美國新政府今年上台以來，頻頻在教育、就業、移民等領域「動刀」，引發一系列國內外連鎖反應。近月來，其對哈佛大學的一紙「國際禁招令」，更是將美國「人才出走」話題送上熱搜。
2023年7月1日，在美國馬薩諸塞州劍橋，人們手持標語在哈佛大學校園舉行遊行，抗議美國聯邦最高法院做出的招生政策判決 新華社發（朱子於攝）
結構性挑戰削弱美國高校吸引力
近年來，美國高等教育體系面臨一系列結構性挑戰，包括財政撥款削減、學費不斷攀升、公立高校商業化趨勢加劇，以及意識形態對立下的學術環境受損等。這些變局正對美國高校的正常運行、學術生態和青年人才的發展路徑構成多重衝擊。一些高校甚至出現裁撤基礎學科系所、凍結博士研究項目、壓縮國際學生名額等現象。當前，美國高校面臨的困局主要體現在六個方面：
一是財政危機與經費結構出現失衡。一方面，美國各高校在財政方面受到嚴重掣肘，各州的州教育撥款持續削減。自2008年國際金融危機以來，美國多數州大幅削減對公立高校的撥款。根據美國城市研究所數據，2023年美國各州人均高教支出較2001年實際下降了15%以上。另一方面，高校學生經濟壓力增加。由於經費短缺，美國高校轉而依賴學費彌補財政缺口，導致中低收入家庭學生負擔沉重，部分高校出現「入學率下降-預算削減-教育質量下降」的惡性循環。同時，美國高校的運營成本上升，人工成本、基礎設施折舊、信息化改造及疫情防控支出持續攀升，影響了科研投入。
二是學術崗位萎縮與「非正規化」趨勢明顯。在學術崗位方面，美國大學的終身教職崗位出現收縮。據美國大學教授協會（AAUP）數據，現今全美約70%的大學教職屬於非終身制崗位，穩定就業機會減少。這一現象導致「臨時學術工人」增多，大量博士畢業生被迫轉向講師、訪問學者或科研助理等低薪、無保障崗位，造成人才浪費。
三是政治極化對高校治理形成干擾。隨著美政府政策干預對美國高校的影響越來越大，高校的教學與研究內容均受到影響。例如佛羅里達州政府限制教授講授種族與性別相關議題，引發教師抗議與辭職潮。此外，越來越多的美國公眾開始質疑大學的價值觀。例如，保守派輿論指責高校「左傾」「精英主義」，影響政府對高校的撥款態度，也引發學生家長的不信任。
四是科研生態面臨全球競爭。美國高校在基礎研究領域投入增長乏力。相關數據表明，美國聯邦科研投入占國內生產總值（GDP）的比重持續下降，已從20世紀60年代高峰時的2.1%降至當前的不足1%。同時，許多美國高校的科研項目受到意識形態審查。例如在氣候變化、人工智慧倫理、槍支暴力等研究領域，都會受到明顯的政治干預，一些研究計劃遭凍結。在全球科研競爭中，美國高校還受到來自歐盟、日本等國家和地區的強烈衝擊，尤其在綠色技術、生物醫藥、新材料等前沿領域，美國高校已不再享有明顯優勢。
五是國際化能力衰退。美國高校的國際學生人數明顯下降，由於政治干預，國際學生的簽證審批周期延長、地緣政治緊張與校園安全問題使得國際學生轉向加拿大、英國、新加坡等國。美國國際化能力的衰退還體現在外籍學者流失，工作簽證難獲、移民路徑不明，許多外籍博士後選擇在合同結束後離美赴他國發展等。
六是公眾信任危機與合法性挑戰。美國「學歷貶值」與「債務危機」共存，大學學位含金量下降。學生們的貸款負擔沉重，早已成為政治焦點議題。在美國社會中，高校在社會分化中呈現「精英孤島化」趨勢，民眾日益認為高校遠離現實、缺乏社會責任感。
