嫂子眼睛紅了：＂我娘家人來了。＂她的聲音哽咽，宴席上眾人的目光都聚向我和母親站立的地方。
那一刻，我感到十二年的時光在我眼前緩緩流過，如同春天裡那條小河，靜靜地淌過村莊，帶走了多少故事，又留下了多少回憶。
1987年的春天，我從部隊轉業回到縣城，分配在縣化肥廠做會計。
記得那時候，縣城的街道還不寬敞，柏油路上總有幾個坑窪，雨後積水，像是鑲嵌在地上的幾面破碎的鏡子。
單位發了一輛＂永久＂牌自行車，黑色的，車把上套著橡膠套，蹬上去，＂吱嘎吱嘎＂地響，卻覺得是世界上最好的交通工具。
每天清晨，騎車經過新華書店，那裡總有人早早地聚集在櫥窗前，看新出的書籍。
又經過縣供銷社，櫃檯上擺著搪瓷茶缸、搪瓷臉盆，還有一種叫＂蝴蝶牌＂的縫紉機，是許多姑娘出嫁時的必備嫁妝。
母親住在縣郊的老房子里，那是我們世代居住的地方，青磚灰瓦，一個不大的院子，種著幾棵果樹，一棵老槐樹，枝椏伸展得老遠，夏天的時候，樹陰能遮住半個院子。
哥哥就住在隔壁的平房裡，那是廠里分的宿舍，一進兩小間，廚房和衛生間是與鄰居共用的。
哥哥比我大五歲，在縣裡的運輸公司開車，是個老實本分的人，不愛說話，但心地極好，周圍的鄰居都喜歡他。
那年，哥哥才三十二歲，在一次送貨途中遭遇車禍。
我永遠記得那天，天下著小雨，天灰濛濛的，廠里的傳達室老頭騎著一輛破舊的自行車來找我：＂小勇，不好了，你哥出事了！＂
我扔下手裡的賬本，騎上自行車就往醫院趕，雨點打在臉上，打在手背上，冰涼冰涼的。
等我趕到醫院，一切都晚了。
回到家裡，看到的是默默流淚的母親和神情恍惚的嫂子小芳。
哥哥留下了一個五歲的兒子小東和一個剛滿三歲的女兒小紅。
小東站在門口，抬著小臉看著來往的人群，似乎在找尋著什麼。
小紅還小，不懂事，只知道抓著奶奶的衣角，一個勁兒地問：＂爸爸什麼時候回來呀？＂
每次聽到這話，母親就會別過臉去，肩膀微微顫抖。
小芳是隔壁公社的姑娘，跟哥哥是通過媒人介紹認識的。
她長得不算特別出挑，但有一雙清澈明亮的眼睛，笑起來時眼角會微微彎起，像是兩彎新月。
她有一手好針線活，繡的枕套、手帕，針腳細密，花樣新穎，在生產隊里很有名氣。
哥哥常說，就是被這雙眼睛和這手綉活迷住了。
小芳的好處還在於勤快、利落，＂麻利＂這個詞，用在她身上再合適不過了。
吃完晚飯，她總能在收拾碗筷的同時，給孩子們準備好第二天的衣服，洗好襪子鞋子，再坐在煤油燈下補補縫縫。
喪事辦完後，院子里一下子沉寂下來。
母親像是一下子老了十歲，整日里無聲地流淚，眼角的皺紋一下子加深了許多。
小芳則強撐著照顧兩個孩子和母親，晚上常常能聽見她在房裡低低的啜泣聲。
那段時間，對門的李大娘常常揣著自家做的滷肉、饅頭來看望我們，坐在門檻上和母親嘮嘮家常。
＂老張家的，節哀順變吧，孩子們還小呢，＂李大娘總是這樣勸慰母親，＂你看小芳，多好的閨女，這麼勤快，這麼貼心，你可得好好待她。＂
母親只是點點頭，有時會擠出一絲笑容，但更多的時候只是沉默。
日子就這樣艱難地往前走。
小芳在縣棉紡廠的車間做工，每月六十多塊錢的工資，加上我和母親的一點補貼，勉強維持一家人的生活。
那時的工廠上三班倒，小芳經常是清晨出門，深夜才回。
她的手上起了一層厚厚的繭，臉色也日漸憔悴，但她從不抱怨，總是笑著對我們說：＂沒事，我年輕，能幹得動。＂
有次在縣百貨商店門口，我看見小芳站在櫥窗前，望著裡面擺著的一條綠色印花裙子，眼神里滿是嚮往。
