洪武二年正月初六,保寧府趕廟會,大街小巷人來人往,人們的嬉笑聲、孩子的打鬧聲和小販們的吆喝聲交織在一起,熱鬧非凡,年味兒十足。
一對年輕的夫婦走進城門牌坊,在一個賣香囊的攤位前停住腳步,女子被一個漂亮的福袋香囊所吸引,拿起來左看右看,有點愛不釋手。
小販兒見有買主上門,連忙笑臉相迎,「夫人果然好眼力,這個香囊確實有點與眾不同,不僅做工精美,香料也十分講究。裡面有川芎、香附、薄荷、艾葉,還有十二種乾花草。不信夫人聞聞,香味撲鼻,關鍵還能提神驅蟲」。
女子嘴角上揚,微微一笑,顯然對這個香囊非常滿意,柔聲問道:「這個多少錢?」話音剛落,就見小販兒伸出五個手指頭。
「我做生意向來是薄利多銷,這麼漂亮的香囊只收您五文錢,夫人喜歡就帶一個回去吧!看這上面繡的福字多喜慶,大過年的戴上也圖個吉利」。小販兒巧舌如簧,幾句話正說到女子的心坎里。
女子拿著香囊在丈夫眼前晃了晃,笑著說道:「相公可喜歡?」男子點點頭,女子沒有討價還價直接遞上五個銅板。付完錢,兩人拿著香囊轉身離去。
剛走出不遠,女子將丈夫拉到一旁,迫不及待地將香囊繫於他的腰間。男子一臉幸福之色,想不到這竟然是妻子送給自己的禮物。
正在這時,一個青衣男子走過來,笑著打趣道:「志德兄弟真是好福氣,娶到一個端莊秀麗,知冷知熱的好妻子,真是八輩子修來的福」。
柳志德扭頭一看,說話的人正是昔日同窗好友陸弘文,於是連忙把他引薦給自己的妻子認識。臘梅微微一笑,上前施了一個萬福禮。陸弘文一臉歉意,後悔沒能參加他們的婚禮。
三個月前,柳志德和臘梅剛剛拜堂成親,陸弘文有事在身沒能到場。原來,他早在兩年前就棄文從商去千里之外的西安做生意,前幾天才趕回來過年。
聽朋友說柳志德已經結婚娶妻,還沒來得及登門拜訪,沒想到三個人竟然在街上不期而遇。好友多年未見,不知不覺就多聊了幾句。
得知柳志德已經考中秀才,陸弘文大為歡喜,打心眼裡替他高興。街上人太多不是說話的地方,兄弟兩人約好改天一聚,好好慶祝一番。
他們正準備離去,一個白髮鬚眉的相士走過來,說要免費幫他們算上一卦。陸弘文從來不相信這些東西,說了沒幾句話,便先行離開了。
柳志德剛想走,可臘梅卻不肯離去,非要讓相士幫她算上一卦,並主動報上自己的生辰八字。相士思忖片刻,說著一些晦澀難懂的話,小兩口聽了一會大概明白了他的意思。
據相士所言,臘梅半年之內有一劫。柳志德聞言心有點不太高興,未等相士說完,遞上幾個銅板,隨後拉著妻子就走。
相士分文未收,捋著鬍鬚說道:「老夫並非貪戀錢財,只是看夫人近期有一劫,想出面幫忙化解而已。請記住老夫一句話,日後要多行善事,多……」。
大過年的都圖個吉利,人人想討個好彩頭,柳志德根本不想聽什麼劫難,未等相士把話說完,趕緊道了一聲謝,拉著妻子離開了。相士無奈地搖搖頭,眼睜睜地看著兩人消失在茫茫人海中。
過了元宵節,天氣漸漸轉暖。半個月後,山上的油菜花爭相開放,引得蜜蜂在花間翩翩起舞。這日,柳志德心情大好,走出書房帶著妻子臘梅去郊外踏青。
小兩口來到山腳下,望著滿眼的春色陶醉其中。柳志德心中歡喜,即興作詩一首,臘梅仰慕丈夫的才華,忍不住連聲誇讚。
正當兩人沉浸在幸福之中時,遠處傳來一陣馬蹄聲,片刻功夫,一隊人馬來到眼前。為首的黑臉大漢看到臘梅心中一怔,暗自感慨道:「好一個絕色女子!」
說時遲那時快,那人灑出一把白色的粉末,夫妻二人驚叫一聲,眼前漆黑一片。為首的男子哈哈大笑,朝身後一揮手,就見兩個隨從翻身下馬,將臘梅裝入麻袋。
柳志德聽到臘梅的叫喊聲,心裡慌作一團,卻無計可施。等他睜開雙眼,發現妻子早已經消失得無影無蹤。
柳志德痛失愛妻,欲哭無淚,一路踉踉蹌蹌跑去衙門報官。知府大人猜想臘梅一定是落入馬匪手中,當即派人四處查訪。
轉眼過去一個月,案件仍毫無進展。柳志德如坐針氈,再也沒有心情去讀那些四書五經了,整日憂心忡忡,生怕妻子遭遇不測。
