目前還沒有一種方法能一勞永逸地治療癌症，手術只是癌症治療的一個階段，術後複發轉移的可能性並不能完全排除，未來還需要繼續同腫瘤作鬥爭！
癌症本身治療不徹底是複發最主要的原因。癌細胞體積小，在其數量少於一定數量時難以被人們目前的醫療技術察覺，因此在癌症手術治療過程中，可能存在癌細胞在體內殘存的情況，這些殘存的癌細胞在治療結束後開始大量繁殖，捲土重來，引起癌症複發。人在進行手術以後，身體的元氣都會受損，已經沒有了當初那麼強大的免疫力了。在還沒有完全康復的情況下，身體都比較虛弱一些。沒有了強大的免疫力，等癌細胞又來臨的時候，身體已經抵擋不住了，從而又出現了複發轉移。
因此，術後需要嚴密隨訪，以便及時發現可能的複發或轉移。主診醫師通常會給患者制定一個隨訪計劃，定期進行相關的檢查。比如說肺癌，在最初的2年，每3個月檢查一次，隨後每年檢查一次；結直腸癌，在最初的2年，每3-6個月檢查一次，隨後每6個月檢查一次，共5年。檢查項目通常包括體格檢查、血液腫瘤標記物、CT和B超等影像學檢查，消化道腫瘤患者還包括胃鏡、腸鏡檢查。體格檢查、血液腫瘤標記物、B超等這些檢查可以經常做一做，而CT、內鏡等檢查間隔時間相對要長一些。
癌症手術後，複發轉移起始大多也是「悄無聲息」的、沒有明顯癥狀，隨著疾病發展可能有一些徵象，需要警惕。首先是消瘦、體重減輕，這是癌症病人最常見的癥狀之一，與體內瘤體總重呈正向相關。腫瘤組織因其代謝方式為無氧酵解，營養物質消耗量很大。若較長時間體內無瘤，代謝也是平衡的，體重一般也就沒有變化，若有瘤、瘤的數目增多、瘤的體積增大，也就要消耗更多的營養物質，體重減輕、消瘦或成必然。
病人可能存在乏力、食欲不振、噁心、嘔吐等情況，或因治療等副損傷導致病人營養攝入不足，也會引起病人消瘦、體重減輕，所以不一定是腫瘤複發轉移。若原因不明，體重下降5、6斤左右就要小心了。
患者通過手術治療後，應關注自身各部位的淋巴結是否腫大。可經常檢查淋巴系統，防患於未然。如頸下三角區(頸部、下頜、鎖骨窩)、腋窩、腹股溝等部。這些淋巴區域是腫瘤轉移的重要途徑，一旦發現腫大，應立即就醫。
腫瘤恢復期間大多病人沒有明顯疼痛，若新出現、無明顯原因的疼痛就得警惕了。腫瘤產生疼痛的原因多是浸潤、壓迫周圍組織導致的，包括原發灶、轉移灶。骨、肝、腦是很多腫瘤都容易轉移的部位，轉移灶導致最多的癥狀就是疼痛，起初大多隱約，若較長時間、超過兩三周沒有明顯緩解，做相應檢查，比如腰痛查一下全身骨核素掃描，上腹部疼痛超聲、CT查查，腦有沒有轉移最好查增強磁共振。
中醫認為「正不抑邪」，是腫瘤複發轉移的關鍵。經過手術、放療、化療後，體內仍有可能存在微小的腫瘤病灶，即中醫所謂的「余邪」；加之治療後機體免疫功能下降，即中醫所謂的「正虛」，隨著正氣的耗散，正虛進一步加重，癌毒的致病力超過正氣的抗病力，疾病進一步發展，出現臨床癥狀和體征，癌毒發生擴散，從而出現腫瘤的複發與轉移。
所以，中醫藥治療不只是局限在縮小腫塊、消滅腫瘤細胞本身，更是從調整人體臟腑功能相協調的全身情況來考慮。通過調節人體的陰陽氣血和臟腑經絡的生理功能，祛除腫瘤生長的環境，從而改善癥狀，提高生活質量，提高免疫功能，調節內分泌功能，平衡陰陽，激發人體自身正氣，達到強身壯體、祛除病邪、防止複發轉移、延長生存期的目的。