這些結構性挑戰是政治極化、經濟壓力、人口變遷與技術革命共同作用的結果，其影響已超越國界，成為考驗全球教育治理的試金石。短期內，美國的科研優勢仍存，但其學術自由、教育公平與全球吸引力正遭受侵蝕。長期來看，若無法在政治意識形態與學術創新需求之間找到平衡，美國可能喪失其在高等教育領域的領導地位，而全球教育格局將迎來更加多元、競爭與協作並存的新時代。
實際上，新冠疫情後全球高教格局已在悄然重構，歐美高校的「主場優勢」不再穩固，新加坡、加拿大、澳大利亞、中國等國家高教機構在科研資源、移民政策、生活成本等方面對全球人才構成新的吸引力。越來越多原本紮根美國的優秀博士生、博士後、青年學者，選擇跳出「傳統路徑」，向外輸出，形成了美國人才的「出口潮」。
美國科研人才外流加劇
美國在20世紀至21世紀初成為全球「人才燈塔」，其作用不僅體現在科技領先本身，更在於為美國構建了一套將智力資源轉化為國家實力的完整體系。然而，隨著美國政治環境等發生變化，一些外來人才與移民被視為「威脅」，美國人才生態體系開始瓦解。
特朗普首個總統任期內，美國政府大幅縮減科研經費，使美國科研生態遭受衝擊。一份引發巨大爭議的計劃的實施使華裔科研人員在工作中面臨諸多限制和阻礙，許多華裔科研人才選擇離開美國。美國斯坦福大學中國經濟與制度研究中心的研究顯示，2010～2021年，共有19955名華裔科學家在美國開始職業生涯但最終前往其他國家，離開美國的華裔科學家從2010年的900人增加到2021年的2621人；普林斯頓、麻省理工等多所美國名校進行的聯合研究稱，2019～2021年間，有3878名華人科學家離開美國。
特朗普第二個總統任期以來，美國政府進一步大幅削減研究經費，停止大範圍的聯邦資助科學研究，系統性瓦解美國科研體系的資金根基，導致美國多所高校和科研機構陷入困境。
「裁員風暴」、「退群」行為、移民和簽證政策的排外傾向等，加劇了科研人員職業發展的不確定性。新關稅措施也加大了美國陷入經濟衰退的可能性，就業變得更為困難。
據了解，美國國家科學基金會（NSF）預算削減56%，國立衛生研究院（NIH）削減40%，直接導致8萬餘名研究人員面臨失業風險。例如，哥倫比亞大學因未滿足政府對中東研究項目的監管要求，被取消4億美元聯邦撥款，傳染病防控等科研項目被迫停擺，裁員180人。這種「定向打擊」使高校陷入財務危機，哈佛大學2025財年預算缺口達27億美元，被迫凍結招聘並削減教授薪資25%。
在此背景下，許多來自美國以外的科學家和科研工作者開始思考自己的生活和事業。英國《自然》雜誌的一項民意調查顯示，受訪的1608名在美國從事科研工作的科學家和學者中，超過四分之三正考慮離開美國，歐洲和加拿大是首選的移居地。對此，法國在3月初便啟動「科學安全之地」項目，投入1500萬歐元定向吸納美國學者；瑞士洛桑大學的美國學者申請量激增5倍；德國馬普研究所、英國劍橋大學則在人工智慧、生物醫藥領域開出優厚條件。
據歐盟委員會5月14日消息，歐盟委員會將通過「地平線歐洲」2025年工作計劃投資超過73億歐元，以增強歐洲的科研創新引擎和全球競爭優勢，加速歐盟的綠色和數字化轉型，提升歐洲的競爭力。其中，歐盟委員會將啟動一項新的「選擇歐洲進行科學研究」試點項目，該項目將為早期職業研究人員提供更多支持和機會，包括有競爭力的津貼和期限更長的合同，旨在使歐洲成為吸引研究人員的磁石。同時，新加坡等亞洲國家也在積極吸引美國人才。（作者系全球化智庫（CCG）理事長、中國國際人才專業委員會會長）
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