觀眾十分熟悉的電影《艷陽天》歷經三次上銀幕的曲折經歷有好多故事。
1964年浩然的長篇小說《艷陽天》第一卷出版廣受矚目。之後的第三年，1966年長影廠就立項準備拍攝浩然根據自己《艷陽天》小說改編的電影劇本，並分了上下兩集，而且經黨委研究決定，由廠里的兩位著名導演劉國權(導演過《青松嶺》)和尹一青(導演過《我們村裡的年輕人》(續集)、《車輪滾滾》等片)，分別負責電影的上集和下集。兩位導演帶著主要演員龐學勤、浦克等人前往北京體驗生活，
1966年3月8日05時29分，河北邢台地區發生了地震。攝製組依然冒著風險堅持體驗生活，正準備開機時。一場更大的「地震」來臨，政治風暴使電影《艷陽天》第一次拍攝就這樣停了下來。
第二次是1971年，長影再次把《艷陽天》拍攝提上了議事日程，由著名導演林農執導，副導演是後來執導過《人到中年》的孫羽，扮演肖長春的是龐學勤，演焦淑紅的是李瑛。
這部由龐學勤、李瑛主演的《艷陽天》全部拍攝完成，包括後期錄音也全部結束。但雙片審查此片時，領導提了不少的問題和建議，將此片修改，並建議重新拍攝。同時指出，龐學勤這位22大明星之一的著名演員並不適合肖長春這個角色，他身份高，年齡偏大，像縣委書記，不像大隊書記，決定換人重拍。
1973年重新拍攝《艷陽天》，攝製組是原班人馬，只是主要演員進行了調整。導演林農在全國尋找適合扮演肖長春的演員，先後從十多個單位抽調演員，經過試裝，但都不合適。
一天，一位在長影做攝影工作的付金程拿了一張照片來找導演。林農見照片上是一位在舞台上扮演蕭長春的小夥子的劇照。林農一看照片，眼前一亮，問照片中的演員是哪個單位的，叫什麼名字？付金程回答:「是山東省晉中文工團的，他叫張連文，他是長春本地人。父親因為自己年紀大了，加上老伴兒想兒子，所以托我給找點兒事做。我看了照片才拿過來給你看。」導演林農回答說，「從照片上看還可以，叫他來廠里試一下鏡頭。」
遠在山西的張連文接到了一封電報，內容是母病重速回。正在演出的張連文同劇組請假，因為劇組趕節目，沒有答應。又過了兩天，張連文又接到一封電報，內容時母病危，速歸。這下張連文著急了，他顧不上請假，直奔火車站，買上車票返回長春。
下車時，妹妹來接她，她心急如焚地問妹妹:「媽媽怎麼樣？在哪個醫院？趕緊帶我過去。」妹妹卻回答說，先回家。儘管張連文心裡十分忐忑，擔心母親的病情，但妹妹就是不帶自己去醫院。當張連文踏入家門，見自己的母親好好的坐在那裡。根本沒有一絲病態，使他丈二和尚摸不著頭腦，一團疑惑。這時，父親把事情的原委告訴了他，既然回來了，張連文也只好如此，雖然他演過肖長春，但那時在舞台上，為了更好的了解肖長春這個人物，他叫父親給他買了一張由長春電影製片廠演員劇團演出的《艷陽天》話劇票，著名演員李亞林在劇中扮演肖長春，他要去觀摩一下。
李亞林的肖長春
劇組的人員聽說張連文回到長春，第一時間在劇場里找到了張連文，張連文也很興奮，經過幾項考核全部通過。這樣，他成了《艷陽天》的男一號肖長春。由於男主角的更換，飾演女主角的李瑛也被換掉，因為《艷陽天》中張連文和焦淑紅有愛情戲。張連文飾演的肖長春剛剛滿二十五六歲，而李瑛已經是三十六七歲，兩人相差十幾歲，不十分合適，所以又選擇了張明子來扮演焦淑紅。馬精武原來在《艷陽天》中是扮演肖老大的，後來改扮了影片中的馬老四。
一番調整之後，第三次劇組重新出發，經過三次拍攝十餘年的時間，《艷陽天》終於呈現在觀眾面前。
