為交易提供全額融資，不過未公布具體基金名稱。受此消息影響，Alphabet股價在午後交易中上漲1.6%。
隨著新一代用戶轉向ChatGPT、Perplexity等聊天機器人獲取答案，網路瀏覽器重新成為搜索流量與寶貴用戶數據的核心門戶，也成為大型科技公司人工智慧雄心的關鍵載體。
Perplexity已推出一款可代用戶執行特定任務的AI瀏覽器Comet，而收購Chrome將使其能藉助該瀏覽器超30億的用戶基礎，更有效地與OpenAI等規模更大的競爭對手抗衡。ChatGPT的母公司目前也在開發自家AI瀏覽器。
據路透社獲取的條款清單顯示，Perplexity的競標方案承諾保持底層瀏覽器代碼Chromium的開源屬性，計劃兩年內投資30億美元，且不會更改Chrome的默認搜索引擎。
該公司表示，此次報價不含股權成分，將保留用戶選擇權，以緩解未來的競爭擔憂。
分析人士指出，谷歌出售Chrome的可能性極低，且可能通過長期法律鬥爭阻止交易達成。因為Chrome對谷歌的人工智慧戰略至關重要——該公司正推出包括AI生成搜索摘要（稱為「概覽」）在內的功能，以捍衛其搜索市場份額。
聯邦法官阿米特・梅塔預計將於本月就谷歌搜索反壟斷案的補救措施作出裁決。
賓夕法尼亞大學凱里法學院教授赫伯特・霍文坎普表示：「梅塔法官相當正統，他很可能會推遲要求出售的裁決，直至上訴程序結束，而這一過程可能會持續數年。該案將提交至對強制剝離持懷疑態度的哥倫比亞特區巡迴法院，之後甚至可能上訴至最高法院。」
此外，Perplexity的出價也低於DuckDuckGo首席執行官加布里埃爾・溫伯格提出的估值，若谷歌被迫出售Chrome，其估值可能至少達到500億美元。
