隨著電子化程度的提高，汽車上的按鍵非常多，特別是中控台上的很多按鍵，全是英文字母，讓人眼花繚亂。有的駕駛員開到報廢，很多按鍵都沒有按過，因為不知道是幹什麼用的，自己也不敢亂按。今天我們要說的一個按鍵是ECO鍵。這是汽車的一個駕駛模式-節能模式。隨著全球環境問題的日益突出，節能、環保已經成為各行各業共同關注的話題。對於節能方面，燃油車也發明出了很多小技巧，比如自動啟停，比如ECO模式。下面讓我們詳細說一說這一模式。
ECO模式也叫節能模式，在此模式下更為省油，但是車子開起來比較肉，反應遲鈍，沒有什麼駕駛樂趣。它通過控制發動機轉速、變速箱換擋邏輯、空調輸出功率等參數，以實現降低油耗和排放的目的。ECO模式的主要原理是在犧牲一部分車輛動力的條件下，通過優化發動機工作狀態和降低車輛行駛阻力，從而減少燃油消耗。
具體來說，當車輛處於ECO模式時，行車電腦會根據車速、轉速、油門踏板位置等信息，綜合判斷駕駛員的駕駛意圖，並據此調整發動機工作狀態。例如，在加速時，行車電腦會控制發動機以較低的轉速提供動力，避免高轉速下的高油耗，此時你會感覺油門反應比較遲鈍，感覺車子開起來沒有什麼力氣。
此外，ECO模式還會通過調整變速箱換擋邏輯，使車輛提前進行升擋操作。因為擋位高了，相同車速下發動機轉速就會降低，當然也就更省油。唯一的不好在於車輛動力不足，就如同開手動擋車一樣，發動機1200轉，車速40km/h時就掛到五擋，也不會熄火，只是加油門感覺車子提速很緩慢。
車上的ECO按鍵就是控制節能模式的開關，按下去就進入了節能模式。同時，儀錶盤上的ECO指示燈也會亮起，提醒駕駛員當前車輛處於節能模式。有的車輛不是一個開關，需要通過按鍵選擇駕駛模式，相對比較麻煩。它是直接用漢字寫明了節能模式，與之對應的還有運動模式。
ECO模式最大的特點是省油，最大的缺點就是動力不那麼足，這叫犧牲動力降低油耗，不可能動力又足油耗又低。在日常駕駛中，當車速適中、路況良好、路上的車不多、自己開車又不著急時，可以適時開啟ECO模式以降低油耗和排放。但在需要大扭矩輸出或車速過高時，建議關閉ECO模式以保證車輛的動力性。比如在車輛較多，需要頻繁超車的時候；跑高速的時候；爬坡的時候等等，凡是需要有強勁動力的時候都應該關閉ECO模式。車輛動力儲備好，不但駕駛體驗更好，在特定路況下還會更安全。比如超車時間越短越安全，爬坡動力越充足越安全。
如果長期用ECO模式還有一個弊端，那就是發動機的積碳往往會增長的比較快。燃油車永遠避不開積碳問題，因為無論怎麼開都會有積碳產生。但如果發動機轉速高，進氣氣流大，會把產生的大部分積碳排出車外。比如經常跑高速的車積碳就很少，因為高速的氣流可以起到沖刷積碳的作用。
而ECO模式發動機始終保持低轉速，產生的積碳就會殘留在氣缸內，越積越多，不能得到及時排出。積碳過多對發動機會產生影響，那時就需要清洗積碳了，可能要比使用正常模式開車的提前一兩萬公里清洗。所以這個模式不建議一直使用，如果想省油，可以交替使用，用一段時間ECO模式，用一段時間正常模式。其實，省油最關鍵還是要提升自己的駕駛技巧和駕駛經驗，不需要加油門的地方提前鬆開，多利用車輛的滑行，老司機用正常模式也能開出很低的油耗。
