在許多經典的怪物的背後，是一家好萊塢電影公司。
如果你有機會參加萬聖節派對，你會裝扮成什麼？小精靈，幽靈，還是狼人，殭屍或者吸血鬼？在這個西方的古老節日，你會不會覺得和這些怪物代表的超自然的力量特別靠近，神秘的異世界彷彿正在向我們招手。
沒錯，我們是愛怪物的，恐怖的強大的詭秘的怪物，往往和死亡相關，讓人類又好奇又恐懼。所以，自電影誕生以來，大銀幕上就有各種各樣的怪物肆意橫行且魅力無敵，而在許多經典的怪物的背後，是一家好萊塢電影公司將它們推向舞台，推向觀眾的尖叫和掌聲。
它就是環球電影公司。三四十年代的好萊塢黃金時期，各大電影公司都有一兩個看家絕活，好比武林中各派都藏一份不外傳的武功秘籍，看槍林彈雨、快意恩仇的黑幫片要找華納兄弟，看巨星雲集、美輪美奐的歌舞片就要找米梅高，而環球電影公司則靠著改版文學名著和民間傳說的怪物恐怖片樹立江湖地位。環球電影出品的電影《吸血鬼》，《科學怪人》，《狼人》，《木乃伊》，《隱形人》，《歌劇魅影》，《黑湖巨怪》，都是經典中的經典，許多人都是一邊被熒幕上的怪物嚇得發抖，一邊又被深深吸引。
環球推出的兩部電影《德古拉（Dracula)》和《科學怪人（Frankenstein）》具有傳世的意義。德古拉也被譯作"德拉庫拉"，"德拉克拉"，"達丘拉"，"卓九勒"是傳說中的吸血鬼起源之一，也可以被成為最有知名度的吸血鬼，而德古拉這個形象來自於布萊姆·斯托克(Bram Stoker)寫的一本名叫《吸血鬼伯爵德古拉》(英文《Dracula》)的吸血鬼小說。
按照西方傳說，吸血鬼是個背離上帝的特殊種族。有人甚至考證出德古拉伯爵確有其人。據記載，他的原型是瓦拉幾亞公爵:"穿刺者""龍之子"弗拉德，在他生活在公元15世紀的中歐羅馬尼亞，是位驍勇的戰士，但脾氣暴戾，常常用殘忍的酷刑對俘虜。環球電影的《德古拉》基於布萊姆·斯托克的小說改編，原本環球影業的創始人拉勒姆是想把它拍成大格局和大製作的默片，但是最後還是順應時代潮流，做成了有聲電影，但是鏡頭的運用和演員表演的風格仍然有默片的特點。
當時扮演德古拉的是具有百老匯演出經驗的貝拉•盧戈西，盧戈西十二歲就登台演出，沒過幾年便成為匈牙利劇院的頭牌明星。其實盧戈西青年時代就嘗試過魔鬼角色的演出，這第一次在大銀幕上出演也是這樣一個魔鬼的角色，但是沒想到這個角色卻讓他登上演藝事業的高峰。但是換個角度說，恐怖電影也正是因為盧戈西，才擺脫了表演廉價的套路，讓恐怖片終於成為被主流認可的一門嚴肅藝術。
電影《德古拉》一改以往環球影業出品的恐怖片的特點，處處充滿著一種藝術電影的氣質，歌劇式的內景，儀式般的人物互動，盧戈西充滿舞台感風格化的表演形式，加上《天鵝湖》配樂的烘托，讓畫面中都瀰漫著一股宗教式的魔力讓人慾罷不能。盧戈內塑造的吸血鬼形象，也成為永恆的經典，他將高貴憂鬱陰暗等不同的氣質做了很好的融合。
《科學怪人（Frankenstein）》是改編自瑪麗•雪萊的作品，這篇同名小說被稱為西方文學中的第一部科學幻想小說。影片中科學界家弗蘭肯斯坦想用人工的方法創造新的生命。經過無數次的探索，他終於創造出了一個怪物，而這個怪物很快就不受控制對人類不斷傷害和殺戮。影片中怪物的形象可以說是自然生物和工匠造物的結合體，臉是方的而且充滿了針線縫合的痕迹，眼神空洞，聲音含糊。這意味著扮演怪物的演員卡洛夫要承擔大量的化妝改造，電影的成功當然也離不開化妝師傑克·皮爾斯的好手藝。
據報道，給卡洛夫在電影中飾演的怪物化妝常常要花上4個小時的時間，他們在卡洛夫頭部墊上棉布卷，使他看上去更高且頭部呈方形。同時，皮爾斯在卡洛夫的脖子兩側安上電極，還在他臉上塗上了厚重的粉，使其看上去冷漠麻木。再加上卡洛夫自身在表演上的用心，把這個冷漠，舉止僵硬，可怕駭人的形象表現得惟妙惟肖。
1931年12月6日首映當天，因為有人擔心電影實在是太可怕，也許觀眾會接受不了，所以有關方面特地安排了一名演員在首映現場提醒觀眾電影的可怕程度，但是最終電影還是大獲成功，人們常常尖叫但也十分著迷。這部影片也在當年為環球電影公司帶來了數百萬美元的收入。美國南加利福尼亞州大學研究上世紀三四十年代美國電影的教授里克·朱厄爾說：「它是偶像級電影之一，影響力巨大。它真正確保了恐怖片成為好萊塢主要的電影類型之一。」迄今為止改編自《科學怪人》的英美影片已經達到10部之多。
現在被稱為「怪物工廠」的環球，可以作為無心插柳柳成蔭的完美解釋。在1923年，環球拍攝了根據法國大文豪維克多•雨果名著改編的《鐘樓怪人（The Hunchback of Notre Dame）》（1923），原本環球只把它當成歷史劇情片來拍攝，卻沒想到最後影片上映時觀眾卻被陰森的氣氛與可怖的駝背敲鐘人卡西莫多嚇得瑟瑟發抖，口耳相傳下，引得更多觀眾前來觀看，票房也不斷提高。而這部《鐘樓怪人》也就成為了環球在恐怖電影領域邁出的第一步。
據國外媒體報道，環球電影公司正在緊鑼密鼓地籌劃一系列怪物電影，希望拷貝《復仇者聯盟》的成功模式，將吸血鬼德古拉、科學怪人、科學怪人的新娘、狼人、隱形人、木乃伊、黑湖魚怪等影史上著名的怪物齊聚大銀幕，構建一個獨特的怪物電影體系。
環球影業在2014年發行的《德古拉元年》(Dracula Untold)，屬"環球怪物宇宙"首部曲，由加里·肖爾執導，盧克·伊萬斯、多米尼克·庫珀主演，其在2014年10月10日首映，開畫三天共收2346萬美元，獲得周末亞軍。環球決定將繼續拍攝《木乃伊》系列的第四部影片，已邀請並確定《異形》前傳《普羅米修斯》的編劇之一喬·斯派茨擔任系列下一部電影的編劇，同時前三部《木乃伊》的製作人西恩·丹尼爾將繼續從事製片職務，預計將會在2017年上映。
從有聲到無聲，環球影業的恐怖電影走過了跌宕起伏又精彩紛呈的傳奇之路。在21世紀，環球影業創造的一個個怪物們即將重生，異世界的大門又重新開啟，想必你們已經積攢好了尖叫聲。（文 / 三聲王丹君）
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