1930年十月中旬,中央命令紅8軍一、二、三縱隊保留原番號,四、五縱隊改編為紅15軍,軍長蔡申熙、政委陳奇。下轄兩個主力團,原四縱隊改為1團,團長查子清,政委李奚石,下轄1、2、3營(各營下轄二個連);原五縱隊改為3團,團長黃剛,政委陳西,下轄7、8、9營;原獨立1師紅5團偏為獨立2團。軍直屬衛生連、機炮連、偵察排。軍部建立了政治部、參謀處、管理處(副官處)、軍需處、後方留守處(管醫院和修械所)。胡大榮在1團2營任排長。
15軍經改編休整後,於10月底再次發動攻取黃梅縣城的戰鬥。原計劃在拂曉前偷襲,但行動開始後適逢大雨,道路泥濘,部隊行動遲緩,抵達縣城下時天已放亮,被敵人發現,遂決定實施強攻。突擊隊在軍號聲中前仆後繼,數次攻上城頭與守敵展開肉搏,但都因城高壕深後續部隊未能跟上被敵擊退。激戰一天,紅軍傷亡二百餘人,被迫撤出戰鬥,連夜急行軍向西運動進入蘄春地區,發起張家旁戰鬥。
撤出黃梅戰鬥和進行張家旁戰鬥,是軍首長的臨機決斷。那時的部隊沒有地圖,行軍多靠嚮導,臨時緊急行動無法尋找地方嚮導,只好在部隊中找。張旁戰鬥前,部隊一時找不到合適人選。胡大榮自告奮勇站了出來,對上級說他可以試試做個嚮導。
蔡軍長、陳政委把他叫到身前,詢問去張旁沿途和張旁周圍的道路和地形,胡大榮都能不假思索脫口而出,軍首長驚訝得不敢相信。蔡軍長隨即拿出一份黃梅上鄉地圖,按地名考胡大榮當地道路、地形,結果胡大榮同樣能簡單快捷報了出來,絲毫不差。蔡軍長高興地拍著他的肩膀對查團長(兼軍參謀長)說:「立即調小鬼到軍交通隊當隊長。」胡大榮是1917年生人,這年17歲。
為什麼對周邊道路這麼熟悉呢?這與他的過往有關。他是當地人,自幼跟大哥跑江湖耍把式,蘄、黃、廣地區大小路胡大榮多走過,又經常一人外出乞討,夜半返家,養成死記路、經過不忘的習慣,加上方向感極好,從不迷路,所以路就很熟了。這裡一半是經歷,另一半就是天分了。
蔡軍長撿了這麼個寶貝很高興,接著就從口袋掏出筆和一個小本遞給胡大榮,說:「小鬼把你的名字寫給我看看。」胡大榮上過四年學,寫個名字當然不算事。他接過筆和本子墊在腿上,借火光寫好名字交給蔡軍長。
蔡軍長接過去後用眼光一瞟,面容嚴肅地宣布:「任命胡大榮同志為軍交通隊隊長,即率部偵察張家旁地形、道路、敵情。」胡大榮一楞:「報告軍長,我叫胡火榮。」蔡軍長哈哈一笑:「叫什麼胡火榮,就叫胡大榮,生的偉大,死的光榮多好。」從此,胡火榮就改名為胡大榮。
接令後,胡大榮率兩個戰士連夜趕到張家旁據點,按軍長指示詳細查明張家旁周圍的地形和鎮邊彈藥庫的情況,顧不上休息和吃飯,又急趕幾十里地返回部隊,及時將情報送達給了主攻1團。這一趟是胡大榮首次獨立率隊執行任務,沒有經驗,不知道如何合理運用體力,一晝夜連偵察帶送信連續奔跑一百多里地,把兩個隨行的偵察員給累壞了,一回到部隊他們就癱倒在地不能動彈了。
但胡大榮可能是因為新官上任,精神極好,竟沒感到太疲勞。幾個小時後,他又奉命領著部隊奔襲張家旁。就因為這次任務,胡大榮出名了,15軍全軍上下都知道有個叫胡大榮的,會帶路,還特能趕路。良好的體力,超眾的記憶力和不顧一切完成任務的脾氣,不僅受到領導讚揚也受到交通隊全體人員的佩服,為胡大榮後來的工作帶來不少便利。
說回張旁戰鬥。
凌晨兩點,胡大榮把部隊帶到目的地。1團1營按圖索驥,從容不迫地半小時內全殲敵彈藥庫守軍一個連,並打開倉庫外運槍支彈藥。收穫很大,可惜槍聲驚動了鎮內的敵軍。這股敵人很強悍,竟敢趁夜出擊。反攻的敵人在月色下黑乎乎一片潮水般湧來,其人數之眾大大超出地下黨提供的駐軍一個營的情報。敵人兵力一展開,蔡軍長馬上估計其兵力不小於一個團,當機立斷命令部隊撤出戰鬥。此戰雖有繳獲,但傷亡近百,終告失利。