但她很快就離開了，買了幾斤白面和一小袋白糖回家，說是要給孩子們蒸花捲吃。
那段時間，我常常半夜裡聽到小芳的咳嗽聲，斷斷續續的，像是壓抑在被子里的。
一問才知道，她在車間里染上了氣管炎，醫院給開了點葯，但她總說不要緊，吃幾天葯就好了。
就這樣過了大半年，眼看小芳的氣管炎越來越嚴重，有時咳起來上氣不接下氣，額頭上冒出豆大的汗珠。
一天晚上，母親突然對正在縫補衣服的小芳說：＂小芳，你還年輕，不能這樣下去。＂
小芳的手頓了一下，沒有抬頭，針線穿梭的聲音停了片刻，又繼續了：＂娘，您說什麼呢？＂
＂我是說，你才二十八歲，應該再找個人家，重新過日子。＂
母親的聲音很平靜，像是早已在心裡思量了許久，＂這樣的生活，你熬不過去的，身子遲早會垮的。＂
＂不行！＂小芳猛地抬頭，眼睛裡閃著淚光，＂我怎麼能丟下您和孩子們？這不是忘恩負義嗎？＂
＂孩子們有我和小勇看著，你放心走就是了。＂
母親嘆了口氣，眼神複雜地看著小芳，＂我知道你這幾年不容易，白天上班累得要死，晚上還要照顧孩子，洗洗涮涮，又是咳嗽又是發燒的，這哪是個頭啊？＂
小芳的眼淚終於落了下來，她別過臉去，肩膀微微顫抖：＂娘，您別說了，我不能走，我對不起孩子們，對不起您。＂
那晚上，我站在門外，聽見母親和小芳的談話，心裡五味雜陳。
我明白母親的苦心，也理解小芳的難處。
這樣的日子，的確看不到多少希望，但讓小芳改嫁，對於孩子們來說，又是何等殘忍的事情呢？
那段時間，家裡的氣氛變得很奇怪。
小芳不再提起這事，母親也不再主動說，但我知道，一股無形的力量正在推動著什麼。
每次小芳咳嗽發作，母親的眼神就會變得堅定一些；每次看到孩子們蹦蹦跳跳地找小芳玩，小芳的眼神就會黯淡一些。
就這樣拖了幾個月，直到有一天，小芳的遠房表哥帶著一個瘦高的男人來到家裡。
那個男人叫李偉，是鄰縣一家國營農場的會計，比小芳大五歲，因為前妻早年得病去世，一直獨自帶著一個兒子生活。
李偉看起來是個老實人，談吐溫和，舉止有禮，第一次來，就給母親帶了一盒＂大前門＂香煙，給孩子們帶了一袋水果糖。
他坐在堂屋的椅子上，腰板挺直，目光時不時地瞟向在廚房忙碌的小芳，眼神中帶著欣賞和善意。
臨走時，他主動和我握手：＂小勇同志，以後常聯繫啊。＂
李偉來過幾次後，事情似乎已成定局。
一天傍晚，小芳把東東和紅紅叫到跟前，輕聲地說：＂東東，紅紅，媽媽要告訴你們一件事。＂
兩個孩子似懂非懂地點著頭，眼睛睜得大大的。
＂媽媽要去另一個地方住一段時間，但媽媽永遠愛你們，會經常回來看你們的。＂
小芳的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼。
小東眨著眼睛，問：＂媽媽，你去哪兒啊？什麼時候回來？＂
小芳撫摸著兒子的頭髮，眼裡含著淚水：＂媽媽去另一個叔叔家住，會常常回來看你們的。＂
小紅忽然哇地一聲哭了出來，緊緊抱住小芳的腰不放：＂我不要媽媽走，我要媽媽陪我睡覺，我要媽媽講故事。＂
小芳緊緊抱住女兒，眼淚順著臉頰流下來：＂紅紅乖，媽媽會回來看你的，媽媽給你講故事，好不好？＂
小東站在一旁，目光複雜地看著母親和妹妹，臉上沒有表情，但眼神里有一種超越年齡的沉穩和倔強。
那一夜，院子里靜得出奇。
我站在自己房間的窗前，看著月光灑在那棵老槐樹上，斑駁陸離，像是撒了一地的碎銀子。
心裡像是被什麼東西堵住了，說不出的滋味。
