香秀一進大宅門，就享受到了不同於其他丫鬟們的高規格特殊待遇，她雖然只是老太太剛買來的毛丫頭，但是老太太對她的偏愛和維護，讓其他人望塵莫及，相比之下，甚至連大丫鬟槐花都靠後了。合家丫鬟，只有香秀能坐下陪著老太太一桌吃飯，除了抱著狗，其他的雜事，誰都不許指使她。
本身性格就膽大潑辣，再加上老太太的縱容和寵溺，香秀的個性越發的驕縱高傲起來，她在大宅門裡，雖然是個丫鬟，卻實實在在是個副小姐，連白景琦香秀都敢直言反懟。從貧苦人家被賣入大宅門抱狗，這是香秀髮達的開始，誰也沒有想到，後來，二十八歲的香秀和六十歲的白景琦，來了一場忘年戀，兩人還那麼的意順言和。
而實際上，香秀的原型和白景琦的原型，也就是郭榕和樂四老爺，他倆的年齡差，遠比電視劇里的相差更大，郭榕二十六歲，樂四老爺已經七十歲了。都說寧娶大家婢，不娶小家女，說的就是大家的婢女，在環境的熏陶之下，眼界見識、禮節、都不比小家女差，甚至有的還高於小家女。
所以在這種大宅門裡環境下成長的郭榕很不一般，深深地吸引了樂四老爺，他要納了郭榕當妾，不料郭榕說自己不願意當妾，要當就要當太太，樂四老爺，雖然已經七十歲了，但是依舊很有魄力，真的就娶了她當太太。而他們婚後沒有孩子，也不是像電視劇里所說的，是因為香秀早年吃多了避孕的藥物導致，而是因為樂四老爺年紀太大的緣故。
郭榕精明能幹，但沒有子嗣在大宅門實在站不住腳，所以她就花了幾百塊大洋，買了一個兩歲的，看起來聰明靈醒的孩子，這個孩子就是導演郭寶昌，也就是電視劇里的李天意，樂四老爺很喜歡這個孩子，因為兩人性格十分相似，所以投緣，他常常和這個孩子講述自己年輕時候的種種荒誕離奇不同凡響的往事，這都成了郭寶昌創作白景琦這個人物的原始素材。
郭榕對這個孩子，傾注了極大的心血，給他極好的物質條件和教育環境，這個出生貧苦的孩子，逐漸也成了大宅門裡的爺，抽煙、喝酒、打架、看戲，富家子弟的習性他樣樣學會，但是他小小年紀卻極有文學藝術細胞，還在上學的他，就有把大宅門的往事寫成書的想法。
只不過他的這個想法，卻使得他與郭榕產生了巨大的齟齬，郭榕覺得他寫的東西很多都是家醜，所謂家醜不可外揚，更何況這本書還把她抱狗的往事也寫出來了，所以她氣的把這本書給燒了，母子關係變的僵硬了。
後來李天意不死心，又繼續寫，不料被學校的人舉報說他寫的書是為資本家立傳，他被發配去了農場勞改，這期間他偶然得知自己是被買來的，親哥哥也一直在尋找自己，再加上他覺得自己的原生家庭可能是貧農，成分好，對自己目前的處境說不定有幫助，所以他就去尋找了自己的親人。不料，他得知自己的母親只是一個為了錢賣兒賣女的涼薄女人，所以極度失望，而這個貧農的原生家庭，也沒對他的處境產生有益的地方。
他心裡厭惡生母，感情上還是傾向於養母郭榕的，但是郭榕得知他去尋找親媽之後，心裡卻非常的傷心，李天意聽到養母說，「狼，我養了一隻狼，一隻養不熟的狼！」母子間的裂痕更大了。後來因為放棄股權的事情，母子徹底決裂了，李天意讓養母徹底放棄剝削來的資產，而他的養母卻覺得自己辛苦了一輩子，不能老無所依，況且還需要錢給他娶媳婦。
李天意說自己會養她，但是郭榕依舊不願意放棄資產，也許是因為養子之前偷偷去認親，已經讓郭榕產生了疑慮，使得心裡沒有安全感。李天意逼著她放棄，她堅決不放棄，為此母子徹底決裂了。後來李天意去了外地工作生活娶妻生子，郭榕一個人凄涼地生活在北京，想念孫子了，她也會不遠千里地去看望。但心裡和養子始終有著隔閡了。
後來郭榕突然病重，李天意趕到的時候，她已經去世了，去世的時候身邊沒有其他人，只有李天意的三姨在，郭榕臨死前只留了一句話「無牽掛」。這句短短的遺言，很明顯是充滿了怨懟之意，顯然這話是留給李天意的，告訴他自己臨死毫無牽掛，而實際上李天意明白，這完全是在和他賭氣的口吻。
李天意痛哭不已，很多年後李天意醒悟過來了，自覺愧對養母，而大宅門片頭上一個人朝大門下跪磕頭的畫面，正是李天意的原型郭寶昌，這個畫面，是他是對大宅門感恩，也是在向養母謝罪。
