時代背景
歷史上的段譽，原名叫做段正嚴，又名段和譽。
這位少俠出生於1083年，以中原文明的角度來講，是北宋元豐六年。
至於段少俠的出生地，是在當時的大理國，也就是現在的雲南省大理白族自治州。
在當時，大理國和周邊諸國的位置關係大致如下：
要介紹段正嚴，就不得不先介紹他身邊的幾個人。
段正嚴的爸爸是段正淳，沒錯，就是《天龍八部》里那個老海王段正淳。
段正嚴的伯伯是段正明，也在小說裡面出現過，他是當時大理國第十四位皇帝。
當時，朝廷里還有一個位高權重的宰相，名叫高升泰。這位高升泰可不是小說里那個武功高強而又忠心護主的賢臣，而是一個野心勃勃的人物。
至於段正嚴的媽媽，名叫高升潔，是高升泰的親妹妹。
宰相篡位
段正嚴周圍的人，看起來都沾親帶故，十分和諧，然而一場危機卻在暗中醞釀著。
1094年，段正嚴年僅11歲，卻經歷了大理段氏王朝最大的災難。這場災難的始作俑者，正是出於剛才提到的宰相高升泰。
高升泰功高蓋主，利用自己的聲望和家族勢力，逼得皇帝段正明退位出家。自此，宰相高升泰成為大理國皇帝，改國號為「大中」。
至於段正明出家的地點，是大理崇聖寺，也就是金庸小說當中的天龍寺。
結果，剛當上皇帝不到兩年，高升泰就病死了......在臨終前，迫於壓力，高升泰把皇位歸還給了段家，段正嚴的父親段正淳，成為了大理國第十五位皇帝。
正式登基
段正淳雖然當了皇帝，但日子並不好過，遠遠沒有小說里那麼風流自在。1108年，也就是段正淳繼位的11年後，他也像哥哥段正明一樣退位出家，將皇位禪讓給了兒子段正嚴。
此時的段正嚴25歲，風華正茂。
段正嚴做了皇帝以後十分勤政，他愛民用賢，輕徭薄賦，深受百姓的擁護。
同時，他在位期間和大宋十分友好，多次派遣使者向大宋朝貢。當時的大宋皇帝宋徽宗很高興，先後授予段正嚴許多封號，諸如紫金光祿大夫、大理國王等等。
段正嚴在位時有過許多老婆。他的第一夫人是高升泰的孫女高氏，被封為高皇后。後來他又娶了一位王氏，封為德妃，在高皇后去世後，德妃上位成為了皇后。
刺殺風波
雖然段正嚴貴為大理國皇帝，卻也並非事事盡如人意。此時，篡位的高升泰已經不在了，但是高家作為大理國的第一豪族，根本不把皇帝放在眼裡。
1116年，大理國的朝堂上發生了一起惡劣事件。高升泰的孫子，大理國將領高智昌，在滿朝大臣面前公然辱罵了段正嚴。為了維護皇族的尊嚴，段正嚴無奈將高智昌流放。
沒想到，這個高智昌外強中乾，僅僅半年後就死於流放當中。
這下子高智昌的舊部將們不服了，其中有兩個人，一個叫高伊一個叫高何，立志為上司報仇。
於是，某一天趁著段正嚴離開皇宮去寺廟進香，高伊與高何帶著兵器偷偷潛入寺廟，企圖刺殺段正嚴。
可是事與願違，兩名刺客輕輕鬆鬆就被擒住了......
後來，仁慈的段正嚴並沒有處置兩名刺客，反而稱讚他們是心懷舊主的忠義之士，把他們釋放了。高伊與高何卻深感愧疚，雙雙自盡身亡。
得知消息，段正嚴為兩名刺客修建了義士冢，以禮厚葬。這一段風波，算是就此平息了。
出家歸隱
時光飛逝，段正嚴在朝廷當政了39年。在這39年里，大理國風雨飄搖，發生過大大小小的自然災害，也經歷過君臣之間的勾心鬥角，連他的幾個兒子，也為了皇位爭得不可開交，這讓年老的段正嚴心力憔悴。
於是，在1147年，64歲的段正嚴把皇位傳給兒子段正興，自己也像父親伯父一樣出家為僧，法號廣弘法師。
在出家期間，段正嚴擺脫了世俗的煩惱，他鐘愛彈琴和繪畫，在古寺中度過了他自由的晚年時光。
1176年，段正嚴去世，享年94歲，謚號宣仁帝。
段正嚴是大理國在位時間最長，也是最長壽的皇帝，比中原歷代王朝當中最長壽的乾隆皇帝（享年89歲）還多了5年。