蔡大爺一個命苦的人，他在工廠上班，娶了郊區的農民做老婆，一共生了三個孩子，老大是女兒，老二是兒子，老三又是女兒。
在小女兒三歲的時候，老婆得急病死了，蔡大爺一個人拉扯著三個孩子生活，白天要上班，晚上要做家務，幸虧大女兒懂事，早早的就幫助爸爸照顧兩個弟弟妹妹。大女兒初中畢業就進入社會，開始掙錢和大爺一起養家了。
蔡大爺的家庭條件差，這麼多年了，他也沒有找到老伴，一直就一個人生活，日子過的十分的艱辛，屋漏偏逢連陰，在上世紀90年代，蔡大爺所在的工廠破產了，蔡大爺開始到處打零工，他就靠著打零工養活了三個孩子，跌跌撞撞的走到了60歲，他終於拿到了退休金。
他的大女兒是個個體戶，嫁給了一個二婚男人，兒子開了一家維修電瓶車的店鋪，兒子也結婚了，老婆是郊區的菜農，也在城裡的書店打工。三女兒是公交車公司的員工，嫁給了公交車司機。
蔡大爺65歲那年，有一個好心人給他介紹了老伴牛大媽，牛大媽剛滿60歲，牛大媽以前是醫院的護工，她老公是國企的工人，在五年前得癌症死了。
老公走了，留下一筆撫恤金，但是老公每個月固定的工資沒有了，牛大媽想再買一套老破小的房子，她想從教師大院里搬出去，離開熟人的圈子。於是在她老公走了以後，牛大媽繼續在醫院當了五年護工，一直干到了60歲。
買房子依然差錢，牛大媽有兩個女兒，牛大媽把女兒們叫去，讓他們一人出兩萬元錢，這樣，牛大媽正好都存夠買一套老破小房子的錢。牛大媽買下了老破小的房子，自己親自把衛生打掃乾淨。
她辭去了護工的工作，搬家住到了老破小，然後把教師大院的房子出租了。
於是牛大媽放出風去，她想找一個老伴，60歲的牛大媽找老伴的要求並不高，她詳細的告訴了紅娘她找老伴兒的要求：
1、老伴兒要搬到他的房子里居住。
2、我只有城市人口最低養老保險每月1200元，所以，老伴兒每個月要給我1500元，交給牛大媽用於家庭的日常開銷。
3、我做護工一輩子，伺候人已經煩透了，以後不想做家務事，只要我不想幹活男方就要承擔全部的家務事。
4、如果身體生病了，需要花錢治療，那就各管各AA制。
於是通過相親，蔡大爺和牛大媽相識了，牛大媽的身高一米六二，蔡大爺的身高一米五九，他們兩個人走在一起，遠遠的看去，牛大媽比蔡大爺高出了一大截。牛大爺在外打工多年，現在退休了，他的退休金有2700元。
蔡大爺一眼就相中了牛大媽的人才，在蔡大爺眼裡，牛大媽就是一個大美女，蔡大爺為了生活奔波，已經幾十年沒接觸過女人了，能跟牛大媽這樣的女人同居，這讓蔡大爺欣喜若狂。
蔡大爺痛快的答應了牛大媽的要求，兩個人只見了一面，就搬到了一起居住了。
牛大媽是過慣了苦日子的人，老兩口生活過得非常的簡樸，他們兩個人每個月的開銷不超過1000元。牛大媽每個月都可以存1700元。和牛大媽生活在一起的蔡大爺，在牛大媽一再勸說下，戒煙戒酒了。
在一起生活了一個月，牛大媽就把她84歲的母親接到家裡來居住，牛大媽的老母親在他家裡一住就是大半年，蔡大爺每天負責做飯，洗碗，收拾房間，牛大媽負責買菜，給他的老母親洗臉洗腳，陪她84歲的老母親說話。
老母親說：「夏天快到了，家裡要安裝一個空調」。
牛大媽對蔡大爺說：「要裝就裝兩個空調，給老母親那間裝一個，我們的房間也裝一個，咱們兩個人一人出3000元」。
蔡大爺爽快的答應了，兩台很快空調裝好了。
空調裝好了，夏天還沒有到，但是牛大媽的老母親住夠了，老母親說：「你們兩個人的收入太低了，生活過得很一般，我要去我的兒子家了，牛大媽的弟弟開著車把老母親接走了」。
老母親剛走了一個星期，牛大媽的小女兒又來了，小女兒說：「我女兒要上小學了，以後你們幫我接送一下好嗎」？
牛大媽一口答應：「沒有問題，我把孩子接回來，和我們一起吃晚飯，你下班以後到我這裡來接孩子就可以了」。
