在電視劇《宰相劉羅鍋》和《鐵齒銅牙紀曉嵐》中，劉墉和紀曉嵐兩位主角，先後與清朝大奸臣和珅輪番爭鬥，前者只有一部，劇終前劉墉斗死了和珅，後者連出了四部，紀曉嵐不僅沒有斗死和珅的跡象，兩人感情好像還越來越好。
當然，以上都是影視作品戲說，跟真實的歷史情況相差甚遠。首先是劉墉和紀曉嵐都比和珅大很多，劉墉生於康熙五十九年（1720年），紀曉嵐生於雍正二年（1724年），而和珅則生於乾隆十五年（1750年），和珅一歲的時候，劉墉就考中了二甲第二名進士，所以，作為相差二三十歲的前輩，劉墉和紀曉嵐並不是如電視劇里演的那樣，和和珅年齡相當。
其次是，別看和珅在科舉上不如劉墉和紀曉嵐（二甲第四名進士），當官也比他們晚很多年，但他的仕途之路卻比他們順遂得多，後來的官位也高得多。
和珅從乾隆三十四年（1769年），以文生員承襲三等輕車都尉，到乾隆四十一年（1776年）正月，被任命為戶部右侍郎，三月再升軍機大臣，短短七年間，就完成了從平民到帝國最高一級官員的躍升。
之後和珅更是兼任內閣首席大學士、領班軍機大臣、吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書、理藩院尚書、正藍旗副都統、內務府總管、翰林院掌院學士、文華殿大學士、《四庫全書》總纂官、領侍衛內大臣、步軍統領等無數要職，並獲封一等忠襄公。
再看劉墉和紀曉嵐。劉墉從乾隆十六年（1751年）中進士，開始踏入官場，最巔峰時是在乾隆四十八年（1783年），升任直隸總督、吏部尚書，兼理國子監事務，之後不斷犯錯，屢次被貶，乾隆臨死前還指著他做事向來不肯真心實意，幹活懶散，滑稽模稜。
紀曉嵐還不如劉墉呢，他是乾隆十九年（1754年）的進士，在乾隆一朝主要是任各種總纂官，負責編書，好不容易為獲罪的禮部侍郎尹壯圖出一次頭，還被乾隆罵：「朕以你文學優長，故使領四庫書，實不過以倡優蓄之，爾何妄談國事！」可見，在乾隆眼裡，紀曉嵐只是個地位卑賤的「倡優」。
劉墉和紀曉嵐在乾隆生前，雖然也曾問鼎過尚書一職，但卻都未能踏足軍機處，無論是權勢還是恩寵都遠遜於和珅，所以擅長 明哲保身的他們，怎麼可能會跟和珅斗呢？
不過到了嘉慶四年（1799年），乾隆一死，嘉慶就對和珅動了手，而劉墉正是查辦和珅一案的主要官員之一。和珅被賜自盡後，劉墉因功被加封為太子少保，備受嘉慶皇帝信重，嘉慶七年（1802年），皇帝巡幸熱河時，還命劉墉留京主持朝政。
紀曉嵐在乾隆死後，官職和恩寵都有所增加，如他八十壽辰，嘉慶皇帝親派太監賜予珍品，為之祝壽，後來也給他加了太子少保銜，不過卻和前朝一樣，從未真正重用過他。
1805年1月24日（嘉慶九年十二月二十四日），劉墉病逝於京城驢市衚衕的家中，享年84歲，謚號文清，入祀賢良祠，諭祭葬。
兩個月後，1805年3月14日（嘉慶十年二月十四日），紀曉嵐也病逝於京城珠市口，享年80歲，謚號文達，嘉慶帝賜白金五百治喪，並親作祭文、碑文。
