珀爾是母親(坦蒂·萊特 飾)和父親(馬修·桑德蘭 飾)的獨生女，他們三個人住在離小鎮幾英里遠的一個農場里。在成長過程中，珀爾除了在農場里為她心愛的農場動物表演獨角戲外，沒有人可以交談。除了過著已經被限制的農場生活外，珀爾的丈夫霍華德(阿利斯泰爾·休厄爾 飾)被派往前線打仗，這讓她處於人生中特別孤獨的階段。珀爾大部分時間都在重讀丈夫寫給她的信，幻想著他的歸來。不幸的是，珀爾的母親總是把珀爾拉回她強加給珀爾的嚴酷現實，這包括迫使珀爾獨自照顧她癱瘓和喪失行動能力的父親，且父親的生命懸於一線。
「你只有一次青春」
儘管有母親的嚴厲控制，珀爾仍然是一個有強烈自我意識的角色，特別是關於她的年齡和在生活中的地位。可以說，她甚至在心理上對自己的年齡有一點恐懼，在電影《X》中更是如此，因為她更接近生命的結束而不是開始。但在這兩部電影中，她不顧一切地想要創造和感受她生命中有價值的東西，她知道時間是最重要的，無論你年輕還是年老。
在《珀爾》中，她最終開始反抗她暴虐的母親，追隨她內心的動力之一是大衛·科倫斯威特飾演的角色「The Projectionist」，當珀爾向他傾訴她壓抑的家庭生活時，他告訴珀爾:「你只有一次青春。」這句話深深地印在了珀爾的身上，成為她和她的決定的一種咒語。這句話是在回憶《X》時被記住的，老珀爾將她壓抑的憤怒發泄在來到她農場的年輕電影工作人員身上，這也是她在情感上揮之不去的農場，她在那裡長大，從未離開過。
孤獨的生活
在目睹了珀爾凄涼的成長過程後，不難理解一群無憂無慮、自信的年輕人會從一開始就對珀爾產生怎樣的影響，而不管他們在做什麼。首先，珀爾生活中的大部分對話都是單方面的，不是對農場里的動物，就是對她虛弱的父親，這兩者都無法在身體上回應她。更重要也更有影響的是，她的嫂子米斯蒂(艾瑪·詹金斯 飾)告訴她，參加城裡舞蹈演員選拔，是珀爾能夠離開農場的唯一機會，在試鏡時，珀爾被殘忍地拒絕了，被告知她不夠年輕及不是金髮，這是她不可能做到的兩件事。這正是故事中的一個核心時刻，因為它鞏固了珀爾對自己所處環境和時代的仇恨。
回到電影《X》，珀爾不僅從未體驗過任何與同齡人接近的親密友情，而且還目睹了一群年輕人將親情與無畏結合在一起創造的一些東西，特別是像色情這樣的下流和挑逗，這是珀爾對他們深仇大恨的最極端的火上澆油。
探索自己的青春和身份是珀爾一直渴望的事情，但相反，她的整個生活都圍繞著她犧牲自己的所有方式，基於周圍人的身體狀態，由於珀爾母親的控制欲，珀爾不得不負責照顧父親時所要求的嚴格護理。即使在珀爾不再需要照顧父親或服從母親的時候，她仍然受到丈夫霍華德的阻礙，丈夫的心臟問題使他們似乎好幾年都沒有發生性關係，這是根據珀爾向霍華德表達對這個問題深深的悲傷和絕望的一個場景而來的。
與此同時，她還親眼目睹年輕的電影明星們以她一直想要的方式解放自己，而她在她的晚年還在為自己的生活中仍然沒有找到那種自由而煩惱。到目前為止，她找到的唯一自由是把她的憤怒發泄在那些折磨她的人身上，所謂的折磨只是珀爾的自我感覺。
《珀爾》是一部親密而深刻的人物研究，米婭·高斯無可挑剔的表演傳達了珀爾所受的強烈而痛苦的情感。《珀爾》這部影片徹底詮釋了老珀爾在《X》中所採取的行動，極大地提升了電影《X》的內容和題材，讓《X》成為一部更有回味的電影，也讓珀爾成為了一個比最初看到的要有深度得多的人物。
《珀爾》雖然是《X》的前傳，拍攝方式也比《X》更加隱秘，但與其說它是一部恐怖片，不如說它是一部經典電影本身的頌歌。