從那時候起，蔡大爺每天下午都要騎著自行車去小學校接牛大媽的外孫女回家，然後外孫女在牛大媽這裡吃完晚飯，等到牛大媽的小女兒下班以後，再把孩子接回自己家。
蔡大爺這一干就是六年，在這六年的時間裡，蔡大爺騎著他那輛舊自行車，風裡來雨里去，每天都是他負責接牛大媽的外孫女回家。
成都的冬天陰冷潮濕。牛大媽說：「天氣太冷了，用空調太費電，如果安裝暖氣會省很多電，老房子裝暖氣，大約要3萬元」。
牛大媽說：「你看咱們的年齡越來越大了，是不是也考慮安裝個暖氣，安裝暖氣的費用，咱們兩個人一人出50%，怎麼樣」？
蔡大爺說：「成都天氣冷，也就冷幾天，我們用電烤火爐將就一下吧」！
牛大媽說：「今年你就要滿75了，剩下的時間不多了，我們就不要再將就了」。
蔡大爺說：「我的錢是由我小女兒掌管的，她每個月只給我轉賬1500元，剩餘的錢都在她那兒」。
牛大媽說：「你給她打個電話，讓她轉一萬五千塊錢給你，你就說天太冷了，你要裝暖氣」。
蔡大爺沒有辦法，當了牛大媽的面撥通了女兒的電話。女兒在電話里說：「我們家也是用空調，用不了多少電，不需要裝暖氣」。
蔡大爺放下電話，看著牛大媽，牛大媽很不高興，拿起遙控器把電視打開，對於蔡大爺說：「你去做飯吧」。蔡大爺一聲不響的去做飯了。
又過了一天，牛大媽又對蔡大爺說：「你給你的兒子打一個電話，讓你的兒子幫你說說情，把錢拿出來裝暖氣」。
蔡大爺硬著頭皮，又撥通了兒子的電話。蔡大爺告訴兒子他想裝暖氣的事情。
兒子在電話里說：「幺妹兒說了，給你存的錢，是等你生活不能自理的時候，生了大病的時候才用的，你的錢放在幺妹哪兒，我也拿不到，找我有什麼用？你就用空調吧」。
牛大媽就站在蔡大爺的身邊，蔡大爺兒子說的話，牛大媽聽得清清楚楚，牛大媽黑著個臉很不高興。
… … … … … … … …
冬天來了，牛大媽的小女兒來看望她了，牛大媽的小女兒說：「我們家下個禮拜去海南島旅遊，你跟我們一起去吧」！
牛大媽的小女兒接著說：「汽車開長途，後排座位只能坐兩個人，坐三個人太擠太累了」。
牛大媽的小女兒當著蔡大爺的面，說完了這段話就走了。
牛大媽的小女兒走了以後，牛大媽對蔡大爺說：「我還沒有去過海南島，我想跟著他們一塊兒出去旅行，你在家等我幾天。我一個禮拜以後回來」。
蔡大爺點點頭。說道：「你去吧，我在家裡等你」。
一個星期以後，牛大媽跟著女兒去海南島了，留下蔡大爺一個人在家。蔡大爺一個人在家待著難受，下午就出門去打麻將了。
在蔡大爺去打麻將的時候，牛大媽的大女兒和大女婿出現了，他們還帶來一位鎖匠，把牛大媽房子的鎖芯做了更換，換完了以後，他們三個人就走了。
蔡大爺打完了麻將，回到了家裡，用鑰匙開門，怎麼開也開不開？蔡大爺非常著急，他給牛大媽打了個電話。
牛大媽在電話里說：「可能是鎖壞了，這把鎖用了幾十年了，你先回你兒子家住幾天，等我回來吧」。
蔡大爺沒有辦法，只能給自己的兒子打電話，蔡大爺的兒子及時趕來，他用牛大爺的鑰匙，反覆嘗試了開門，始終打不開門，蔡大爺的兒子把蔡大爺接回了自己的家。
蔡大爺回家的當天晚上，就在兒子家裡，召開了家庭會議，蔡大爺的小女兒說：「這不是鎖壞了，這是別人在趕你走」。
蔡大爺的兒子說：「你不能再回去了，以後和我住在一起」。
蔡大爺的大女兒說：「我給牛阿姨的大女兒打個電話，讓她把你的東西收拾好，明天我開車把東西拉回來」。
蔡大爺含著眼淚說：「好吧」。
蔡大爺的大女兒，第二天早上，給牛大媽的大女兒打了個電話，她告訴牛大媽的大女兒：「我爸年齡大了，我弟弟打算給他養老送終，他以後就住在我弟弟家，請你今天把我爸放在你媽那兒的東西收拾好，我今天晚上20點開車去拿東西」。
牛大媽的大女兒說：「好，不見不散」。
從那天起，蔡大爺就再也沒有見過牛大媽，一年以後，蔡大爺得了老年痴呆症，兩年以後，蔡大爺走了。
三年以後，牛大媽的房子里又住進了鄭大爺，不知道這一次，牛大媽的房子能不能裝上暖氣？