但通過此戰,軍長對胡大榮到是大為滿意,隨即命他立即趕往桐梓河,全面偵察敵守軍情況。胡大榮連夜穿過敵人層層封鎖,完成任務並返回報告了情況。
第二天,15軍夜襲這個蘄春與黃梅交界的敵孤立據點,全殲守敵夏斗寅13師一個營,大獲全勝。得益於胡大榮的偵察,蔡軍長對此戰敵情、地形了如指掌,戰鬥進行十分順利,為此,他特在軍部隊前給胡大榮嘉獎。
此戰大勝,全軍士氣大振。軍首長決定趁勢掉頭東進奔襲太湖縣城得手,擊潰守軍一個連。時己入冬,全軍大部仍穿單衣草鞋,經短暫休整,補充了冬衣後,然後決定北上皖西,與原定編入15軍的地方革命武裝會合,補充人員。
胡大榮是個稱職的交通隊長,傳令也好,偵察也好,都能順利完成任務,但也有一次差點出了岔子。
那是在雙橋打岳維峻時的事了。
1931年月4日,敵34師岳維峻由孝感出發,一路疾進,8日己進抵廣水以西雙橋鎮地區,距我軍主力集結地僅50華里左右,形成孤立深入態勢。4軍首長決心集中紅11師和10師主力圍殲該敵。這時部隊已經過整編,胡大榮被調到11師當交通隊長,11師長是許繼慎。
雙橋鎮東接澴水,四面環山,敵100旅駐澴水西岸一線,101旅駐東岸一線,師部帶兩個旅部及山炮營集中在雙橋鎮內。11師負責攻擊東岸之敵,10師負責進攻西岸,羅山獨立團負責斷敵後路。11師33團和10師28團擔任軍預備隊。
那幾天,胡大榮的交通隊真是累慘了,為保證與軍里和各團通信聯絡,每人每天都要跑幾十里山路,多時達上百里,吃飯睡覺都是在各級指揮所里,完全沒有固定時間。幾天下來,全隊上下個個兩眼通紅,瘦得像一群猴子。
戰鬥在9日拂曉打響。部隊以奔襲動作兩岸同時發起進攻,迅速全殲敵兩個旅的前哨連,隨即從東北和西北方向突破敵外圍陣地,向雙橋鎮方向縱深發展,至中午以前完成了對敵合圍。
黎明時分,地方黨動員周圍數十里赤衛隊和群眾加入助戰,數萬人揮舞鳥槍、長矛、大刀吶喊助威,聲傳數十里,驚天動地,我軍士氣大振,敵人聞風喪膽。上午,敵空軍參戰,炮兵也開始對我實施攔阻和集火射擊,在火力掩護下,敵師長岳維峻親自率部向南攻擊,企圖沿河西岸突圍。
雙方一接火,戰鬥立即進入白熱化。敵軍不顧死活猛撲我軍陣地,敵機多次超低空轟掃,給10師造成不小傷亡,但10師殊死抵抗,陣地上多次發生肉搏戰,我軍陣地數度被敵突破,又數次被恢復,最後乾脆雙方扭成一團,難分敵我,敵炮兵和飛機的優勢無法發揮了。
為減輕10師壓力,軍部命令28團和33團投入戰鬥,向雙橋鎮敵防禦中心突擊。許師長接到命令,即命胡大榮引導33團加入戰鬥。他一口氣奔上六里地外麻雀嶺,領著部隊沿東西方向的山脊直撲澴水東岸。
33團在炸雷般的喊殺聲中旋似地衝過澴水及鎮東開闊地,一舉突入鎮內,將敵分割成數塊,敵人一下子像炸了窩的螞蟻,四處亂竄,隊形大亂。這時四面山頭紅軍相繼吹響了衝鋒號,發起總攻,敵人立刻全部潰散。
根據師長命令,胡大榮本來應隨時報告33團的進展,但隨該團發起衝擊後,在殺聲震天的狂吼聲中,他竟把報告之事忘得一乾二淨,挺著手中的衝鋒槍給突擊部隊進行有力的火力支援,一路猛掃,逼得敵兵四處狂奔,打得非常的痛快過癮。
等到33團與10師部隊匯合圍殲敵時,他這才想起師長交待的任務,急忙掉頭奔回師部,見了師長開口報告時,才知道嗓子己嘶啞得發不出聲。好在空前勝仗,許師長和大家一樣心情特別好,笑著沖胡大榮一擺手:「好了,好了,下去休息吧。」