第二天一早，小芳穿上那件她結婚時穿的紅色綢緞旗袍，站在院子里，向我和母親深深鞠了一躬。
那件旗袍已經有些舊了，領口有輕微的磨損，但在朝陽的照射下，依然泛著溫暖的光。
＂娘，小勇，這些年多虧了你們。＂
小芳的聲音有些顫抖，＂孩子們就拜託你們了，我以後一定常回來看看。＂
母親拉著她的手，眼淚無聲地流下：＂你好好的就行，有空就回來，這永遠是你的家。＂
臨走時，小芳緊緊抱住兩個孩子，聲音哽咽：＂媽媽不是不要你們，媽媽永遠愛你們，會常常回來看你們的。＂
她從口袋裡掏出一個小布包，塞到小東手裡：＂這是媽媽給你們攢的壓歲錢，你拿著，照顧好妹妹，媽媽很快就來看你們。＂
小紅哭得上氣不接下氣，抓著小芳的旗袍不肯鬆手。
小東倔強地別過臉，不肯看小芳一眼，但小手緊緊攥著那個布包，指節都泛白了。
李偉站在巷口等著，見到小芳出來，立刻上前接過她手中的包袱：＂都拿好了嗎？沒忘東西吧？＂
小芳搖搖頭，回頭望了一眼老宅，眼中含淚，欲言又止。
李偉似乎理解她的心情，輕輕拍了拍她的肩膀：＂別擔心，有時間隨時可以回來看看。＂
送走小芳的那天，母親在灶台前忙活了很久，泡了一大鍋她最拿手的酸辣土豆絲，卻沒有人動筷子。
最終，母親坐在堂屋的椅子上，一動不動地望著門外，眼神空洞。
小東拉著小紅的手，走到門前，靜靜地望著巷口的方向，似乎還在等待著什麼。
日子又恢復了平靜，但家裡似乎少了什麼。
東東變得更加沉默，上學放學，總是抿著嘴，很少笑。
他變得格外懂事，放學回來就收拾屋子，給妹妹洗手絹、洗襪子，像個小大人一樣。
小紅則常常趴在窗台上，眼巴巴地望著巷口，彷彿在等待著什麼。
有時晚上，能聽到她小聲地啜泣，喊著＂媽媽＂。
起初，小芳每個月都會回來一次，給孩子們帶些吃的、穿的，還有學慣用品。
我記得她第一次回來，買了兩套新衣服給孩子們。
小紅高興地穿上新裙子，在院子里轉圈，小東卻把新衣服放在箱子里，說是等過年再穿。
小芳會留下來住一晚，給孩子們洗頭髮、洗衣服，聽他們講學校里的趣事。
但漸漸地，她回來的次數少了，時間也短了。
有一次，她來的時候，東東正好不在家，上學去了。
小芳等了一下午，直到天快黑，東東才回來，看到小芳，只淡淡地叫了聲＂媽＂，然後就回自己房間寫作業去了。
看著兒子的背影，小芳的眼睛濕潤了，但她沒說什麼，只是輕輕嘆了口氣。
後來，我不斷聽到關於小芳的消息。
上一次見到她，是在縣百貨公司，她挽著李偉的胳膊，身邊跟著一個小男孩，看起來五六歲的樣子，應該是她和李偉的兒子。
她穿著一件淡藍色的連衣裙，頭髮燙成了當時流行的捲髮，整個人看起來神采奕奕，和幾年前那個憔悴的小芳判若兩人。
她遠遠地看見了我，猶豫了一下，還是走過來打招呼：＂小勇，好久不見了。＂
我點點頭：＂是啊，好久不見。＂
她低聲問：＂孩子們還好嗎？＂
＂挺好的，＂我說，＂東東學習很用功，小紅也很乖巧。＂
她的眼睛一亮：＂那就好，那就好。＂
她從包里掏出兩個紅包：＂這是我和他爸給孩子們的，你幫我帶回去。＂
我本想拒絕，但看著她期待的眼神，還是接了過來。
李偉走過來，彬彬有禮地和我打招呼：＂小勇同志，這麼巧啊。＂
他指著身邊的小男孩：＂這是小明，我和小芳的兒子，今年上幼兒園了。＂
小男孩怯生生地看著我，躲在父親身後。
李偉笑著說：＂認識一下叔叔，這是你媽媽的弟弟。＂
＂叔叔好。＂小男孩聲音很輕，但很禮貌。
