建國後，為了表彰那些革命年代出生入死、立下過赫赫戰功的將領，從1952年開始，組織上便開始籌備授銜事宜。但由於經過幾十年戰爭，功勞大的將領非常多，而且軍銜又是每位軍官的終身大事，必須慎之又慎，因此一直到1955年，才最終敲定名單，舉行了授銜儀式。
當時，評定軍銜考慮的因素有很多，既要兼顧平衡，也要看資歷和戰功，但要說影響最大的，恐怕就是軍隊級別了。一般來說，兵團司令員級的通常授上將，副兵團級的通常授中將，正軍級的通常授少將。
但今天我們要講的這個人很特殊，他當過兵團司令員，授銜時卻降為軍長，然而主席對此人很照顧，指示「不可不授上將」，最終成為了開國上將之一，他就是董其武。
說起董其武，想必大家都不陌生，他是國軍起義將領之一，也正是因為這個特殊身份，董其武早年既沒有歷經土地革命戰爭，也沒參加過八路軍或者新四軍。話又說回來了，他青年時期的經歷同樣很傳奇。董其武出生於山西，他20歲考入閻錫山的學兵團，25歲參軍入伍，歷經北伐戰爭，中原大戰，年紀輕輕就已經功勛卓著了。
值得一提的是，九一八事件後，董其武曾率部參加長城抗戰，他作戰勇猛，擊退日軍十餘次進攻。楊成武將軍對此十分敬佩「你和日本人打了12年的仗，我們都只打了8年。」
除此之外，董其武還是國軍眾多高級將領中真心愛國，有良知、有正義感的一位將軍，日軍投降後，他表示「抗戰勝利了，飽受戰亂之苦的百姓，該過幾年安居樂業的日子了，中國不能再打仗了。」後來北平和平解放，董其武便開始謀劃綏遠和平起義，最新在傅作義的幫助下，率領4萬餘人棄暗投明，回到了人民這一邊。
建國後不久，抗美援朝戰爭爆發，面對美帝主義的狼子野心，董其武非常氣憤，他立即寫信希望能夠入朝參戰，並對周總理說「我願意再次將生死置之度外，在人民前面戴罪立功！」
很快，董其武的請求便被批准了，不僅如此，組織上還把在綏遠起義的部隊統一改編為第23兵團，由他任兵團司令員。
面對組織上的信任，董其武高興的同時也有些許擔憂，自己革命意志堅定，但當時起義部隊改造還未完成，保不齊部下會出現叛徒，給志願軍帶來損失。
周總理很清楚董其武的顧慮，於是當面跟他談話「這件事兒就這麼定了，這是組織對你的信任，也希望你能儘快帶來好消息。」董其武備受鼓舞，此後他率第23兵團進入朝鮮戰場，圓滿完成了修建機場等軍事工程，為戰爭勝利作出了貢獻。
1952年回國後，此時恰逢全軍精簡，按照組織決定，陳明仁的第21兵團和董其武的第23兵團要被縮編為55軍、69軍。這樣一來，董其武一下就從兵團司令員降為軍長。
為此，主席專門解釋說「董其武是可以出任大軍區副司令的，可如果是這樣，那就要丟棄兵權，反而是軍長的職務好，能帶老部隊，還有職權！」
雖然成為了69軍軍長，但董其武的級別仍然沒變，還是正兵團級。也是因為如此，1955年授銜時，組織上擬授他上將軍銜。董其武對此慌亂不已，專門找到楊成武，表示自己在革命中有罪，不該被授予上將！
楊成武做不了主，於是找到主席反映情況，主席鄭重地說道「你楊成武已經是共產黨人了，授不授上將都可以，但董其武是有名的起義將領，是不可不授上將軍銜的！」
得到主席的回復後，董其武非常感動，也不好再推辭了。此後，他兢兢業業地工作，1981年當上了全國政協副主席，成為副國級領導人。值得一提的是，老將軍的後代非常優秀，他有個孫女名叫李潔，中學畢業後在69軍當醫務兵，不久考入第四軍醫大學，最終嫁給了西藏活佛。
