1977年,葉帥恢復主持軍隊工作,2天後,他讓總政部副主任徐立清動員張愛萍回國防科委工作。一連三次登門,都被他給謝絕了。為何張愛萍這樣執著,三顧茅廬也沒有打動他?
張愛萍是新中國兩彈一星事業奠基人和領軍人物之一。
自1960年,接觸國防科委工作後,一直在國防尖端領域工作,一干就是幾十年。參與兩彈一星、洲際導彈等領導工作。
自1967年,他受到衝擊後,長達五年受到「監禁」。1972年,因腿部骨折才被外送就醫,而且使用化名「張續」。也就是在入院治療時,境遇得到改善,能與家人見面。但行動上,還是有些限制的。
1973年,他的老部下福州軍區副司令員得知,他的腿部骨折,兩次手術都不理想,而且拄著雙拐時。準備把他請到福州療養,這裡有一位老中醫對跌打損傷非常有一套。為此,他申請到福州治療,在福州度過1974年一整年。
在這裡,他的腿奇蹟般恢復,從拄著雙拐到可以用一根拐棍走路,基本恢復正常行走。
1975年,他的情況得到平反後,回到北京,在國慶節招待會上亮相。葉帥曾經找他談話,希望他回到國防科委繼續領導工作。一開始張愛萍是拒絕的,因為他受到衝擊,也是因為內部有人反對他,貼大字報等。
因為腿腳還沒有徹底痊癒,他說先不工作為好。不過,葉帥告訴他國防科委最近在發射火箭時,出現失誤,導致失敗後,刺痛他的心。從葉帥那裡了解國防科委的現狀後,他決定復出工作。
他被任命副總長兼國防科委主任,對核心單位七機部進行整頓,七機部是負責航天工業,如果這個部門無法工作,洲際導彈等研發試射,將會受到延遲。為此,大力整頓七機部,取得不錯成績,同時也得罪一些人,最終一句「今不如昔」,被人拽住話柄,大做文章,導致第二次被打倒。
直到1977年,葉帥重新主持軍委工作,洲際導彈等工作急需要展開,不能再耽誤。為此,徐立清接受任務,多次找張愛萍談話。張愛萍似乎已經有退意,希望就此打住,謝絕徐立清。葉帥得知後,把他叫到西山住所,一見面:怎麼了你,反覆請你都不幹,這麼不支持我工作。
張愛萍說:不是不支持工作,是單位領導現狀讓我沒辦法,加上我心臟不太好。葉帥也知道他的顧慮,內部有人掣肘。於是,葉帥說:你要誰,就挑誰。就這樣,他調干過外交工作的李耀文擔任政委,讓賦閑的宋任窮到七機部任部長,可是正常工作。
1980年,成功將洲際導彈試射成功。在他準備功成身退時,迎來新任命,擔任副總理,後任國務委員兼國防部長等職。