電影《0.5毫米》（0.5 ミリ），講述了護工佐和分別寄居在四名老人家中照顧他們的故事。
為什麼是「0.5毫米」？0.5毫米的說法僅出現在佐和聽到第四位老人真壁義男給她的磁帶錄音：「被逼到極限的人，他的光芒就超越了極限，會作為一個自我存在而覺醒。那是能讓他有移山的力量，山就是每個人的心靈，或許只能移動0.5毫米，但這些幾毫米聚集起來，朝同一方向移動時，就是革命的開端。」這句話似乎可這樣理解：自我意識的覺醒會撼動人們對他們人性需要的某些固有看法，如果覺醒的人哪怕只作出0.5毫米的改變，也會因為人數眾多使得量變成質變。
電影中的四位老人，晚年生活已經被逼到了「極限」。第一位片岡，垂垂等死；第二位康夫，離家出走；第三位石黑茂，孤獨抱怨；第四位真壁義男，懺悔壓抑。他們的親人或多或少希望他們「早點死」。
康夫不願子女為繼承遺產而整天爭吵不休，帶著氧氣瓶離家出走，想趁自己還活著花光所有積蓄。他的行為似乎是想告訴子女，他才是財產的所有權人。要獲得老人的財產，卻不願以「反哺」的心情陪伴老人度過晚年，只以「血緣」作為理所應當的權利，等待著死亡幫自己收割財產，當然會讓康夫覺得不爽。佐和陪伴著康夫在 KTV 唱了一宿的歌，開心得不得了，不但把外套送給了佐和還給了她1萬日元。
石黑茂是位退休工人，女兒不在身邊，積蓄能養活自己，但他不受尊重，找不到可傾訴的人，在他看來，能聽他說話就是尊重，尊重即是朋友，即便是虛情假義的騙子；由於得不到關注，他時常盜竊自行車，搞點小破壞，他的行為似乎是對遺忘老人的社會的一種抗議，就像是孩童時期故意製造麻煩，只為獲得關注。佐和陪著他聊天，還勸阻了石黑茂被騙走積蓄的悲劇。雖然老人最後還是決定搬進養老院，在離開前送給佐和自己珍藏的古董車和100萬日元。
真壁義男是位有著戰爭創傷的退伍軍人，雖然想懺悔黑惡的戰爭，但無從說起，因為整個社會就想將此事遺忘，因而長期壓抑著這種慾望生活，直至碰到一個願意認真傾聽他的人。此外，真壁老人可能還是個感情非常壓抑之人，他一輩子守護的夫人其實並不愛他，那位靜江老人即使得了老年痴呆心裡還記著他的愛人「晉一郎」，如此他們倆夫妻生活也很難說是幸福的。他雖為戰爭懺悔，事實上，他是在為某件事羞愧：他活著回來了，當年他是否和晉一郎同時參戰的？因此，他的內心是痛苦的，他似乎一直活在別人的誤解當中，他終於將這一切向佐和傾訴了。
這後三位老人的行為似乎想告訴我們，雖然他們老了，但他們同樣是人，同樣需要理解和傾聽，需要愛和陪伴，這就他們自我存在意識的覺醒。無論社會是否按照老人們要求給予他們0.5毫米的改變，但至少佐和的心靈早已為他們所震動。這似乎是本片的社會意義所在：真心接近，才有理解。
當一位老人的人性需求得不到滿足，除了為自我存在意識抗爭，他還能做什麼？正如同我們正常人，當我們欲求無以排譴，可能就剩下「酒」和「性」了，與其說這是另一種欲求，毋寧說是其他欲求得不滿足後的「填補」和「提醒」：真正有自我存在意識的人，這兩樣東西必定是少不了的，即使是老人，也無例外，尤其是「性」，最能產生倫理情感衝擊，最能引起人們的關注，老人的這種訴求或許是他們尊嚴的象徵。
所以，當康夫碰到倒貼的佐和，他以為她是妓女，當他要求佐和給他當護工時，仍不忘揩油摸她屁股，他雖不失尊重，但仍表明他是有正常人性需要的男人；當石黑茂和佐和相處融洽時，也不忘邀請她一起共浴，這種性暗示同樣是一種「尊嚴」的表達；當那位長期壓抑的老人偷竊小黃書，被發現後雖然那麼惶恐，但他仍然不反對佐和向外人表明她的小情人身份。這三位老人整體來看在兩性關係上並無令人不齒的逾矩行為，但他們願意給人以「性需要」的暗示，恐怕仍是他們自我存在意識覺醒的一種表達。
電影開頭展現的片岡老人，也是佐和在被家政公司開除前服務的最後一個家庭。片岡女兒雪子也希望他早點去死，當中有著自己的悲劇：她被自己的父親性侵，更是生下了小真。片岡的不倫需要仍值得關注。如果說同樣的社會環境造就的不會是一個人，而是一批這樣的人，那麼，只要有一個這樣的人在，社會就負有不可推卸的責任。只是片岡老人的需要有點令人不齒，然而，這不意味著他沒有「自我存在意識的覺醒」。他垂死之際，半昏半醒之間，仍然對紅裙子有性趣，其實他已分不清裙內為何人，他只是通過這種方式來宣示對他女人的主權，這個女人會不會就是雪子呢？如果是這樣，他撐著不死，雪子最後自殺的原因似乎就能理解了。雖然不倫行為我們不太願意說，估計也沒有多少人願意為他的「覺醒」移動0.5毫米，但它引起社會的關注應該可以視為某種社會意識變革的開始。
通過佐和的經歷，我們看到了一個個老年男性生活的世界，充滿了孤獨、狼狽、不幸與不堪。佐和通過脅迫和引誘強行進入他們的世界，一個接著一個。特別有意思的事，她以不名譽的手段進駐到對方家裡之後，又開始做護工的本分工作，清掃、做飯、照顧起居、甚至保護他們不被外界傷害。佐和對於這些老人老說，既是妖精又像天使。
無論是妖精還是天使，她都沒有前史，我們不知道她從何而來，為何如此。佐和只是說自己「沒有子宮」。唯一我們可以認識到的是，她不愛常人般的、固定的家庭生活，她更愛臨時家庭，一個即將走向消亡的家庭。若非如此，她就寧可流浪。「既然這樣，讓我去你家住幾天吧。」這是她在大街上經常講的話。
真壁義男的段落在全片中是最吃重的部分——過於說教和冗長，表達了經歷戰爭的最後一代人的苦悶和反思，有對過去，也有對現在。他說：「現在的日本人不被愛，也找不到愛的對象，他們被一對作用力與反作用力扭曲了自我，失去了方向，只看到困惑的自己，因此不再為他人努力，而是結束他人的生命。」
佐和這個角色既「扮演」了日本女性，做家務、照顧老人、提供肉體安慰；同時又完全拒絕「成為」某個日本女性，結婚生子、擁有家庭、以及性生活。
這部戲，也是一部「家庭電影」。安藤桃子和安藤櫻的父親奧田瑛二是此片的製片人，奧田瑛二是知名的導演和演員，他的名作《少女》出現在了影片當中。安藤姐妹的母親是散文家安藤和津，擔任了片中的料理設計師。而安藤櫻的公公柄本明和婆婆角替和枝都在戲中扮演了角色。柄本明是只要看過幾部日本片的觀眾都認識的熟臉。
作為世家作坊式影片，《0.5毫米》也脫離不開「家」的主題，最終影片閉合為圓，同時暗示通過新的生命方式，女性可以重新找回了自己的身份，獨立而自由。
