清朝年間,遵義縣有個老漢姓劉 。劉老漢家境貧寒,妻子早逝,是個苦命人,他此生最大的心愿,便是希望兒子劉興舉能金榜題名,步入仕途,光宗耀祖。
劉興舉長得相貌堂堂,才華橫溢,雖然此人天資聰穎,但是對學業不怎麼上心,總是偷懶,喜歡垂釣、斗蛐蛐,平時還喜歡到處遊山玩水,但是家裡窮,沒錢到遠地方遊玩,只好在附近那幾座山閑逛,欣賞欣賞山中的景色。
到了這年春天,聽說鄰鎮的東南山上的花開得格外艷麗,劉興舉就想到那裡遊玩一番,臨行之前,劉老漢語重心長地囑咐他道:「早些回來,千萬不要耽誤了學業。」
劉興舉答應了一聲,便出發了,一路上疾步如飛地走著,不到一個時辰光景,便來到了東南山。他進入山中一看,此地果然風景如畫,各種各樣的花都開了。
正在劉興舉欣賞山中景緻的時候,突然天降大雨,他見附近有個山洞,便急忙進去躲雨,沒想到進去一看,裡面竟然站著一個姑娘,看起來應該也是來躲雨的。
等劉興舉看清了那個姑娘的臉之後,瞬間整個人都呆住了,他從未見過這般美貌的女子。
那姑娘名叫柳玉娘,是富戶柳員外的小女兒,因為眾人都說東南山的花開得漂亮,所以她就瞞著家人,偷偷來到東南山遊玩,沒想到來到此地不久,就遭遇了大雨,只好躲到這個山洞避雨。
柳玉娘見有個相貌堂堂的男子,痴痴獃獃地看著自己,感到有些害臊,不知不覺就有些臉紅了。
正在這時,柳玉娘看到僕人阿貴出現了,是來找自己的。
原來母親周氏見柳玉娘沒在閨房,知道女兒一定跑去東南山了,連忙派阿貴去找。
阿貴在東南山找了一圈,終於在山洞發現了柳玉娘,見到未出閣的小姐竟然和一個陌生男子待在一起,擔心她遭到不測,發現她衣裳整齊,放下心來了,連忙拉著柳玉娘回家。
劉興舉見柳玉娘走了,也想跟著過去,可是又怕別人說他是癩蛤蟆想吃天鵝肉,因為家裡太窮了,自己哪裡配得上千金大小姐。
劉興舉恨自己不努力讀書,要是能夠高中,自己就有底氣上門提親了。回到家中之後,他什麼都不想干,只想讀書,整日就拿著書本背書。
到了這年秋天,劉興舉到京城赴考,最後考中了狀元。
鄉親們一個個都想把女兒嫁給劉興舉,可劉興舉只想娶那位姑娘為妻,但他不知道那個姑娘姓甚名誰,家住在何處,正在著急的時候,看見有個熟悉的人影過來提親了。
那人真是當日過來找柳玉娘的僕人阿貴。
原來,柳員外見劉興舉考中了狀元,身邊的好友都爭先恐後想把女兒嫁給劉興舉,他當然也不想示弱,覺得女兒柳玉娘是當地數一數二的大美人,正所謂郎才女貌,自己女兒嫁給劉興舉這個狀元郎也算是十分般配,於是趕忙叫阿貴帶著媒婆去提親。
劉興舉見到阿貴之後,連忙詢問女方是誰,得知是自己在山洞裡遇見的那個姑娘,心裡樂開了花,連忙同意了這門親事。
劉老漢看兒子又是中狀元,又是娶嬌妻,心裡美滋滋的。
後來,劉興舉步入仕途,當官期間,清正廉明,深受百姓愛戴。