南朝時期,江州一帶有個小漁村,村裡有個名叫謝莉婷的少女,她是個苦命人,父母均死於山洪,當時她只有三歲,是一塊木板救了她的命。
謝莉婷死死抓著木板,飄到了村外的小河裡,並被當地漁民所救。村民們十分善良,收留了謝莉婷,並輪流照顧。謝莉婷全身只有一個玉佩,是她的父親被水沖走前留給她的。謝莉婷長大後,靠著這枚玉佩,找到了自己的爺爺奶奶,並知曉了自己的身世,不過這都是後話了。
從小在河邊長大的謝莉婷,水性極好,沒事就喜歡到河邊摸魚,加上街坊們的接濟,她倒不至於挨餓。可近些日子,村外的小河裡卻出現了突發情況。
這天,漁民們像往常一樣出船打魚,可眾人一直到半夜才回到碼頭,且一個個垂頭喪氣。謝莉婷剛好從碼頭路過,見狀便上前詢問,這才得知,原來漁民們忙活了一整天,一條魚都沒打到。
有人則潛入河底查看,發現以往物資豐饒的河裡,竟空空如也,別說魚了,就連螃蟹貝殼都不見了。河底的水草也被攪成一團,四處漂浮,看起來就像有人剛大鬧過一般。
謝莉婷聽後十分吃驚,當即就想到河邊確認一下。幾個漁夫見狀,趕忙攔住了她,並開口解釋道:「莉婷啊,這事太邪門了,最近還是別靠近小河了,待我們明日去找個道士回來作法,解決此事之後再說!」
謝莉婷意興闌珊,只好點頭同意,並乖乖回了家。可當天夜裡,謝莉婷卻在睡夢中聽到了一陣撲棱撲棱的聲音,好像是什麼在扇動翅膀。與此同時,她還聽到了一陣鹿的鳴叫聲。可在她的印象中,村子附近的林子里除了兔子和野雞,根本沒有鹿。謝莉婷困得不行,也就沒多想,繼續沉沉睡去。
第二天一早,村民還真找找了個道士回來。那道士在河邊轉悠了一圈後,說村民這是得罪了龍王爺,龍王爺把水族都給帶走了,如今只有作法獻祭,讓龍王爺消氣。
村民們聽後大吃一驚,忙詢問該怎麼辦。那道士眼睛微微一眯,伸手搓了搓:「當然是錢了,越多越好,只有把龍王爺哄開心了,這事才能解決!」
此時的村民都被唬住了,紛紛沖回家拿錢。在外圍觀的謝莉婷見狀,對此嗤之以鼻,她總感覺的道士就是個江湖騙子。與此同時,她看到河面上出現了一道黑影,好奇之下,她不顧漁夫的告誡,偷偷划船靠了上去。
可當她靠近後才發現,那竟是一隻體型碩大的鳥兒,且全身是火紅色的,嘴巴是淡黃色的,比起鳥,看起來倒更像是山中的野雞。唯一不同的是,它屁股上的羽毛像是一團在不停跳動的火焰一般,十分耀眼。
這時,鳥兒也注意到了靠近的謝莉婷,忽然張嘴大叫起來,詭異的是,那鳥兒發出的聲音竟然是鹿鳴。不等謝莉婷反應過來,她的小船竟然翻了,她也不慎落水。與此同時,一團水草死死纏住了她,並不停將其往下拖拽。
千鈞一髮之際,拿錢趕來的村民注意到了溺水的謝莉婷,立馬實施了營救,謝莉婷這才逃過一劫。
經過這個小插曲,當人們回到岸邊的時候,卻發現道士已經卷錢跑了,他們這才意識到自己被騙了。眾人將謝莉婷送回家,隨即報官去追騙子。
回家後的謝莉婷睡了一覺,並做了一個奇怪的夢。夢中她站在河岸邊,面前則再次出現了白天見到的那隻怪鳥。怪鳥趴在一塊石頭上,彷彿在啃咬什麼,謝莉婷靠近後發現,那竟是一條死魚。
與此同時,謝莉婷環顧四周,發現周圍到處都是死魚的屍體,且全都被開腸破肚,顯然是被眼前的怪鳥給吃掉了。
就在謝莉婷上前想要制止怪鳥的時候,怪鳥發出一聲鹿鳴,整個大地都開始震顫,她回頭一看,一道衝天巨浪襲來。謝莉婷還沒反應過來,就被直接卷了進去,她艱難地睜開眼,卻發現照顧自己的村民也全都被捲入了水中,此刻已經沒了氣息。
這時,一道黑影出現在其面前,並拽住他的手,將其直接扯了出去。謝莉婷迷迷糊糊睜開眼,見到了一個眉眼間跟自己很像的男人,他身著華服,氣質不凡,並自稱是謝莉婷的父親,謝莉婷一開始還不相信,直到看見二人掛在腰間一模一樣的玉佩,這才信服。
原來,謝莉婷出身於北方一個巫術世家,其父親就是一位優秀的巫術師。他擅長作法與天神交流,給大旱的土地帶來甘霖,為苦難的百姓造福。可多年前,他由於失誤,導致沒能及時驅散當地村民,山洪暴發,無數人因此喪命,他和妻子也在災難中隕落,好在其女兒謝莉婷沒死。
說出一切後,謝父顯得十分焦急,並開口催促道:「婷兒,你醒後,帶著村民快上山,再晚就來不及了!」
原來,謝父死後,靈魂被河伯收納,並成為了河伯的左膀右臂。至於謝莉婷看到的那隻鳥兒,其實是傳說中生活在玉山當中的異獸勝遇,勝遇最喜吃魚,自從來到此處,河中的魚兒已經被他吃得差不多了,河伯心系水族,這才命謝父將河中所有的魚蝦轉移走了。
不過勝遇除了喜歡吃魚外,還會帶來一個更大的災難——洪水。
得知一切後,謝莉婷猛地從夢中驚醒,而此刻窗外雷聲陣陣,大雨傾盆。謝莉婷不敢耽擱,立馬沖了出去,挨家挨戶通知,希望他們能跟著自己上山避難。
謝莉婷在村裡風評不錯,大家也願意相信她。就這樣,眾人收拾行李,一切朝後山山頂進發。就在眾人走到半山腰的時候,一陣巨響傳來,緊接著又是一陣地動山搖,眾人回頭看去,衝天的巨浪已經淹沒了整個村子,要不是他們及時離開,恐怕全都要命喪於此。
此事過後,謝父再次給謝莉婷託夢,並稱勝遇已經被天神們抓回了玉山,無法再繼續作亂了,村民們也得以重建家園,河裡的魚蝦也再次富饒了起來。多年後,謝莉婷按照父親的指示回到了家鄉,並順利見到了尚在人世的爺爺奶奶,得以與親人團聚。