如果你接觸過外貿，或者平時有涉及到將人民幣兌換成其它國家貨幣的話，那你一定接觸過匯率。
所謂匯率，是指一國貨幣相對另一國貨幣的價值，比如現在人民幣兌美元的匯率是0.1382，意思就是1元人民幣等於0.1382的美元，而1美元相當於7.2345人民幣。
這兩年人民幣兌美元的匯率一直在降低，或者說人民幣相對美元一直在貶值。
那麼有趣的問題是，這個匯率到底是怎麼來的，憑什麼美元會比人民幣值錢這麼多呢？
大部分人應該都知道現在的匯率是由供需關係決定的，這是教科書中的知識，但如果你和我一樣沒有任何金融知識背景的話，那麼你可能也和我一樣，很難理解這個供求關係到底如何影響貨幣價值。
圖：匯率的浮動
其實，匯率的變化和股票的波動完全一樣，當外國人對人民幣的需求增加時，那麼人民幣就會隨之升值，而體現在人民幣兌美元的匯率上就是走高。
這裡的「需求」其實就是指外國人將自己的貨幣兌換成人民幣的需求，兌換得越多就說明需求越大，它就越值錢，沒什麼人兌換，那麼需求就是小越不值錢，就像一支股票買的人多了它就值錢一樣。
美元之所以比人民幣值錢，自然是因為人們兌換美元比兌換人民幣的需求更大，所以美元就值錢。
老實說，在沒有仔細去了解匯率之前，我一直以為是因為人民幣比美元印得多，才導致人民幣不值錢的，其實美元印得更多或者說流通量更多，而它之所以值錢只是因為它的需求更大的，人們更願意持有它而已。
什麼在影響匯率？
有許多因素會影響一種貨幣的價值，或者說影響外匯的供求，其中當然也包括一種貨幣的流通量。
貨幣的流通量主要是由利率決定的，利率高的時候，大家就更願意存錢而不是借錢，反映到貨幣流通就是減少，同理利率低的時貨幣流通量就大。
所以，影響匯率波動的第一個因素就是兩個國家的利率水平，國家會根據自己的經濟情況來制定利率，通常利率低的時候就是意味著要刺激經濟，而利率高就是一種經濟緊縮手段。
我們知道，從2022年開始美元持續加息，而咱們國家正好是另外一種貨幣政策——降息。
22年3月開始美元兌人民幣上升
人民幣對美元則下降
所以，你會發現，從2022年3月開始（美元第一次加息的時間），美元兌人民幣的匯率一直在上升。
影響匯率的第二個重要因素就是國際收支，或者說進出口情況，當外匯收入小於外匯支出時——也就是貿易逆差時，那麼本國貨幣就會貶值。
這個也很好理解，當你需要更多的外匯去支付商品時，外匯的需求自然上漲，外匯價值自然也就上升，而本國貨幣相對就貶值。
而國際貿易的順差和逆差是由你的產品吸引力決定的，由於中國是製造大國，產品相當有吸引力，所以我們現在對美國是長期處於順差中，這個對人民幣的價值有極大的促進作用。
其實，你會發現我們國家貿易順差帶來的人民幣升值非常明顯，在2001年中國加入世界貿易組織（WTO）後，我們以較廉價的勞動力生產出極具競爭力的產品，並瘋狂出口，導致人民幣價值一路飆升，在2001年之前，1美元要兌8元人民幣，而在2001年此之後長期維持在6元多，不過現在因為美元加息變成了7元多。
當然，這兩個因素（利率和國際收支）只是影響匯率短缺波動最重要的因素之一，還有許多因素都在影響匯率。
其中，最明顯的是一個國家的貨幣的國際地位，國際地位越高，人們就更喜歡用它支付和持有它，它就會更有價值。
而貨幣的國際地位也是由許多方面決定的，經濟實力、技術水平，軍事實力……等等。
哪天1美元只能兌3人民幣的時候，也就意味著咱們國家的整體實力上升到一個新的台階，一位財經專家曾預測這個節點會出現在今年，但現在來看可能很難實現了（這只是個例子，沒有別的意思，請不要過度解讀）。
如果你只想了解匯率如何體現的，那麼我想前面這些內容就已經足夠了，不過還有一個非常有趣的問題，就是為什麼現在的匯率制度是這樣由供需決定的呢？
匯率制度的歷史轉變
我們現在的匯率制度其實叫做浮動匯率，它完全由市場需求決定，但以前可並不是這樣來的。
當涉及國際貿易的時候就必然會出現匯率，因為每個國家都有自己的貨幣，而每一種貨幣的購買力是不一樣的。
其實，如果國際貿易不是很多的話，大家可以簡單的用一種通用貨幣——比如黃金作為支付貨幣，但是隨著貿易需求的增加，這個方法就會變得很糟糕，因為你給的黃金可能是90%的純度，也可能是80%的純度。
所以，在1944年7月的時候，44個二戰期間的盟國召開了著名的布雷頓森林會議，這次會議確立了貨幣金本位制，確定將黃金價格定為每盎司 35 美元，而參與國將其貨幣與美元掛鉤的貨幣體系，並成立了國際貨幣基金組織（IMF）和世界銀行。
這個體系就是布雷頓森林體系，因為黃金等於固定美元價值，而其它貨幣相對美元的價值只允許做正負1%的調整，所以它是一種固定匯率的制度。
布雷頓森林體系的建立除了促進貿易之外，美國自然也有自己的小九九，他們希望建立美元霸權。
後面的事情，大家也都知道了，布雷頓森林體系不可避免地走向崩潰，而美元找到了另外一種讓他們繼續延續霸權的硬通貨——石油。
布雷頓森林體系或者說固定匯率有著一些巨大的漏洞，讓它無法長期執行。
比如我們前面提到過，國際貿易的順差和逆差會影響一個國家的貨幣價值，當一個國家出現貿易逆差的時候，為了維持固定匯率，那麼他們必須動用外匯儲備進行干預（這也是現在國家維持匯率的手段），短期內一個國家可以維持，但如果長期處於貿易逆差，那麼它將會耗盡外匯儲備迎來貨幣危機。
還有一個重要問題，對於其它國家而言，他們只要不長期進入逆差就可以維持該體系正常運行。
圖源：Investopedia / Sabrina Jiang（AI翻譯）
但是美國不同，為了促進貿易，美國必須保持逆差，這樣其它國家才能擁有足夠的美元進行貿易，但是長期逆差的結果自然只能瘋狂印美元，可黃金沒有這麼多，更重要的是，逆差導致的美元流通量增加，也會導致美元貶值讓它無法與黃金等同。
這個就是所謂特里芬難題，最終導致布雷頓森林體系在1973年底完全奔潰，而浮動匯率制度至此被推上歷史舞台，現在主要的經濟體全部都是使用浮動匯率制度。
當然，浮動匯率也不是沒有缺點的，其中最明顯的就是匯率浮動會導致進出口貿易難以準確核算成本，當然也有一些手段來降低這方面風險，篇幅有限，這個我就不在這裡討論了。