這天晚上,他躺在床上輾轉反側難以入眠,無意中回憶起相士所說的話,心裡叫苦不迭,後悔當初沒有聽他把話說完。
次日清晨,柳志德跑到街上去尋找相士,可一連幾天都沒有看到他的影子。母親見兒子如同中邪一般,勸慰道:「說不準此人云游四海,想要尋他如同大海撈針!」
其實,對於母親所言,柳志德又何嘗不知,只是心有不甘,想出去碰碰運氣。時隔不久,他說服二老,放棄大好前程出去尋找愛妻,可人海茫茫,又到哪裡去找?
柳志德毅然決然地離開家,漫無目的的一路打聽尋找,猶如無頭蒼蠅一般。每到一個地方,他便逗留數日,尋求無果再繼續前行,至於去過多少個地方,連自己都記不清。
轉眼離家兩年有餘,身上帶的錢財也所剩無幾。兩年多來,柳志德給父母寫過幾封書信,得知兒子平安無恙,老兩口心裡有幾分慰藉。
這日,柳志德來到漢中,圍著城裡的大街小巷尋個遍,同樣一無所獲。他萬念俱灰,溜溜達達來到河邊,登上拱橋,望著滾滾的河水發獃。
正在這時,一個老阿公推著獨輪車上了橋,車上還馱著兩大袋粟米,走起路來非常吃力。石橋年久失修,路面坑窪不平,老人腳下不穩,「哎呦」一聲摔倒在地上,糧食撒了一地。
見此情景,柳志德連忙出手相助,撿起糧食封好麻袋,又幫忙把車推到對岸。老人非常感動,拱手施禮,連聲道謝。
老人笑著離去,柳志德心裡湧起一股暖流,可想起失散的妻子又心生悲涼。他恨自己無能,沒有保護好臘梅,如今時隔兩年,恐怕妻子早已不在人世。
想到這裡,他掏出身上僅有的幾個銅板,放在橋墩子上,喃喃自語道:「以後再也用不著了,希望能幫到有緣人。」說完,縱身一躍跳進河裡。
不知過了多久,柳志德迷迷糊糊睜開雙眼,發現面前站著一個身穿僧袍的和尚,只見他雙手合十,笑著說道:「阿彌陀佛,施主終於醒了!」
柳志德站起身來,拱手施禮說道:「感謝師父救命之恩,可是我活著還有什麼意義?倒不如死了來得痛快!」
「身體髮膚受之父母,不敢毀傷,孝之始也!施主年紀輕輕,怎能有輕生之念,你這麼做又怎麼對得起家中父母?」
柳志德聞言,淚如雨下,隨後跟著和尚來到福濟寺。方丈大師得知他的不幸遭遇,深表同情,暫時將他收留。
三日後,柳志德再次找到方丈大師,一心想要剃度出家當和尚。十年寒窗苦讀,好容易取得秀才功名,大師心有不忍,讓他留在寺中帶髮修行。
春去秋來,轉眼又是一年。這日,柳志德下山去買燈油,一進城門看見路邊圍著幾個人,來到近前一看,差點驚掉下巴。
時隔三年,那個白髮鬚眉的相士又奇蹟般地出現在他面前,這正是:「踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫」。
待到眾人離去,柳志德迫不及待地走上前,說道:「先生讓我找得好苦啊!三年前,您在保寧府趕廟會時,曾幫一對年輕的夫婦算過卦,不知您老人家是否還記得?」
相士先是一愣,繼而笑著回道:「記得,老夫當然記得,這真是天大的緣分,沒想到我們又見面了!可時過境遷,物是人非,看師傅這身打扮,莫不是出家了不成?」
「正是,實不相瞞,自從那日一別,僅相隔數月,愛妻臘梅就遭遇劫難,如今下落不明。貧僧追悔莫及,如果當初聽先生把話說完,也不至於落得這般境地。」
柳志德眼眶紅潤,忍不住長嘆一聲,繼續說道:「勞煩先生再幫我算上一卦,看看我們夫妻二人是否還有團圓之日?」
「說來慚愧,老夫並非神仙,只不過對五行八卦略有研究。俗話說:但行好事,莫問前程,福雖未至,禍已遠離。只要多行善事,自然能逢凶化吉!」
柳志德好容易見到老人,沒想到等來的卻是這麼幾句話。他搖頭嘆息道:「看來先生算得不準,我一路走來做過不少善事,可妻子始終生死未卜,又何來逢凶化吉一說?」
「小師傅身在佛門,心在凡塵,看來還是沒有參悟透佛法。老夫算得準不準,現在下結論為時已早。明日這個時候,勞煩你再過來一趟,或許會有轉機!」
老人不緊不慢,一臉笑意。柳志德有點丈二和尚摸不著頭,不知道他葫蘆里賣的是什麼葯?