臨走時，小芳拉著我的手，眼睛裡有掩飾不住的愧疚：＂小勇，對不起，我這些年很少回去看望娘和孩子們。＂
我搖搖頭：＂你有你的生活，我們能理解。＂
她緊緊握著我的手：＂謝謝你，謝謝你們。＂
回家後，我把紅包給了母親。
母親嘆了口氣，把紅包放進了抽屜里：＂等孩子們放學回來，你給他們吧。＂
不知為什麼，我遲遲沒有把這事告訴孩子們。
直到有一天，小紅在整理抽屜時發現了那兩個紅包。
＂小叔，這是什麼啊？＂她好奇地問。
我只好把事情原原本本地告訴她。
小紅聽完，沉默了一會兒，然後問：＂媽媽好嗎？＂
＂嗯，很好。＂我說，＂她很挂念你們。＂
小紅點點頭，小心翼翼地把紅包收好，但並沒有打開。
東東知道這事後，臉色陰沉，什麼也沒說，只是把那個紅包隨手塞進了書架，好像那只是一張普通的紙。
時間一晃就是十二年。
母親的頭髮全白了，我也從單位的科員做到了副科長，結了婚，有了自己的孩子。
東東上了職高，學了電工，在縣裡的電力公司找到了工作；小紅也長成了亭亭玉立的大姑娘，成績一直很好，老師們都說她聰明懂事。
去年，小紅參加了高考，一直是班裡的尖子生的她，如願以償地收到了省城師範學院的錄取通知書。
成績出來那天，她拿著錄取通知書，猶豫了很久，最終還是問我：＂小叔，要不要告訴媽媽？＂
那一刻，我突然意識到，儘管小芳已經很少回來看孩子們，但在小紅心裡，她始終是那個媽媽。
＂當然要告訴她。＂我說，＂這是大喜事。＂
小紅點點頭，拿起電話，撥了那個她早已爛熟於心卻很少撥打的號碼。
我站在一旁，聽著她的聲音由緊張變得興奮，由生疏變得熟悉。
＂媽，我考上大學了，省師範學院中文系。＂
電話那頭不知道說了什麼，小紅的眼睛亮了起來，嘴角露出一絲笑容。
＂好，我等您。＂
放下電話，小紅轉向我，眼睛裡閃爍著興奮的光芒：＂媽媽說她要來，給我置辦上大學的東西。＂
我點點頭，心裡有點複雜：＂那好啊，你媽媽會很高興看到你長這麼大了，還考上了大學。＂
東東聽到這個消息，臉上沒有什麼表情，只是點點頭：＂我工作的時候請不了假，你們安排就好。＂
幾天後，小芳來了，帶著一份精心準備的禮物——一套嶄新的行李箱和一台收音機。
她看著已經長得比她還高的小紅，眼裡滿是驕傲和一絲惶恐，似乎不敢相信，當年那個抓著她衣角的小女孩，已經成長為一個即將踏入大學校門的姑娘。
＂紅紅，你長這麼高了，比媽媽都高了。＂小芳上下打量著女兒，眼裡含著淚水。
小紅有些靦腆地笑了笑：＂媽，我都十八歲了。＂
小芳伸出手，輕輕撫摸著女兒的臉龐，彷彿要把每一個細節都刻在心裡：＂是啊，十八歲了，都是大姑娘了。＂
她從包里拿出一個小盒子：＂這是媽媽給你買的項鏈，你看看喜歡嗎？＂
盒子里是一條細細的金項鏈，中間墜著一顆紅色的石頭。
＂這是紅瑪瑙，＂小芳解釋道，＂店裡的人說，戴著它能保佑平安、順利。＂
小紅小心翼翼地拿起項鏈，眼睛裡閃著光：＂太漂亮了，謝謝媽媽。＂
小芳幫女兒戴上項鏈，雙手捧著她的臉，深深地看著她：＂紅紅，媽媽為你驕傲，你比媽媽想像的要堅強、要優秀得多。＂
母親站在一旁，看著這對闊別多年的母女，眼裡滿是複雜的情感。
臨走時，小芳悄悄塞給我一個信封：＂這是我和她爸這些年攢下的，給紅紅上學用。＂
我接過信封，感受到裡面厚厚的一沓錢，心裡五味雜陳。
＂小東工作得怎麼樣？＂小芳猶豫了一下，還是問道。
＂挺好的，已經是班組長了。＂我說，＂就是這孩子性子倔，跟他爸一樣。＂
