文/侯恬
韓國小學正面臨生源斷檔。
韓國教育部門數據顯示，在光州市，全市155所小學總共只招到9969名一年級新生，較去年減少1423人，平均每班僅20.4名。其中17所小學新生數量不足15人。
在全羅南道，轄區內小學一年級新生共10108人，較去年減少1047人，有32所小學沒有招到一年級新生。
教師組織預測，到2033年，韓國平均每班學生人數可能會從目前的21.1人降至9.3人。2060年降至5.5人，再過十年降至2.7人。
相比小學，韓國幼兒園更早感受到人口減少帶來的影響。根據統計，去年一年韓國全國範圍內關閉的幼兒園就多達121所。
《韓國日報》另一篇報道稱，幼兒教師的招聘數量急劇減少。2024學年韓國全國幼兒園教師新錄用考試選拔人員共有304名，相比去年驟降28%。在總和生育率最低的首爾，乾脆不招聘公立幼兒園的新教師了。
學齡人數急劇下降的背後，是不斷下降的出生率及結婚率。
近年來，韓國人口出生率持續走低。韓國總和生育率，即平均每名育齡婦女生育子女數，自2018年來就低於1。
到2023年，韓國結婚登記數驟降至19.37萬對，僅為十年前的六成，新生兒人數跌破23萬，總和生育率降至0.72，雙雙創下有相關記錄以來的新低。去年，韓國總和生育率小幅上升至0.74左右，但仍遠低於確保人口結構穩定所需的2.1。
學齡人口大幅度減少的情況下，韓國中小學不得不自尋「活路」。
部分地理位置距離較近的學校開始共同開辦課程，由於生源減少，這些學校難湊齊藝術、體育、技術等科目的任課老師，於是便每學期開設聯合教育周，彌補單個學校教育資源的不足。另外，合併男女校，也成為保住學校的方法之一。
一些沒有新生入學的學校，甚至想出招收渴望讀書的老人維持運營。2023年，在韓國六大廣域市之一的蔚山市，蔚山小學140位55歲以上的「高齡新生」，身穿紫色夾克衫，參加了入學儀式。
蔚山小學140位「高齡新生」入學儀式
除歷史等通識教育課程外，他們還可以參加社團活動、野餐、運動日和修學旅行等校園活動。
少子化問題困擾著東亞社會。長期以來，日本政府通過增加兒童保育補貼、提供育兒休假等福利政策來努力提高生育率，並認為2030年初是扭轉人口危機的關鍵時期。韓國政府同樣如此。在過去近20年中，韓國歷屆政府累計投入超過379.8萬億韓元（約合人民幣1.88萬億元）用於應對。
去年年初，韓國保健福祉部宣布大幅提高對兩歲以下嬰幼兒父母的補貼，以進一步鼓勵生育。新政策規定，家中有1歲以下嬰兒的父母每月可獲100萬韓元補貼（約合人民幣4990元），撫育1至2歲幼兒的父母每月可獲50萬韓元補貼。
韓國政府為促進生育進一步加大補貼力度
隨著「回聲嬰兒潮」（即「嬰兒潮」一代的子女）一代進入婚育年齡，以及韓國政策力度的加碼，韓國生育率在2024年首次出現反彈。
但這種小幅反彈，仍難以真正扭轉使韓國少子化的趨勢。
