巨大的史前蟲子的崛起

昆蟲和陸生節肢動物早在恐龍時代之前就已經居住在地球上，在石炭紀時期，它們的體型比當代的同類動物大得多，部分原因是地球大氣中的氧氣過剩。

這種增長得到了增加新陳代謝的更高行星溫度的支持，一些理論還表明進化增長刺激是為了避免氧中毒。 也有可能這兩個群體在進化軍備競賽中展開競爭，以消滅大型獵物或抵禦捕食，因為直到 15 億年前，食物鏈中沒有像鳥類這樣的關鍵捕食者才會進化。

化石記錄表明，昆蟲出現在大約 407 到 396 億年前，最早的例子是大約是 4 億年前泥盆紀早期

第一批節肢動物化石出現在 541 億至 4854 億年前的寒武紀，儘管第一批陸地殖民者在 4438 億年前的志留紀早期登陸。

在大約 359 至 299 億年前的石炭紀期間，廣闊的低地沼澤森林導致大氣中的氧氣含量增加，從而支持了眾多巨型生物，其中最常見的一種是巨型蜻蜓，被稱為 Meganeuridae 家族的獅鷲

據估計，Mazothairos 的翼展約為 56 厘米，並進化出一種喙狀口器，帶有細長的尖刺，用於刺穿植物組織。

陸生昆蟲和節肢動物也長到了巨大的體型，千足蟲、蠍子和原始蟑螂等物種在森林地面上競爭。 其中最大的一個是Arthropleura Armata，一種棲息在煤林中的千足蟲屬，可以長到25米長。 大約 305 億年前，大氣中的二氧化碳含量開始顯著下降，導致全球平均氣溫下降 20°C 下降到 12°C 左右。