小芳點點頭，眼裡閃過一絲黯然：＂改天我去找他聊聊。＂
但我知道，她不會去的。
東東這些年一直對小芳保持著一種冷淡的態度，甚至有些敵意。
有一次，小芳來看小紅，正好碰到放學回來的東東。
小芳熱情地叫住他：＂東東，媽媽給你買了件毛衣，你試試合不合身。＂
東東看了她一眼，淡淡地說：＂不用了，我有衣服穿。＂說完，就徑直回了自己的房間。
看著兒子關上的門，小芳站在原地，眼裡滿是傷痛和無奈。
他骨子裡的倔強，像極了我那早逝的哥哥。
當小紅的錄取通知書寄到家時，她興奮地打電話告訴了小芳。
幾天後，小芳打來電話，說要為小紅舉辦一個升學宴，邀請我和母親去參加。
＂就在縣裡的華明飯店，星期六中午。＂小芳在電話里說，聲音裡帶著難掩的喜悅，＂我已經和李偉商量好了，要好好給紅紅慶祝一下。＂
聽到這個消息，母親沉默了一會兒，然後緩緩點頭：＂去吧，畢竟是紅紅的大日子。＂
東東聽到這個消息，皺了皺眉：＂我就不去了，廠里有事。＂
小紅有些失落地看著哥哥：＂哥，你就去吧，就這一次。＂
東東看著妹妹期待的眼神，最終還是鬆口了：＂好吧，我看看能不能調班。＂
星期六那天，天氣出奇的好。
八月的陽光透過車窗灑在母親布滿皺紋的臉上，勾勒出一種溫柔的光影。
她穿著一件深藍色的綢緞上衣，是平時捨不得穿的好衣服，頭髮梳得一絲不苟，還特意戴上了那對銀耳環，是她和父親結婚時的陪嫁。
＂娘，您在想什麼？＂我一邊開車，一邊問。
母親撫平膝上的花布裙，淡淡地說：＂想起你哥和小芳結婚那天，也是這麼好的天氣。＂
她望著窗外掠過的風景，眼神悠遠：＂那時候，你哥開了一輛廠里的解放牌卡車去接親，我和你爸坐在副駕駛上，一路上樂呵呵的。＂
我點點頭，沒有說話，握方向盤的手不自覺地緊了緊。
華明飯店是縣裡新開的一家飯店，在改革開放的浪潮中，縣裡的面貌已經有了很大變化。
新建的飯店裝修得很氣派，大堂里水晶燈閃閃發光，牆上掛著幾幅山水畫，顯得格外典雅。
飯店門口豎著＂熱烈祝賀李紅同學考入省師範學院＂的紅色橫幅，幾個氣球在微風中輕輕搖晃。
＂紅紅的爸媽到了嗎？＂迎賓小姐問我們。
這句話讓我和母親都愣了一下。
我正要解釋，母親輕輕拉了拉我的袖子：＂就是我們。＂
她的聲音平靜，但我能感受到其中的一絲苦澀。
走進宴會廳，裡面已經坐了不少人，大多是我不認識的面孔，想必是李偉那邊的親友。
小芳站在門口迎客，一襲淡藍色的連衣裙，髮髻挽得一絲不苟，看上去端莊而大方。
她的身邊站著李偉，一個面容溫和的中年男人，以及一個十來歲的男孩子，應該是他們的兒子。
這些年，小芳的變化很大，不再是那個面容憔悴、總是咳嗽不止的年輕寡婦，而是一個氣質優雅、舉止從容的中年婦人。
她的眼角添了幾道細紋，但那雙清澈的眼睛依然明亮，笑起來時還是那麼好看。
小芳一眼看到了我們，眼睛立刻亮了起來，快步走過來：＂娘，小勇，你們來了！＂
母親點點頭，眼神柔和：＂紅紅呢？＂
＂在裡面陪客人，我帶您進去。＂小芳挽起母親的手臂，小心翼翼地扶著她往裡走。
李偉也走過來，向我伸出手：＂勇哥，多年不見了。＂
我和他握了握手，心裡有些驚訝，他竟然叫我＂勇哥＂。
李偉笑著解釋：＂小芳常提起你，說你對孩子們很好，我一直很感激。＂
我搖搖頭：＂都是一家人，應該的。＂
李偉的兒子小明，已經長成了一個十二三歲的少年，穿著整潔的校服，乖巧地向我問好：＂勇叔叔好。＂
我摸了摸他的頭：＂小明長高了不少啊，在學校學習好嗎？＂