正思忖間,有個三十多歲的婦人滿面愁容地來到卦攤兒前,說母親卧病在床多日,請相士幫忙算上一卦,替母親卜卜吉凶?
柳志德不好意思再繼續打擾,連忙起身告辭,買完燈油匆匆往回走,一路上不知不覺又回想起多年來的過往。回到寺里,他無心誦經,獨自一人坐在禪房裡靜靜地發獃。
次日上午,柳志德跟方丈大師打過招呼,如約來到卦攤兒前。相士滿臉堆笑,讓他報上生辰八字,柳志德心有不解,一臉迷惑,「先生約小僧今日相見,難道只是為了幫我算上一卦?」
「非也,小師傅稍安勿躁,何必急在一時。只要心有陽光,胸懷坦蕩,一切美好皆在路上!」相士不急不躁,說話慢條斯理。
柳志德不好意思拒絕,只好報上生辰八字。相士雙眼注視著前方,沉思良久,笑著說道:「小師傅天庭飽滿,地闊方圓,如今劫難已過,只要肯下功夫發奮讀書,此生必是大富大貴!」
「先生莫不是說笑了吧?我連自己的妻子都保護不了,讀書又有何用?再說小僧已遁入佛門,早已無心功名,恐怕這輩子只能青燈古佛為伴,晨鐘暮鼓一生!」柳志德忽又想起臘梅,面露愧疚之色。
相士哈哈大笑,「小師傅果然塵緣未了,對賢妻仍然念念不忘,回頭看看你身後是誰?」柳志德扭頭一看,雙眼瞪得像銅鈴一般,驚嘆道:「娘子!真的是你嗎?」
他不顧眾人迷惑的目光,一把將妻子摟在懷裡,臘梅惶恐不安,用力將她推開,驚聲說道:「你是誰?我不認識你!」
柳志德呆若木雞,一遍遍地重複著:「娘子,我是志德!你好好看看,我是你的相公柳志德啊!」臘梅惶恐不安,一個勁兒地直搖頭。
這時,站在一旁的袁阿婆面帶笑容,開口說道:「這位小師傅一定要看仔細,她可真是你家娘子?」說罷,老人一臉慈愛地看著臘梅,生怕她受到驚嚇。
柳志德斬釘截鐵地說道:「阿婆放心,小僧絕不會認錯,她就是我失散多年的妻子臘梅!」
相士捋著鬍鬚,接過話茬:「婦人請放心,老朽可以做證,這個小師傅說的千真萬確,絕無半句謊言!」柳志德聽得雲里霧裡,不知道這究竟是怎麼一回事?
