金庸在《射鵰英雄傳》中首次提出了「華山論劍」的概念,也就是讓一幫絕頂高手匯聚華山,繼而展開對決,奪魁之人被稱為天下第一,而參與論劍之人,也被賦予「五絕」之名。
而《射鵰英雄傳》時代就是屬於「五絕」的時代,「南帝」段智興、「北丐」洪七公、「東邪」黃藥師、「西毒」歐陽鋒以及「中神通」王重陽就是這個時代的頂尖強者。

(段譽、一燈劇照)
不過話說回來,原本登上武林之巔的人,本不該是王重陽才對,因為比起王重陽來說,那「南帝」段智興的習武條件更為優渥,他才更應該是天下第一才是。
一、本該登頂的高手
讀過原著的人都知道,五絕高手之間的實力差距並不大,這一點從周伯通提到那華山一論的說法也能看出來。
說是:「那時是在寒冬歲盡,華山絕頂,大雪封山。他們五人口中談論,手上比武,在大雪之中直比了七天七夜,東邪、西毒、南帝、北丐四個人終於拜服我師哥王重陽的武功是天下第一。」
若王重陽當真是一枝獨秀,那這場戰鬥又何至於持續七天七夜?不難看出,王重陽贏過另外四絕,也就是一招半式而已。
所以此時只要有某一位高手的武功再高出那麼一丁點,就足以打破平衡,而最有機會做到這一點的,無疑是「南帝」段智興。

(南帝、東邪劇照)
段智興是大理段氏傳人,而根據《天龍八部》的設定,大理段氏最厲害的武功從來都不是一陽指,在那神奇的指法之上,還有一套劍術,當然,也同樣可以說是指法,筆者所指即是六脈神劍。
天龍寺的高僧就曾說過,那劍法是以一陽指為根基方可修鍊的頂尖神功,說是:「六脈神劍,並非真劍,乃是以一陽指的指力化作劍氣,有質無形,可稱無形氣劍。所謂六脈,即手之六脈太陰肺經、厥陰心包經、少陰心經、太陽小腸經、陽明大腸經、少陽三焦經。」
金庸在原著第十回末尾的註解更是讓這門武功被捧上了神壇,說是:「『六脈神劍』、『火焰刀』、少林派指法等將內勁凝聚集中,發出而化為毀物傷人的無形刀劍,僅為小說家誇大之言,並非真有其事,讀者當做『寓言誇張』可也……已踏入魔幻之神奇境界矣。」
這是一門幾乎達到修仙境界的神功,但凡段智興能夠習得此招,就一定能戰勝另外四絕,成為天下第一。
那麼問題來了,段譽當年為何沒將此招傳給自己的孫子?
二、尚存於世的段譽
說段譽是「南帝」的爺爺,多數人可能還不信,畢竟金庸是先寫的《射鵰英雄傳》,後寫的《天龍八部》。
但在新修版中,這個設定也不重要了,因為金庸是在原著中補充了不少打通各部作品世界觀的設定。
比如《天龍八部》最後一回中提到蕭峰將降龍十八掌和打狗棒法傳給虛竹的設定,《射鵰英雄傳》中就回應了這一設定。

(段譽劇照)
同樣是《天龍八部》最後一回中,金庸也加上了一段關於段譽的設定:「據大理國史籍記載:大理(史稱『後理』)憲宗宣仁帝段譽,登基時年號『日新』,後改文治、永嘉、保天、廣運,共有五個年號,其後避位為僧,一共做了四十年皇帝,傳位於其子段正興。段正興史稱『景宗正康帝』,次年改元『永貞』。他做了二十五年皇帝後,也避位為僧,傳位於其子。」
這裡提到的段譽之子名為段正興,段正興之子是誰?正是段智興,這些角色都是有歷史原型的。
既然這些角色都引用了歷史人物,那段譽就必然能活到射鵰時代,因為王重陽的歷史原型死於公元1170年,段譽的歷史原型段和譽則是死於公元1176年。
等於說王重陽死了,段譽都還沒死,所以作為段智興的爺爺,段譽完全有理由將自己的一生神功傳給孫子才是,那他為何沒這麼做?
答案或許很簡單,正是因為後來的段譽已經改名換姓了。
三、改名換姓的前輩
正如書中提到的那般,段譽是在當了四十年皇帝之後選擇出家,他出家之時,繼位的是他的兒子段正興,此時身為他孫子的南帝怕還是小孩兒,所以段譽自然沒將一身武功傳給孫子。
而後來的他,也沒機會傳功了,因為遁入空門的他似乎有了別的計劃。

(九陰真經劇照)
《倚天屠龍記》中,金庸就提到了一位形象與段譽十分契合的高手。
他是借《九陽真經》引出了這位高手,說是:「他不說自己姓名出身,只說一生為儒為道為僧,無所適從,某日在嵩山斗酒勝了全真教創派祖師王重陽,得以借觀《九陰真經》,雖深佩真經中所載武功精微奧妙,但一味崇揚『老子之學』,只重以柔克剛、以陰勝陽,尚不及陰陽互濟之妙,於是在四卷梵文《楞伽經》的行縫之中,以中文寫下了自己所創的『九陽真經』。」
若無意外,這位斗酒僧多半就是改名換姓之後的段譽。
首先能讓王重陽拿《九陰真經》作為籌碼與對方比拼的人有幾個?
其次是二人為何會以「斗酒」如此草率的方式決定是否交出經書?

(僧人劇照)
只有一種解釋,斗酒僧對於王重陽而言,是武林前輩,而段譽之所以要與王重陽斗酒,是因為當初他憑藉六脈神劍逼出體內的酒,戰勝過蕭峰,他有把握。
至於段譽為何要找王重陽斗酒,繼而借閱《九陰真經》,也不過是想知道「擊敗了自己孫子段智興的人,到底有多強」,二人才用「斗酒」這種相對體面的方式一決勝負。
而已經出家的段譽自然不願再傳功段智興,如此一來,一切就說得通了。