小明點點頭，有些害羞地說：＂還不錯，我在班上是數學課代表。＂
走進宴會廳深處，我看到了小紅，穿著一身粉色的連衣裙，正和幾個年輕人說笑。
她看到我們，立刻跑過來：＂奶奶，小叔，你們來啦！＂
母親拉著小紅的手，上下打量著她：＂瞧瞧，我們紅紅多漂亮。＂
小紅臉紅了：＂您過獎了，奶奶。＂
她環顧四周，問道：＂哥哥呢？他不是和你們一起來嗎？＂
我搖搖頭：＂沒有，他說要自己開車過來。＂
小紅失望地點點頭：＂好吧，希望他別忘了時間。＂
就在這時，一個熟悉的身影從側門走了進來——是東東。
他穿著一件深藍色的襯衫，神情嚴肅，目光直視前方，彷彿沒看到我們。
小芳看到他，臉上的笑容一下子凝固了，眼裡閃過一絲不安和期待。
東東緩緩走到我們面前，向母親和我點點頭，然後看向小紅：＂妹，學校的事都辦好了嗎？＂
小紅點點頭：＂大部分都辦好了，就差報到那天帶上戶口本原件。＂
東東又轉向母親：＂奶奶，您坐我這邊。＂
說著，拉著母親的手往一旁的桌子走去，始終沒有看小芳一眼。
小芳站在原地，臉上的表情很複雜，既有受傷，也有無奈，更多的是一種深深的自責。
一旁的李偉見狀，輕輕拍了拍小芳的肩膀，給了她一個鼓勵的眼神。
宴席開始前，李偉站了起來，舉起酒杯：＂感謝各位親朋好友來參加紅紅的升學宴。＂
他的聲音沉穩有力，帶著一種長期擔任管理工作的威嚴，＂紅紅從小就聰明懂事，這次考上省師範學院，是我們全家的驕傲。＂
他看了一眼站在一旁的小芳，繼續說道：＂特別要感謝紅紅的奶奶和小叔，多年來對孩子們的照顧和栽培。沒有你們，就不會有紅紅今天的成就。＂
他話音剛落，東東突然站了起來：＂我敬大家一杯。＂
他舉起酒杯，聲音有些冷淡，＂感謝奶奶和小叔這些年對我和妹妹的照顧。沒有他們，就沒有我們兄妹今天的一切。＂
他一飲而盡，目光依然沒有落在小芳身上。
席間，氣氛有些微妙。
小芳忙前忙後地張羅著，不時緊張地看向東東那邊的桌子。
李偉也察覺到了這種氣氛，時不時地過來和我們寒暄，顯得很熱情。
他告訴我，這些年，他在農場做了副場長，小芳在農場的食堂工作，生活還算安穩。
＂小芳身體好多了，＂李偉說，＂以前那個氣管炎，吃了幾年葯，總算是好了。＂
他看了一眼遠處忙碌的小芳，聲音放低了一些：＂她常常念叨孩子們，每次孩子們的生日，她都會做一桌菜，然後一個人坐在那裡發獃。＂
我沒想到這些年小芳還記得孩子們的生日，一時不知道該說什麼。
李偉拍拍我的肩膀，掏出一盒香煙：＂出去抽根煙？＂
我們站在飯店的後院，點燃了煙。
李偉吸了一口，緩緩吐出煙圈：＂勇哥，說實話，這些年我一直有些愧疚。＂
我看著他，等他繼續說下去。
＂當年，要不是我出現，小芳可能不會離開孩子們。＂
他的聲音有些沙啞，＂雖然我知道，她離開是為了自己的生存，但有時候，看到她半夜裡偷偷哭泣，我還是會感到心痛。＂
我搖搖頭：＂這不是任何人的錯，時代背景如此，環境如此，我們都是普通人，只能做出最適合自己的選擇。＂
李偉點點頭，眼裡滿是感激：＂謝謝你能理解。＂
他猶豫了一下，又說：＂東東的態度我能理解。但我希望，他能原諒小芳，哪怕就一點點。＂
我深深吸了一口煙：＂時間會解決的，只是需要耐心。＂
李偉看了看手錶：＂走吧，該回去了，不然小芳該著急了。＂
回到宴會廳，看到小芳正在和母親說話，兩人靠得很近，像是在商量什麼。
母親的表情柔和了許多，時不時點點頭，偶爾還露出一絲微笑。