說起事情的起因,我們不得不提到一個人,此人名叫高慶海,正是袁阿婆的丈夫。三年前,他在城裡的一家商行當差,經常跟著余掌柜外出送貨。
這日,兩人送貨歸來路過侯家鎮,中午吃了點東西繼續趕路。荒山野嶺,道路崎嶇難行,高慶海小心翼翼地趕著馬車往前走。
路過青崖山,高慶海忽然發現路邊有個麻袋,麻袋旁邊躺著一個粉衣女子,於是勒住韁繩想下車查看情況,不成想卻遭到余掌柜的阻攔。
「出門在外,還是少管閑事為好,這荒郊野嶺的實在不安全!」余掌柜心有顧慮,催促他趕著馬車快走。
高慶海於心不忍,憂心忡忡地說道:「這前不著村,後不著店的,我們若是置之不理,恐怕她會慘遭餓狼啃食,想想都覺得可憐。掌柜的放心,我先過去看看再說!」
高慶海來到近前一看,發現女子頭上滿是鮮血,探了探鼻息發現她還活著。救人一命勝造七級浮屠,在余掌柜的幫助下,兩人把女子抬上車。
等她醒來後,發現自己躺在土炕上,頭上還封著葯布。袁阿婆問起她的身世,女子卻連自己的名字都記不起來了。老兩口一商量,重新給她起個名字叫青鳳,殊不知她的原名叫臘梅。
從那以後,她就住在袁阿婆家中,老兩口待她如親生女兒一般。後來,臘梅傷口痊癒後,就幫著袁阿婆一起做綉活,兩人做好綉品拿到集市上去賣,換來的錢買米買面補貼家用。
前幾天,相士在街上擺攤,無意中看到臘梅忽然覺得有點眼熟,思來想去終於回憶起在保寧府趕廟會時,幫一對年輕的小夫婦算卦的場景。
他上前詢問情況,方知臘梅已經失意,袁阿婆見相士和臘梅相識,便毫無保留地講述起她的不幸遭遇。
兩人心地善良,當即跑去衙門報官,希望官府協助查找相關線索,讓臘梅早日回鄉和家人團聚。事有湊巧又或許是天意,袁阿婆還沒有收到官府的消息,相士就在街上見到了柳志德。
夫妻二人劫後重逢,可喜可賀。一行人來到衙門,袁阿婆當著知府大人的面,將事情的前因後果講述一遍,胡知府連連稱奇。
隨後,柳志德回到寺中稟明方丈,大師見他塵緣未了,准他還俗回家。臨走之時,柳志德特意帶著妻子拜別相士,誰知老人已經悄然離去。
臘梅在丈夫的陪伴下回到家中,看到久別的父母和家人喜極而泣,可能是受到了刺激,竟然漸漸恢復了意識。半年後,臘梅康復如初與常人無異,通過她的講述,全家人知道了事情的真相。
事發當天,臘梅不幸落入馬匪之手,為了自救只能大聲呼救,黑臉大漢惱羞成怒,一拳將她打暈。不知過了多久,她清醒過來,趁著賊人不備從馬背上滾落下來,隨後失去了意識。
當時,馬匪可能以為她摔死了,於是將她棄之路旁,揚長而去。多虧高慶海出手相助,不然後果不堪設想。
愛妻失而復得,柳志德大為歡喜,心裡的一塊石頭總算落了地。他回想起相士所說的話,收斂心性,靜下心來埋頭苦讀。
一年後,臘梅誕下一子取名柳承,在全家人的精心照料下,孩子健康成長。時光飛逝,歲月匆匆,轉眼又過去兩年,柳志德去省城參加鄉試,高中舉人。柳家大擺酒宴,親朋好友紛紛前來賀喜。
時隔不久,柳志德帶著妻兒去探望高慶海夫婦。為感謝老人的救命之恩,臨走之時,小兩口偷偷地放下二十兩銀子。
隨後,一家三口又去了一趟福濟寺,看望方丈大師及其眾僧。大家得知柳志德考中了舉人,打心眼裡替他感到高興。
來年春闈,柳志德去京城參加會試,名落孫山,連考數年未能得償所願。他空有一身才華無處施展,後經朋友介紹,去衙門給知府大人當師爺。
王知府見他才華橫溢,就舉薦給朝廷,在知府大人的幫助下,柳志德當上縣丞。後來,他公務繁忙無暇外出,便托同窗好友陸弘文為高慶海夫婦帶去禮物,並多次為福濟寺捐贈善款。
兩口子謹記相士之言,處處與人為善,全家人衣食無憂,平安順遂!這正是:「吉人自有天相,好人自有天助!」
人的一生不可能一帆風順,遇到挫折不要輕言放棄,正如文中的相士所說:「只要心有陽光,胸懷坦蕩,一切美好皆在路上!」
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