董卿是央視的老面孔，主持春晚那幾年，簡直就是電視機前的定海神針。出生在1973年上海一個書香門第，父母都是復旦出來的高材生，從小家教嚴，窮養女兒的路子走得穩穩的。
初中時候就讓她去酒店打工，收拾房間那種臟活累活都干過，這事她自己後來在節目里提過，初中生小姑娘天天擦床單洗地板，哭鼻子是常事。父母不讓她多照鏡子，逼著她早起鍛煉，背古詩詞成語啥的，物質上一點不慣著。董卿就這樣長大，基礎打得牢，性格也磨出來了。
高中畢業考上浙江藝術學校表演專業，1991年入學，1994年畢業。本來分配到話劇團，但沒啥機會上台，就陪朋友去浙江電視檯面試，結果自己被挑中了。從1994到1996年在浙台干主持人兼編輯，入門級工作，慢慢練手。
父母勸她回上海，1996年轉到上海東方電視台，那時候叫上海電視台。1998年開始主持相親節目《相約星期六》，挺受歡迎的。邊工作邊讀書，1999年從浙江藝術學校本科畢業，還考上華東師範大學古典文獻專業碩士，2002年拿學位。之後又去上海戲劇學院讀藝術碩士，學位一個接一個攢。
2001年拿了第五屆全國廣播電視主持人大賽金話筒獎，這獎分量重，央視看上她了。2002年5月進央視西部頻道，主持《魅力12》，從地方台跳到央媒，起點不低。2004年轉綜藝頻道，主持《歡樂中國行》那種戶外演唱會節目。2005年第一次上春晚，那年2月8日，除夕夜的主持人陣容里有她。
從那開始，到2017年，連續13年春晚沒落下，央視一姐的帽子就這麼扣上了。期間2006年又拿金話筒獎，還得金鷹獎最佳節目主持人。2007年春晚小失誤，停頓了一下，但沒影響大局。2008年北京奧運閉幕式解說，2009年元宵晚會，2010年上海世博開幕式、廣州亞運開幕式，忙得團團轉。
2011年主持《開學第一課》，2012年《夢想合唱團》第二季，還唱了歌。2013年上雜誌封面，2014年馬年春晚後，就去了美國南加州大學當訪問學者。2015年羊年春晚，7月回國主持《挑戰不可能》。
2016年《中國詩詞大會》，2017年推出《朗讀者》，自己當主持人和製片人，第一季2月播出，反響大。2017年獲得中國綜藝峰會匠心獎，入選國家百千萬人才工程。2018年主持特別節目，2019年《故事裡的中國》、《主持人大賽》評委，2021年《朗讀者》第三季在成都錄製。
董卿的事業路子走得順，但感情和私生活總出點岔子。大學時候談過一個浙大研究生的男朋友，兩人分手後，她在上海和一個公務員交往過一段。之後傳聞和央視主持人程前有過關係，程前那時候有婚姻在身，兩人同居幾年，程前婚期推遲了。分手後程前公開說過不滿的話。
2010年左右認識密春雷，這個商人身家厚，覽海控股的老闆，比董卿小几歲。密春雷當時有老婆和兩個孩子，兩人關係發展，密春雷離婚了。2012年傳秘密結婚，2014年密春雷媽公開叫她媳婦。董卿那年去美國，媒體挖出她懷孕四個月，生孩子的事。
孩子在美國出生，拿了美國籍，這事一曝光，網上炸鍋了。董卿在節目里老強調愛國情懷，比如《開學第一課》里講愛護國旗啥的，結果自己孩子外國籍，大家覺得這太雙標了。
2016年她承認有孩子，說是為教育資源更好，但網友不買賬，美國教育好，中國也不差啊。她作為公眾人物，央視主持人，這事被扒得底朝天，感情史上插足別人婚姻的標籤也甩不掉。程前和密春雷的前婚都因為她鬧出變動，公眾從喜歡轉為吐槽，她從一姐變成茶餘飯後的段子。
丈夫密春雷的麻煩更大，2022年公司出事，他失聯三個月，覽海醫療瀕臨退市，欠債好幾億，被法院執行，上了失信名單。董卿賣了6000萬的豪宅還債，那房子是密春雷送的。2023年密春雷回來履職，但債務沒清，兩人分居的說法傳開。
她現身醫院，被人拍到需要攙扶，狀態不好。兒子11歲，回國讀書，她偶爾去學校活動。淡出央視三年多，春晚沒她的影子，丈夫爭議纏身，她的生活圈子小了。
董卿這路走下來，從小嚴格教育到央視巔峰，本來是勵志故事，但私事處理得讓人搖頭。感情上總和有家室的糾纏，赴美生子又踩了公眾底線，丈夫生意崩盤更讓她雪上加霜。輿論沒放過她，網上還老提這些舊事。
她不再被寬容，成了笑話，根子在公眾人物的責任上。她享受了榮耀，就得扛住放大鏡下的審視。感情自由沒錯，但作為主持人，形象崩了，事業就跟不上。私生活曝光後，信任丟了，觀眾不買單。她丈夫的債務危機，直接拖累家庭，賣房還債那種日子，擱誰都難過。