飯到中途，小芳突然走到我們這桌前，端起酒杯，聲音有些顫抖：＂娘，小勇，我敬你們一杯。＂
她的眼睛紅紅的，嘴唇微微顫抖，＂這些年，多虧你們照顧東東和紅紅。我...我...＂
她哽咽了，眼淚在眼眶裡打轉，一時間說不出話來。
就在這時，東東猛地站起來，走到小芳面前，接過她手中的酒杯：＂我來敬奶奶和小叔。＂
小芳愣住了，不知所措地看著兒子，眼神中充滿期待和忐忑。
東東轉過身，背對著小芳，一口氣喝完了杯中的酒，然後沉默地回到自己的座位上。
餐廳里一下子靜了下來，所有人的目光都聚集在這對母子身上。
小芳站在原地，眼淚終於落了下來，無聲地滑過臉頰。
她的肩膀微微顫抖，但她強忍著沒有發出聲音，只是用手帕擦了擦眼角。
就在這時，母親緩緩站起身，拉起小芳的手：＂小芳，坐到我身邊來。＂
母親的聲音很平靜，但眼神中帶著一種不容拒絕的堅定。
小芳猶豫了一下，跟著母親走到了我們這桌。
母親給她倒了一杯茶，輕聲說：＂喝點茶，別難過。＂
看著母親和小芳並排坐著的背影，我突然感到一陣酸澀。
十二年前那個春日的傍晚，小芳就是這樣坐在母親身邊，兩人低聲交談，眼中含著淚水。
只是當年的小芳還是個年輕的寡婦，而如今，她已經是一個中年婦人了。
席間，我注意到小紅時不時地看向東東，眼神里充滿憂慮。
她大概是最難過的一個，夾在母親和哥哥之間，不知道該如何是好。
飯快結束時，小芳站起來去結賬。
我跟了出去，想和她說幾句話。
在收銀台前，小芳正在和工作人員核對賬單。
＂小勇，＂她看到我，低聲說，＂東東他...還是恨我，對嗎？＂
她的聲音裡帶著深深的自責和痛苦。
我搖搖頭：＂不是恨，是不理解。＂
我斟酌著詞句，＂他那時候太小，不明白為什麼你要離開。或許在他心裡，一直覺得你是拋棄了他們。＂
小芳苦笑了一下：＂我也曾無數次問自己，當年的決定是對是錯。＂
她的眼神望向遠處，像是在回憶過去的歲月，＂有時候我覺得自己很自私，為了自己的幸福，丟下了孩子們；有時候又覺得，如果當時不離開，或許我會拖累整個家庭。＂
她揉了揉眼睛，強迫自己笑起來：＂算了，不說這些了。今天是紅紅的好日子，不能掃興。＂
我不知道該怎麼回答，只能輕輕拍了拍她的肩膀，以示安慰。
回到宴會廳，我看到東東站在角落裡，眼神複雜地望著小芳的背影。
那一刻，我彷彿看到了那個十七年前的五歲男孩，倔強地別過臉，不肯看母親最後一眼。
但現在的東東，眼神中已經不全是那種冷漠和倔強，而是多了一絲困惑和不安。
或許，他也在經歷著內心的掙扎，一方面是對母親離開的不解和怨恨，另一方面又是對母親的一絲理解和思念。
送別時，小芳一家人站在飯店門口。
小紅挽著母親和小芳的手，臉上洋溢著幸福的笑容。
東東站在一旁，神情已經不那麼冷硬，但依然保持著一定的距離。
＂東東，＂臨別時，小芳鼓起勇氣叫住了兒子，＂媽知道這些年對不起你和妹妹，但媽一直都很愛你們。＂
小芳的聲音很輕，但每個人都能聽到其中的真誠和深情。
東東沉默了一會兒，然後抬起頭，直視小芳的眼睛：＂我知道。＂
雖然只有簡單的三個字，但他的眼神已經不再是冷漠的，而是帶著一絲複雜和動搖。
小芳的眼睛一下子紅了，顫抖著伸出手，想摸一摸兒子的臉，卻又不敢，手在半空中停住了，最終還是放下。
就在這時，飯店的一個服務員跑過來：＂李先生，您的車鑰匙掉在餐桌上了。＂
李偉接過鑰匙，感謝了服務員，然後轉向我們：＂天不早了，我們送你們回去吧？＂
