埃爾米特是19世紀最偉大的代數幾何學家，但是他大學入學考試重考了5次，每次失敗的原因都是數學考不好。
他大學幾乎沒能畢業，每次考不好都是數學那一科。
他大學畢業後考不上任何研究所，因為考不好的科目還是數學。
數學是他一生的至愛，但是數學考試是他一生的惡夢。
不過這無法改變他的偉大：
課本上「共軛矩陣」是他最先提出來的；
人類一千多年來解不出「五次方程式的通解」，是他先解出來的；
自然對數的「超越數性質」，他是全世界第一個證明出來的人。
他的一生證明：「一個不會考試的人，仍然能有勝出的人生」。
並且更奇妙的是，不會考試成為了他一生的祝福。
其實，埃爾米特數學並不是真的那麼差勁，只是他認為：
當時的數學教學氛圍死氣沉沉，而數學課本就像一堆廢紙，所謂的數學成績好的人，都是一些二流頭腦的人，因為他們只懂得生搬硬套！
所以他從小就是個問題學生，上課時老愛找老師辯論，尤其是一些基本的問題。
他尤其痛恨考試，因為他一旦考糟了，老師就用木條打他的腳，這也是他痛悔數學考試的原因之一。
他在後來的文章中寫道：
「達到教育的目的是用頭腦，又不是用腳，打腳有什麼用？打腳可以使人頭腦更聰明嗎?」
在抵制考試的同時，埃爾米特花了大量時間去看數學大師，如牛頓、高斯的原著，因為在他看來，只有在那裡才能找到「數學的美。」
他在年老時，回顧客少年時的輕狂，寫道：
「傳統的數學教育，要學生按部就班地，一步一步地學習，訓練學生把數學應用到工程或商業上。因此，不注重啟發學生的開創性。但是數學有它本身抽象邏輯的美，例如在解決多次方方程式里，根的存在本身就是一種美感，數學存在的價值，不只是為了生活上的應用，也不應淪為供工程、商業應用的工具。數學仍需要不斷地去突破現有格局。」
這很容易讓我們聯想到著名的「錢學森之問」：
「為什麼我們的學校總是培養不出傑出人才？」
到底什麼樣的教育才能最大限度地挖掘出、培養出頂尖人才？
