俗話說：「人在屋檐下，不得不低頭。」意思就是說人在權勢與機會不如別人的時候，要能低頭退讓，隨機應變，保持一時的低調。要守得住有自己的目的和原則，將此磨鍊自己的機會，藉此取得修養生息的時間，以圖將來東山再起。
《三國演義》里的「曹操煮酒論英雄，關公賺城斬車」，講的就是劉備韜光養晦的故事。
劉備因實力微弱不得不投靠曹操，大英雄難掩落寞，一旦寄人籬下，縱有千般雄心壯志，也只化得一聲唯唯諾諾。劉備深知曹操乃多疑之人，自然容不得一個與自己同樣野心勃勃的人。為防曹操謀害，他就在住處後院種菜，親自澆灌以為韜晦之計。
關羽、張飛對此頗為不解，問劉備如此這般是為何，劉備回答說：「這不是二位兄弟所能理解的。」
一天，曹操派人請劉備去赴宴，劉備不知曹操用意，心裡不免忐忑。飯桌上，曹操與劉備談到了天下的英雄人物，兩人細數了袁術、袁紹、劉表、孫堅等人，不過，曹操對這些人都不屑一顧。緊接著，曹操突然說：「若論天下英雄，只有你和我曹操了。「
劉備聞聽此言，大吃一驚，手中所持的筷子不覺掉到地上。正巧這時外面雷聲大作，劉備便藉此機會俯下身去拾起筷子，口中說：」一震之威，乃至於此。「曹操笑著說：「大丈夫也怕雷震嗎？」劉備說：「聖人云訊雷風烈必變，怎能不怕呢？」這樣，把自己聞言失態輕輕掩飾而過，而通過此舉，曹操也就不再懷疑劉備胸有大志了。
幾天以後，曹操又請劉備喝酒，飯桌上忽然有人來報，說淮南的袁術要和淮北的袁紹準備聯合抗曹。劉備放下酒杯，當即表示願帶兵前往沙場。從此，劉備遠離了曹操的監控，並最終成就了霸業。
這個故事告訴我們，人在權勢與機會不如別人的時候，要能低頭退讓，隨機應變，保持一時的低調。也就是說低得下頭，沉得住氣。所謂低頭就是忍住，你為了適應它，好多地方都是必須忍讓和低頭的。在特定的環境下要學會忍耐，來保全自己。不要因為一些小事的不忍讓而失去更多。不是說一味的忍，而是說在特定的環境下要忍耐。
在他的勢力範圍內，並依賴於這種生存範圍，即在他人屋檐下生存。在他人的勢力範圍內，它必然受到他人的排斥和制約。低頭就是使自己與客觀環境相協調，以減少兩者之間的摩擦。就是讓自己走得更遠，把不利的環境變成有利的力量。是一種養精蓄銳，是一種智慧的生存智慧。