＂不用了，我自己開車來的。＂東東說，指了指停在路邊的一輛小麵包車。
那是一輛嶄新的長安麵包車，是縣電力公司的公務車，東東能開這樣的車，說明在單位的地位不低。
李偉點點頭，然後突然對東東說：＂你有駕照了？什麼時候的事？＂
＂去年考的，C1照。＂東東回答，語氣中帶著一絲驕傲。
＂不錯啊，我還只有C2呢。＂李偉笑了，眼神中帶著讚許，＂改天有空，咱們切磋切磋。＂
東東點點頭，臉上露出一絲不易察覺的笑意。
這個小小的互動，似乎緩和了氣氛，讓剛才的尷尬稍稍減輕了一些。
就在我們準備離開時，小芳突然拉住了母親的手，聲音哽咽：＂娘，謝謝您今天能來。＂
她深吸一口氣，眼淚奪眶而出：＂我...我一直想對您說...謝謝您當年支持我改嫁，讓我有機會重新開始。＂
她頓了一下，聲音有些顫抖，＂我知道這十二年，您和小勇付出了很多，我有時候真的很自責，覺得自己是個不負責任的母親。＂
母親搖搖頭，慈祥地望著小芳：＂傻孩子，你有你的生活，孩子們有我們照顧，也挺好的。你看，他們不是都長大了嗎？＂
她拍了拍小芳的手，眼神中滿是理解和溫暖，＂人活一世，不易啊。我們能理解你的選擇。＂
小芳拭去眼淚，環顧四周，突然激動地說：＂今天，我特別想說，謝謝我的娘家人能來參加紅紅的升學宴。＂
她的聲音哽咽，宴席上眾人的目光都聚向我和母親站立的地方。
＂我娘家人來了。＂嫂子眼睛紅了。
那一刻，我感到十二年的時光在我眼前緩緩流過，如同春天裡那條小河，靜靜地淌過村莊，帶走了多少故事，又留下了多少回憶。
我看到年輕的小芳穿著紅色旗袍，站在院子里向我們鞠躬；看到東東和小紅在窗檯前望著巷口的背影；看到母親在灶台前忙碌的身影；看到春去秋來，歲月流轉...
那一刻，我明白了一個簡單而深刻的道理：家人之間的聯繫，不會因為時間和距離而消失。
無論走多遠，無論過多久，那份情感，始終在那裡，如同埋在土壤深處的種子，只待合適的時機，便會重新生長、開花。
回家的路上，車裡很安靜。
東東專註地開著車，母親坐在副駕駛位置，小紅坐在我旁邊，靠著窗戶出神。
＂奶奶，＂東東突然開口，聲音有些遲疑，＂您說我要不要改天去看看...他們家？＂
母親轉過頭，看著孫子的側臉，笑了：＂去吧，你媽一直很想你。＂
她的聲音溫柔，眼神中帶著鼓勵，＂不管怎麼說，她都是你媽媽，血濃於水啊。＂
東東點點頭，沒有再說話，但我注意到，他的肩膀似乎輕鬆了許多，緊繃的臉部線條也柔和了一些。
小紅在后座捂著嘴，偷偷地笑了，眼睛裡閃著光。
我知道，這個懂事的姑娘，一直希望家人之間能夠和解。
夕陽西下，金色的陽光灑在車窗上，映照著我們的臉龐。
在這溫暖的光芒中，我彷彿看到了一條看不見的絲線，將我們所有人緊緊連在一起，無論走到哪裡，都不會斷裂。
那就是親情，是血脈相連的牽絆，是任何時代、任何環境下，最溫暖、最持久的情感。
後來，我聽說東東真的去了小芳家，還帶了一箱啤酒和一些水果。
李偉熱情地招待了他，兩人居然找到了共同話題——都喜歡釣魚。
從那以後，每逢節假日，小芳一家人常常會來我們家聚一聚，一家人圍坐在一起，有說有笑，就像當年一樣。
有些事情，或許需要時間來癒合；有些傷痛，或許需要理解來撫平。
但最終，家人之間的愛，會超越一切分歧，如同那輪永不落下的太陽，溫暖著每一個人的心靈。
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