1995年的春節，由唐季禮執導的《紅番區》在內地上映，創下了新中國成立以來票房收入最高紀錄，也是第一次為內地引入了「賀歲片」的概念。
唐季禮回憶，那時的春節其實並不是一個理想的檔期，人們都要回家過年，影院都會關閉。但正好廣州有一個電影院還開著，結果買票的觀眾排得滿滿當當。一個下午，全國都知道了。第二天，全國的電影院都陸續開放了。
四年後，唐季禮榮膺「亞裔傳媒領導人獎」，正處於事業的上升期。然而就是在這一年，他不惜賣掉美國房產，放棄永久居留權，回到中國發展。
他的這個決定與中國加入世貿的首席談判代表龍永圖關係頗深……
打入好萊塢卻毅然回國
唐季禮在美國電影界的成功，也要從他導演的電影《紅番區》說起。
他把香港電影特有的動作場面、拳腳功夫和喜劇元素，通過成龍「能人所不能」的特技動作展現出來，中國式英雄、中國式動作片征服了全球觀眾。
1994年，《紅番區》不僅打破了在香港和東南亞區域的票房紀錄，還成為第一部在美國超過兩千家電影院同時上映的華語影片。
那時的唐季禮，是美國炙手可熱的一線導演，在美國拍一部電影能拿到上千萬元的酬金，拍電視劇的製作成本一集就接近1600萬人民幣。
香港導演 唐季禮：
打進好萊塢，其實是我的人生的夢想。為什麼我們拍不過好萊塢呢，我們有幾千年的歷史，他們才200多年，我們一直都很強的。我們有中國武術、功夫的文化，我們有深厚的歷史，我覺得中國的英雄故事其實是很吸引人的，就寫了《紅番區》這個故事。那個票房給了我很大的啟發，我就覺得中國改革開放的未來一定會更好。
1999年，中國加入世界貿易組織的談判已進入最後階段，這一年也成為唐季禮事業發展的重要轉折年。
經由大使館推薦，他結識了中國加入世貿的首席談判代表，原國家外經貿部副部長龍永圖。作為有著多年海外影視從業經驗的中國導演，唐季禮受龍永圖部長邀請，在中國電影走近國際市場的研討會上發表了演講。
香港導演 唐季禮：
當時談判的時候，美國希望中國開放影視市場，可是我們的進出口比例，圖書是10：1吧，影視好像是13：1，是嚴重貿易逆差，基本上就是我們進口多，出口少。
所以可能龍部長也想了解，我作為香港導演，如何拍香港電影，打進好萊塢，如何拍美劇，也可以拿到全美的收視冠軍，他想知道這個原因、方法。
演講結束後，龍永圖部長找到唐季禮進行了一次深談。
香港導演 唐季禮：
他請了我去他房間，我們聊了一個半小時，我就把我的經驗跟他說了，他就拍了一下我的肩膀說，季禮，學習海外發展，希望你回來祖國。
唐季禮位於北京的公司
門口貼著《急先鋒》海報
1999年7月，龍永圖安排唐季禮到北京、上海等地進行考察，唐季禮一路行走，一路體會。蓬勃的生機，噴薄的活力撲面而來，讓他印象深刻。
香港導演 唐季禮：
從香港成長，很幸運到好萊塢發展，又回來祖國發展，可是我回來祖國，2000年的時候，並不是祖國影視劇起飛的時候，也是很初期的時候，我在這個時候我決定回來，其實我是看好它的未來。
「回到內地等於是回家」
2009年9月，在北京到武漢的這趟列車上，出現了葉偉民的身影。此行他是在為自己的影片《人在囧途》做籌備。和葉偉民小時候回內地乘坐的綠皮火車相比，這趟列車現代了很多。
上個世紀七十年代，香港九龍，一輛綠皮車呼嘯南來，一輛綠皮車呼嘯北往。南來的列車裡裝著蔬菜、活豬、活禽，這條內地特意打通的「生命線」，向當時的香港市民供應鮮活食品，此後遭遇任何困難都不曾中斷。
北往的列車則載著衣服、香煙、糖，這趟勾起香港和內地情感連接的列車裡，乘坐著很多回鄉探親的遊子，當年還是孩子的香港電影導演葉偉民曾身在其中。
香港導演 葉偉民：
永遠覺得那個綠皮車從香港過去，一過隧道一定要關窗的，要不然會有一些好像是煤炭的味道吹進來，這個印象特別深。
過完年之後，我回香港的時候，一定穿回來是舊的、破爛的衣服，因為我叔叔還有他的兒子，等於是我的堂哥哥、堂弟弟，我的新衣服一定要脫給他們，然後換回他們舊的衣服穿回來。
對內地生活留下如此印象的葉偉民也許不會想到，多年後他會和很多的香港電影人一起跨過羅湖海關，北上發展。
香港導演 葉偉民：
我自己很願意回到內地發展，回到內地等於是回家。我現在一把年紀了，但是我心境還是活在20多歲，我要回到我剛剛入行時22歲的初心。
而當年綠皮車的記憶，後來竟然成為了葉偉民北上發展的一個創作靈感。
香港導演 葉偉民：
自己的創作上面我習慣去閱讀人，因為在每一個交通工具裡面，人的所有的狀態更重要，包括坐火車的人的那種流動性，所有那些行李，所有東西我都要去感受。
春運回鄉，一個討要拖欠工資的農民工，一個衣錦回鄉的小老闆，兩人偶遇，事故頻發。
作為《人在囧途》的導演，葉偉民對這部影片做了無厘頭的喜劇設定，實現了港式人文理念的內地化置換，當然也摸索出了內地觀眾的笑點。
香港電影 葉偉民：
（《人在囧途》）沿途裡面有那種「一個拋出來，一個接，然後一個反彈，一個再收」的那種喜劇感覺，所以徐崢跟寶強兩位演員，真的是創作型的演員。我其實覺得誰缺誰，都沒有今天的效果。
喝牛奶的片段源自導演在機場喝熱咖啡的故事，旅館抓姦段落源自導演在日本旅遊的觀察，飛機顛簸寫遺言也是來自導演真實的生活。
每一個笑點與淚點，都從葉偉民的心裡自然流出。
影片的最後，左小青抱住了終於回家的徐崢，說了句「回家就好」，這個剎那對於葉偉民其實是心有戚戚的。
葉偉民在《人在囧途》現場的示範表演
香港導演 葉偉民：
可能我們中國人的命運就是永遠，北就往南跑，東就往西跑。越大的地方，大家都是在人生的交錯，你不管在外面有多少風風雨雨，怎麼漂也不重要，回家就好了，這個就是我的主題。
香港回歸25周年，越來越多香港影人將目光投向廣闊的內地市場，踏上北上之路。在這塊既熟悉又陌生的地方，香港影人克服了生活習慣的不同，文化差異，以及對親人的思念之情。在經歷挫折和低潮後，他們最終在內地市場找到適合自己的位置，取得成就。
敬請觀看鳳凰大視野
《三二一，開拍！——香港電影人北上紀事》
編輯：王鼎堯
